Redacción NM
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Los nigerianos votaron el sábado por un sucesor del presidente Muhammadu Buhari en una reñida contienda, con tres favoritos por primera vez en la historia moderna del país.
Casi 90 millones de personas son elegibles para votar en las elecciones, que se llevan a cabo mientras la democracia más poblada de África se enfrenta a una crisis de seguridad de múltiples frentes, una economía lenta y una pobreza cada vez mayor.
Por primera vez desde el fin del gobierno militar en 1999, ha surgido un tercer candidato serio para desafiar el dominio del gobernante Congreso de Todos los Progresistas (APC) y el principal opositor Partido Democrático Popular (PDP).
«Va a ser diferente esta vez, tenemos tres personas», dijo el viernes Ikwuako, de 55 años, un empleado de la escuela que esperaba para votar en el próspero distrito de Ikoyi de Lagos. «Queremos un cambio de gobierno».
Los colegios electorales debían abrir a las 0730 GMT, pero los funcionarios electorales aún no habían llegado o las máquinas de votación no estaban instaladas en numerosos centros visitados por AFP en Lagos y en el sur de Port Harcourt y el noroeste de Kano.
Entre los candidatos en carrera destacan tres: Bola Ahmed Tinubu, candidato del partido gobernante (APC), Atiku Abubakar del principal partido de oposición (PDP), y Peter Obi, respaldado por el Partido Laborista.
Cerca de 10 millones de nuevos votantes se registraron este año, la mayoría menores de 34 años, lo que representa un bloque imprescindible si salen a votar.
«Es una elección muy importante porque necesitamos un cambio total», dijo el diseñador de moda Titus Ojewale, de 61 años, que votaba en el popular distrito de Lagos, Yaba. «Necesitamos un líder que pueda ayudar a nuestra juventud a mostrar su creatividad, para hacer que la economía avance».
La escasez de efectivo y combustible en los días previos a las elecciones ha dejado a muchos nigerianos enojados y luchando más de lo habitual en un país que ya sufre una inflación de más del 20 por ciento.
Los votantes también emitirán su voto para las dos cámaras del parlamento de Nigeria, la Asamblea Nacional y el Senado. Las votaciones cierran a las 1330 GMT.
La Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC) no ha dado un cronograma para los resultados, pero se espera que los votos se cuenten dentro de unos días. Según una ley de 2022, los resultados oficiales deben confirmarse dentro de los 14 días.
lazos regionales
Para ganar la presidencia, un candidato debe obtener la mayor cantidad de votos, pero también ganar el 25 por ciento en dos tercios de los 36 estados de Nigeria.
Si ningún candidato gana, se llevará a cabo una segunda vuelta dentro de los 21 días entre los dos candidatos principales, un resultado sin precedentes que, según algunos analistas, es una posibilidad esta vez.
«Es difícil para nosotros hacer una predicción fácil sobre cuál será el resultado probable», dijo Kabiru Sufi, profesor de asuntos públicos de Kano State College.
Las reglas reflejan un país dividido casi por igual entre el norte mayoritariamente musulmán y el sur predominantemente cristiano, y con tres grupos étnicos principales en las regiones: yoruba en el suroeste, hausa/fulani en el norte e igbo en el sureste.
En el pasado, las elecciones presidenciales se han caracterizado a menudo por la violencia, las tensiones étnicas, la compra de votos y los enfrentamientos entre partidarios de partidos rivales.
Votar también a menudo cae en líneas étnicas y religiosas.
En 2019, horas antes de que abrieran las urnas, el INEC pospuso la elección una semana debido a problemas en la entrega de materiales electorales.
Hoy, la mayoría de los expertos ven al INEC como más preparado. Ha introducido identificaciones de votantes biométricas para ayudar a prevenir el fraude, y los resultados se transmitirán electrónicamente.
Se desplegarán alrededor de 400.000 policías y tropas en todo el país para proteger la votación.
Pero los desafíos de seguridad son enormes.
Los yihadistas operan principalmente en el noreste, las milicias de bandidos controlan las comunidades rurales en el noroeste y los separatistas armados han atacado las oficinas y la policía del INEC en el sureste.
(FRANCIA 24 con AFP)
