Lauren Coughlin realizó swings decisivos en la recta final y ganó su primer título de la LPGA en su 103° inicio de su carrera, al conquistar el CPKC Women’s Open el domingo en Calgary.
Coughlin hizo dos birdies cruciales en los últimos cuatro hoyos en el Earl Grey Golf Club, embocando uno en el par 5 del hoyo 15 antes de jugar el par 3 del hoyo 17 a la perfección para lograr un 71, 1 bajo par, en su ronda final y un 275, 13 bajo par, para la semana.
Se impuso por dos golpes a la japonesa Mao Saigo y por tres a la surcoreana Haeran Ryu, poco después de que el trío compartiera el liderato a falta de unos pocos hoyos para el final.
«Creo que he tenido gente que creyó en mí durante mucho tiempo», dijo Coughlin, de 31 años. «No estaría aquí sin su apoyo y su amor… Es algo indescriptible, para ser honesto. Nunca pensé que sucedería, pero sucedió».
Coughlin y Ryu estaban empatados a 12 bajo par en el tee del hoyo 17 después de que Saigo hiciera bogey en ese hoyo en el grupo frente a ellos.
En el hoyo de la pista de hockey, una tradición canadiense que cuenta con fanáticos entusiastas, Coughlin pegó su tiro de salida en la parte delantera izquierda del green. El hoyo rodó por una pendiente y se detuvo a la altura del hoyo trasero, lo que le permitió anotar un birdie que pudo convertir.
«Era una especie de palo intermedio», dijo Coughlin. «Realmente solo podía pegarle al hierro 6 y necesitaba quitarle algo de peso, o de lo contrario podría haber pasado (el green), especialmente considerando lo drogado que estaba en ese momento. Pero, quiero decir, lo pegué casi perfecto. El putt, pensé que casi se quedaría a la izquierda, pero se fue a la derecha en el último segundo».
Mientras tanto, Ryu firmó un 4 en el hoyo, parte de un final bogey-bogey-bogey que dejó al líder de 54 hoyos en un empate por el tercer lugar con la surcoreana Jenny Shin (67).
Ryu tenía una ventaja de tres golpes al entrar al hoyo 11, pero allí hizo un doble bogey y terminó con un 75.
Saigo hizo una racha con cinco birdies en su tarjeta, incluyendo birdies consecutivos en los números 9-10 y 14-15, pero tuvo que conformarse con un 69 y la posesión exclusiva del segundo lugar.
En cambio, el día perteneció a Coughlin, quien estaba 1 sobre par en el día después de 14 hoyos, pero siguió dependiendo de los pares para mantenerse en la contienda.
«Sentí que aguanté todo el día», dijo Coughlin, que lideró después de la primera y la segunda ronda. «Realmente no hice nada. Simplemente jugué con mucha paciencia y me mantuve firme y finalmente entraron».
Jennifer Kupcho terminó sola en quinto lugar con 8 bajo par después de una ronda final de 71. Rose Zhang estaba en la mezcla, pero se conformó con un 73 y un empate en el sexto lugar con 7 bajo par con la rusa Nataliya Guseva (69).
