Empecemos por el final: ganó LaVar Ball.
Independientemente de lo que sea cierto, de las lesiones que hayan causado a dos de sus hijos, y de las lesiones que puedan afectarles en los meses y años venideros, el patriarca descarado, confiado y audaz que parecía sacar todo el oxígeno de cada sala de baloncesto que ingresado hace más de cinco años fue correcto para sus hijos.
Eran (y pueden seguir siendo) auténticos. Y les pagaron por ello. Y eso solo significa que su padre, independientemente de lo que usted sintiera acerca de él o su mensaje, hizo exactamente lo que se supone que debe hacer un padre. Logró preparar a sus hijos para un éxito masivo.
Con LaMelo Ball y Lonzo Ball en las noticias Recientemente, CBS Sports buscó a su padre, con curiosidad por saber si había alguna introspección o nuevas perspectivas en relación con el audaz padre que se peleó con los medios, proclamó la grandeza de sus hijos adolescentes una y otra vez, desafió a varios grandes de todos los tiempos y frustró a los fanáticos serios. y expertos en baloncesto y, en general, convirtieron la confianza en uno mismo y las fanfarronadas en oro del entretenimiento.
Y resulta que hay algo de introspección por descubrir… para el resto de nosotros. LaVar ganó porque sus hijos ganaron.
Sí, la semana pasada, los Charlotte Hornets cerraron LaMelo Ball por el resto de la temporada. Pero esa lesión de tobillo (y las otras lesiones que han obstaculizado su disponibilidad en sus cuatro años en el NBA — no niega el contrato de cinco años que firmó el verano pasado y que podría pagarle hasta 260 millones de dólares.
Sigue siendo un jugador 20/6/7 en su carrera, incluso si terminará jugando solo 58 juegos en total entre esta temporada y la del año pasado.
Su hermano mayor, Lonzo, todavía tiene una opción de jugador este verano en un acuerdo que al finalizar le habrá pagado $80 millones, a pesar de que no ha jugado un partido real en más de dos años.
«Bueno, mentalmente tienen una mentalidad fuerte», dice LaVar. «Ellos Balls. Así que van a regresar. Van a rehabilitación. Van a hacer lo suyo».
Ojala. Tanto Lonzo como LaMelo, de maneras muy diferentes, todavía pueden marcar la diferencia en esta liga. Y que LaVar cree que regresarán, mejor que nunca, es lo que cabría esperar, pero también vale la pena escucharlo. Ha estado en lo cierto antes.
Hay muchos LaVar que conoces en nuestra conversación. Cosas como: «Siempre tengo razón; odio tener razón todo el tiempo, pero es lo que es». O dispararle a los zapatos con los que juega ahora su Melo. O la bravuconería general que marcó los 15 minutos de fama de LaVar, ese tiempo entre que Lonzo fue seleccionado en el puesto número 2 en general en 2017 y cuando LaMelo fue el número 3 en general en 2020.
Pero también está el hecho final de que sus hijos tienen vidas y carreras que pocos podrían soñar con tener. Y el orgullo del Padre, todavía a punto de estallar, incluso si el resto de él (simpático, divertido, directo, directo) está un poco atenuado.
Un poco.
«Mientras mis hijos se cuiden y hagan lo que se supone que deben hacer, y puedan hacer algo que les guste hacer durante el mayor tiempo posible, es algo hermoso», dice. «Mucha gente no tiene esta oportunidad, y yo lo veo desde una perspectiva diferente, que es: A) incluso acondicionándote e incluso regresando, al menos puedes hacer algo que te encanta hacer».
¿Porque, de cualquier manera, tienen una gran vida?
«Correcto, exactamente, exactamente, pero ganate la vida».
¿Entonces sientes que ganaste?
«Oh, sí», dice. «Hombre, vamos. Déjame decirte esto. Como padre, les das a tus hijos… Creo que lo fundamental es que lo único que quieres es que se cuiden solos después de que sigamos adelante. Mientras puedan hacer eso, Nos sentimos bien criándolos, así que si no les das educación, tienes que darles un oficio.
«Les di a mis hijos un oficio para cuidarlos de por vida, que es jugar baloncesto», afirma. «Ahora, si no van a medir 6'6″, 6'7» y no son largos y atléticos, será mejor que los pongas en esa escuela. Entonces, si solo llegas a medir cuatro pies, lee y sé capaz de «Escribe en una computadora. Eso es todo lo que tienes que hacer. Pero tienes que darles un oficio o darles algo de educación. Elige uno. Yo elegí el atletismo. Así que mira lo que pasó».
¿Busca más de la conversación de Bill Reiter con LaVar Ball? Echa un vistazo a CBS Sports Podcast Más allá del Arcoun programa diario de la NBA.
No es que a LaVar le gusten todos los aspectos de las carreras de sus hijos.
Él atribuye las lesiones al hecho de que sus muchachos son entrenados por NBA gente que no sabe lo que está haciendo en lugar de, bueno, él.
«Dicen, oh, LaVar, ejercitaste demasiado a los niños, por eso les duele», dice. «No, la razón por la que les duele es porque se alejaron de mí. Y empiezan a hacer estos entrenamientos de rody-poo. Porque si sigues corriendo por esas colinas, vas a mantener ese poder y esa fuerza. Pero empiezas a lidiar con Estas bandas elásticas y hacer estas cosas livianas, por supuesto que vas a empezar a desmoronarte».
Tiene más sobre esto. Y espacio para promocionar, casualmente, su marca Big Baller, que, por la camiseta «BBB» que lleva puesta, todavía existe.
«¿Han sido entrenados lo suficientemente duro? No, no, no», dice. «Porque acondicionas tu cuerpo para correr y saltar. Tienes que acondicionar tus piernas. Por eso siempre tengo a mis muchachos en las colinas y corriendo duro en ellas. Eso te hará correr como un ciervo cuando subas». Esa cancha, para que no te lastimes. Muchas cosas tienen que ver con esos zapatos andrajosos que Melo usa. Esos zapatos no están hechos de la manera correcta para él. Es por eso que sigue pellizcándose el tobillo cada vez. «
Dice que Lonzo y LaMelo volverán la próxima temporada, listos para comenzar, listos para seguir triunfando.
Y lo han conseguido, en un sentido puramente basquetbolístico. Al menos cuando han estado allí. La excelencia de Melo, cuando estuvo disponible, ha sido clara. Pero Lonzo también ha aportado algo especial, aunque haya pasado tanto tiempo desde que todos lo vimos. Sus dotes de baloncesto son de esos que pueden pasar desapercibidos.
Cuando se lesionó hace dos años, los Chicago Bulls lideraban la Conferencia Este a mitad de camino. No han sido tan buenos desde entonces. Y era difícil ver, en ese momento, que él podría haber sido el ingrediente clave en la extraña alquimia que hizo que el equipo de los Bulls fuera tan bueno en aquel entonces.
Lonzo sólo ha jugado 35 partidos con los Bulls, pero en ese lapso han tenido marca de 22-13.
«Lo que hace Lonzo es que mejora a todos los que lo rodean», dice LaVar. «Ha sido así toda su vida. Entonces, cuando la gente solía decir, 'Oh, él irá a los Bulls y es la cuarta opción', y esto y aquello, eso no se le pasa por la cabeza.
«Hizo que Zach Lavine fuera mejor. Hizo que DeMar DeRozan fuera mejor. (Nikola) Vucevic. Todos. Y ahora ven que cuando lo sacas del rompecabezas, mira lo que sucede».
Hay muchas maneras de ir a los bailes, si así lo deseas. Que los Bulls y los Hornets desperdiciaron dinero (mucho dinero) en dos aspirantes a estrellas que tal vez no estén a la altura de esas inversiones. Que las grandes palabras del padre en el pasado fracasan en comparación con la cruda realidad del presente de los hijos. Y así sucesivamente y así sucesivamente.
Pero eso no entiende el punto, al menos como lo ve LaVar Ball: que su trabajo no era hacer estrellas del baloncesto para el resto de nosotros, sino asegurarse de que su estrellato en el baloncesto los preparara para el resto de sus vidas.
¿Todo lo demas? La esperanza de que puedan volver al juego, que puedan ser duraderos, que puedan permanecer en la cancha, ¿puede ser lo que pensamos que estaba vendiendo LaVar cuando ingresaron por primera vez a la liga? Todo eso es una ventaja.
Es por eso que LaVar parece estupefacto, o tal vez como si simplemente estuviera hablando con alguien tonto, cuando se le pregunta si alguna vez ha tenido un solo momento de duda o preocupación sobre el futuro de sus hijos.
«No nunca.»
¿Ni una sola vez?
«Ni una sola vez.»
¿Por qué?
«Porque», dice más tarde, «si muero mañana, mi hijo estará bien».
