Redacción NM
Se ha establecido desde hace mucho tiempo que las vacunas COVID-19 reducen el riesgo de enfermedad grave y hospitalización. Pero hasta hace poco ha habido un signo de interrogación sobre si reducen la transmisión del virus.
Es una cuestión importante y en torno a la cual se han construido políticas de salud pública. El Reino Unido, por ejemplo, ha ordenado vacunas COVID para todo el personal de atención social para proteger a las personas vulnerables que atienden; están preparados para hacer lo mismo con el personal del NHS. Y en Italia, a partir del 15 de octubre, los trabajadores deberán mostrar a su empleador un comprobante de vacunación, una prueba de COVID negativa o la recuperación de una infección reciente. Cualquiera que no pueda hacer esto corre el riesgo de ser suspendido del trabajo sin paga. Otros países están adoptando medidas similares.
Pero, ¿las vacunas limitan realmente la propagación del virus?
A gran estudio, aún no revisada por pares, dirigida por un equipo de la Universidad de Oxford y que analiza específicamente la variante Delta, ha demostrado que tanto las vacunas Pfizer como AstraZeneca reducen la transmisión de la enfermedad. El estudio analizó casi 150,000 contactos que fueron rastreados de casi 100,000 casos iniciales de COVID. Los casos iniciales de COVID positivos contenían una combinación de personas vacunadas y no vacunadas y el objetivo no era solo ver qué grupos tenían más probabilidades de transmitir el virus, sino también cuáles de las vacunas Pfizer o AstraZeneca eran más efectivas para reducir la transmisión.
Aquellos que estén vacunados tendrán un sistema inmunológico preparado que reconocerá el coronavirus mucho más rápido y podrá deshacerse de él más rápido que aquellos que no estén vacunados.
Los hallazgos mostraron que ambas vacunas redujeron la transmisión, pero que la vacuna Pfizer fue la más efectiva para hacerlo. Los contactos de aquellos que estaban completamente vacunados con la vacuna Pfizer tenían un 65 por ciento menos de probabilidades de dar positivo por COVID-19 en comparación con los contactos de aquellos que no estaban vacunados. Mientras tanto, los contactos de los que estaban completamente vacunados con la vacuna AstraZeneca tenían un 36 por ciento menos de probabilidades de dar positivo en la prueba en comparación con los contactos de los que no estaban vacunados.
Al igual que con estudios anteriores, este estudio de Oxford encontró que los grupos vacunados y no vacunados tenían niveles similares del virus en sus cuerpos, pero aquellos que fueron vacunados tenían menos probabilidades de transmitirlo a otros, lo que sugiere que eliminan el virus más rápido y son más Es probable que tenga partículas virales menos infecciosas.
Es importante recordar que aquellos que están vacunados tendrán un sistema inmunológico preparado que reconocerá el coronavirus mucho más rápido y podrá deshacerse de él más rápido que aquellos que no están vacunados y cuyo sistema inmunológico tardará en responder al virus.
Todo esto es una buena noticia, pero hay una mosca en el ungüento. El estudio también encontró que la protección que ofrecen las vacunas contra la transmisión disminuye con el tiempo.
Tres meses después de recibir la vacuna AstraZeneca, aquellos que tenían infecciones de avance tenían la misma probabilidad de propagar la variante Delta que los que no estaban vacunados. Si bien la protección contra la transmisión disminuyó en las personas que habían recibido la vacuna Pfizer, todavía hubo un beneficio en comparación con las personas no vacunadas. Aunque esto parece desalentador, las vacunas aún ofrecen una buena protección contra enfermedades graves.
Con las vacunas de refuerzo en marcha en muchas naciones desarrolladas, es probable que también ayuden a reducir la transmisión, y queda por ver si su protección contra la transmisión disminuye o no con el tiempo.
Con una creciente cantidad de datos que sugieren que las vacunas reducen el riesgo de transmitir COVID-19 a quienes nos rodean, es posible que veamos que más países adoptan medidas más estrictas para alentar a los no vacunados a que tomen las vacunas, no solo para ellos mismos sino para la población en general. . La verdad del asunto es que será una combinación de vacunas y medidas de salud pública lo que nos sacará de esta pandemia.
Informe de progreso: por qué algunas personas tienen erupciones y llagas en los dedos de los pies
COVID-19 es un trastorno multisistémico, lo que significa que puede causar problemas en casi cualquier parte del cuerpo. Uno de los síntomas que se ha informado es una erupción que generalmente se desarrolla en los dedos de los pies dentro de las cuatro semanas posteriores a la prueba positiva del virus (PDF). Los dedos de los pies pueden aparecer rojos, inflamados e incluso hinchados. Para muchos, la erupción es indolora, pero para algunos puede ser insoportable y afectar su capacidad para usar zapatos y caminar. Es más común en adolescentes y niños que en adultos.
Hasta hace poco, se desconocía la causa. Pero ahora un equipo de científicos en Francia creen haber descubierto por qué el virus puede causar estos síntomas inusuales. Al examinar 50 casos de «dedo del pie COVID», los investigadores pudieron demostrar que fue causado por una reacción exagerada del sistema inmunológico al virus.
El sistema inmunológico de las personas afectadas por el síntoma produjo niveles más altos de anticuerpos que se dirigieron por error a sus propias células y tejidos, así como al virus invasor. La erupción fue el resultado de las células que recubren los diminutos vasos sanguíneos de los dedos de los pies.
Los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a allanar el camino para mejores tratamientos de los afectados por la afección.
También dijeron que la presentación del “dedo del pie COVID” era mucho más rara después de la vacunación.
Cuenta personal: Mi sobrino y mi sobrino contrajeron COVID-19
Hace tres semanas, recibí una llamada de mi hermana diciéndome que tanto mi sobrina como mi sobrino habían dado positivo por COVID-19. De 11 y 9 años respectivamente, ambos son demasiado jóvenes para calificar para las vacunas aquí en el Reino Unido. Mi hermana y su esposo están completamente vacunados, así que le dije que aunque todavía pudieran contraer el virus, es probable que solo sufrieran síntomas leves. Sin embargo, su principal preocupación eran los niños; mientras que mi sobrina estaba un poco cansada y tenía la nariz tapada, los síntomas de mi sobrino eran más significativos.
Mi sobrino Ben es un niño sano. Tiene suerte de no sufrir ningún problema de salud subyacente y se mantiene en forma jugando para el club de fútbol local. Pero había vuelto a casa de la escuela llorando, quejándose de dolor de cabeza y dolor en las piernas. Si bien este último síntoma se disipó, el dolor de cabeza continuó y lo mantuvo despierto por la noche. Se sintió abrumado por la fatiga y estaba luchando por levantarse de la cama. Esto duró una semana y estuvo acompañado de frenéticas llamadas telefónicas de mi hermana, preguntándome si había algo que pudiera aliviar su angustia.
Me sentí bastante impotente. Sabíamos la causa de la enfermedad; Al igual que varios otros niños de su clase, Ben había dado positivo por COVID, pero debido a que su respiración permanecía estable y su tos era solo seca, había muy poca intervención que se le pudiera ofrecer. Si se presentaba en un hospital, lo hubieran enviado a casa con el consejo de mantener alta la ingesta de líquidos y tomar paracetamol hasta que las cosas mejoraran.
Pasaron casi dos semanas antes de que comenzara a sentirse mejor, y durante ese tiempo no solo faltaba a la escuela y a la educación vital, sino que también estaba sufriendo. Me hizo pensar en todos los niños que estaban contrayendo COVID en la escuela y para quienes la enfermedad no era leve.
Las escuelas del Reino Unido han eliminado todas las restricciones en un esfuerzo por volver a encarrilar la educación de los niños después de que se perdieron gran parte de la enseñanza interna durante los últimos 20 meses. Pero grandes franjas de niños ahora tienen que perder más tiempo en su educación porque han contraído COVID. El gobierno parece haber echado a perder la precaución: abandonar las máscaras para los niños mayores en Inglaterra y no garantizar que se introduzcan purificadores y filtros de aire en las aulas para reducir el riesgo de transmisión aérea. En cambio, parece que se apegan a las medidas arcaicas del lavado de manos y el distanciamiento social «siempre que sea posible», y cruzan los dedos y esperan lo mejor.
El mensaje predominante de los medios de salud pública es que la gran mayoría de los niños solo presentarán síntomas leves o incluso no presentarán ningún síntoma si contraen COVID, pero la mayoría de los niños no significa que todos los niños.
Afortunadamente, Ben ahora se encuentra bien y no parece tener ningún efecto duradero del virus. Pero no todos los niños tienen tanta suerte; de acuerdo a estadísticas nacionales, 25 niños (menores de 18 años) murieron a causa de COVID entre marzo de 2020 y febrero de 2021 solo en Inglaterra, seis de los cuales no tenían problemas de salud subyacentes. Habrá más que sufran de Long COVID.
En mi opinión, para mantener a los niños en la escuela, debemos trabajar para que las escuelas sean seguras. Es necesario adoptar filtros de aire para limpiar el aire circulante del virus, el uso de mascarillas para niños mayores en áreas interiores comunes es una medida simple pero afectiva y, por supuesto, donde los niños son elegibles, deben vacunarse.
Buenas noticias: la EMA considera el lanzamiento de la ‘píldora’ antiviral COVID-19
El gigante farmacéutico Merk ha anunciado que un pastilla antiviral que se está desarrollando puede reducir a la mitad las hospitalizaciones y muertes entre las personas con COVID-19.
Los resultados del estudio aún no se han revisado por pares, pero si resisten el escrutinio, esta será la primera píldora antiviral oral que se puede usar en el tratamiento de las personas con COVID; todos los demás deben administrarse mediante inyección intravenosa. Esto significa que podría usarse para tratar a las personas infectadas en el hogar sin necesidad de hospitalización, por lo que desempeña un papel crucial para evitar que los hospitales se abrumen y brinde esperanza a los países en desarrollo donde la capacidad hospitalaria es limitada.
El fármaco activo de la píldora es molnupiravir y fue tan eficaz en un ensayo de fase tres con personas positivas para COVID-19 en riesgo de enfermedad grave que los médicos finalizaron el ensayo antes de tiempo.
El molnupiravir comenzó su vida como un posible tratamiento para el virus de la encefalitis equina venezolana y se estaba desarrollando en la Universidad de Emory en Atlanta. Pero cuando llegó la pandemia, comenzó a probarse en animales infectados con el virus SARS-Cov-2 que causa COVID-19. En estos ensayos con animales, pareció detener no solo la replicación viral sino también la transmisión viral.
[Jawahir Al-Naimi/Al Jazeera]Se entiende que la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) está revisando los datos sobre el medicamento y cualquier problema de seguridad antes de tomar una decisión en los próximos días sobre si implementarlo o no de manera más amplia.
Pregunta del lector: ¿La vacuna COVID-19 afectará mi período?
Aunque no figura como un efecto secundario oficial, algunas mujeres han informado irregularidades en su ciclo menstrual después de recibir la vacuna COVID-19.
Las pruebas tienen mostrado que las vacunas no afectan la fertilidad y que los embarazos no planeados se registraron con la misma tasa en los grupos vacunados y no vacunados.
La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) del Reino Unido utiliza un sistema de «tarjeta amarilla» para que los médicos informar y registrar efectos secundarios que han encontrado sus pacientes después de recibir las vacunas y, a septiembre de 2021, se registraron más de 30.000 informes de irregularidades en el período.
El hecho de que las mujeres que habían sido vacunadas con las vacunas de ARNm Pfizer y Moderna o la vacuna AstraZeneca impulsada por vectores estuvieran informando sobre este posible efecto secundario sugiere que no son las vacunas las que causan las irregularidades menstruales, sino la respuesta inmune a ellas.
Aunque todavía no hemos descubierto un vínculo directo entre las respuestas inmunitarias desencadenadas por estas vacunas y los problemas menstruales, existe evidencia que los períodos pueden verse afectados por la actividad del sistema inmunológico.
En la mayoría de los casos, las mujeres informan que cualquier problema menstrual se resuelve rápidamente, generalmente en el próximo ciclo.
Si existe un vínculo entre las vacunas y los problemas menstruales, entonces debe investigarse con urgencia para evitar más dudas sobre las vacunas en las mujeres en edad fértil, que han recibido información errónea sobre las vacunas que afectan su fertilidad. Al mismo tiempo, los médicos deben saber si deben investigar el sangrado vaginal irregular por otras causas o tratar de tranquilizar a las mujeres si informan de este síntoma después de recibir una vacuna.
Mientras tanto, las mujeres deben informar a su médico sobre cualquier sangrado vaginal irregular.
