A pesar de que el aumento de las tasas de interés encarece muchas cosas, los canadienses compraron más del triple de vehículos eléctricos (EV) el año pasado que en 2019, según muestran los datos.
Pero los expertos advierten que el objetivo del gobierno federal de vender sólo vehículos con cero emisiones para 2035 todavía enfrenta desafíos, y la caída de las ventas de Tesla ha planteado dudas sobre la estabilidad en el mercado de vehículos eléctricos.
Las matriculaciones de vehículos nuevos de baterías, híbridos y eléctricos enchufables aumentaron a más de 320.237 en 2023 desde 94.500 en 2019, según cifras de Statistics Canada. Si se eliminan los eléctricos híbridos de los cálculos, dado que emiten gases de efecto invernadero, las cifras aún aumentan a 184.578 nuevas matriculaciones de vehículos eléctricos en 2023, desde más de 56.000 en 2019.
La tasa de interés del Banco de Canadá, que marca tendencia, cayó del 1,75 por ciento al 0,25 por ciento y luego aumentó bruscamente al 5,0 por ciento en el mismo período.
Los vehículos eléctricos suelen ser más caros que los automóviles que funcionan con gasolina, pero las nuevas matriculaciones de vehículos eléctricos continuaron aumentando incluso cuando las tasas de interés estaban en su nivel más alto.
Las altas tasas hicieron caer las ventas de viviendas durante el mismo período, según un informe de Royal LePage publicado a principios de este mes.
El profesor de economía de la Universidad Concordia, Moshe Lander, dijo que los aumentos en las inscripciones muestran que las ventas pueden haber sido incluso mayores con tasas de interés más bajas.
«Sólo porque las cosas estén subiendo no significa que las tasas de interés no estén teniendo ningún efecto», dijo, hablando desde Calgary.
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Dijo que quienes compran vehículos eléctricos probablemente lo hagan por razones medioambientales. La tendencia ahora ha ido más allá de las “personas con gran riqueza y altos ingresos”, que suelen ser los primeros en adoptar nuevas tecnologías, para incluir a los canadienses de ingresos medios. Una quinta parte de los vehículos vendidos el año pasado en otoño fueron vehículos eléctricos o híbridos.
«Cuando llegas a ese punto en el que se venden el 20 por ciento de los vehículos, ciertamente estás más allá del uno por ciento, que probablemente ya tiene su vehículo eléctrico», dijo, hablando desde Calgary.
Advirtió que aquellos que ya han comprado vehículos eléctricos pueden representar «la fruta más fácil, los que se adaptan mejor al uso de un vehículo eléctrico».
«Creo que el mayor problema con los vehículos eléctricos es que a medida que se vuelven más comunes, no vemos que se desarrolle la infraestructura a su alrededor».
Ése es también el desafío detectado por Tim Reuss de la Asociación Canadiense de Concesionarios de Automóviles, un grupo industrial.
«Si la gente no puede cargar sus vehículos donde viven, trabajan y juegan, será muy, muy difícil alcanzar los objetivos que se han establecido en lo que respecta a la transición a los vehículos eléctricos», dijo, hablando desde Toronto.
Reuss dijo que es por eso que los canadienses en diferentes provincias han comenzado a conducir vehículos eléctricos a diferentes velocidades.
Los datos de StatCan muestran que alrededor del 40 por ciento de los nuevos registros de vehículos eléctricos cada año tuvieron lugar en Quebec, y también se registraron un gran número de vehículos eléctricos en Ontario y BC.
El gobierno provincial de Quebec ofreció un subsidio de 7.000 dólares para los híbridos eléctricos y enchufables, pero lo está eliminando gradualmente para 2027. El gobierno federal ofrece un subsidio de 5.000 dólares.
Reuss también dijo que los vehículos eléctricos siguen siendo en gran medida poco prácticos para los conductores rurales.
“La transición está empezando a ocurrir, pero de manera desigual”, dijo Reuss.
Él y Lander dijeron que la velocidad de la transición a la electricidad depende de la rapidez con la que lo hagan las autoridades federales, provinciales y municipales.
El gobierno federal dio a conocer nuevas regulaciones para los vehículos eléctricos en diciembre que incluyen incentivos y tarifas para que los fabricantes de automóviles vendan vehículos eléctricos y construyan estaciones de carga.
Reuss dijo que la política debe adaptarse mejor a las áreas rurales y urbanas y entre las provincias.
Moshe dijo que el gobierno federal perdió la oportunidad de destinar más dinero a la transición en el reciente presupuesto federal.
“Podría suceder en tres años. Podría suceder en 30 años. Ahora está más en manos del gobierno que del propio comprador”, dijo Lander.
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