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El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, prometió apoyo militar a Malí durante su primera visita a la nación de África occidental el martes y desestimó las críticas a la creciente influencia de Moscú en el continente.
Rusia ha entregado «grandes suministros de equipos de aviación» a Malí en los últimos meses, lo que ha «aumentado significativamente» la capacidad de las fuerzas locales para luchar contra los extremistas, dijo Lavrov a los periodistas.
“Ahora planificaremos pasos adicionales en el campo de la educación a través de instituciones militares de educación superior y en el campo del suministro de armas y equipo militar”, dijo Lavrov, negándose a entrar en detalles.
El viaje de Lavrov a Bamako, la capital de Malí, se produce cuando los países occidentales expresan su preocupación por los presuntos abusos contra los derechos humanos cometidos por mercenarios rusos que trabajan para el contratista militar privado Wagner Group.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia no mencionó a Wagner por su nombre durante una conferencia de prensa, pero criticó a las potencias occidentales no identificadas por sus «enfoques neocoloniales y doble rasero».
“Vemos la reacción de los estados occidentales sobre la evolución de nuestras relaciones y vemos con pesar que nuevamente es negativa, una actitud negativa de Occidente hacia los principios de paridad y respeto mutuo”, dijo Lavrov.
La presencia de Rusia en Malí se ha ampliado a medida que ha disminuido el papel desempeñado por el antiguo colonizador Francia. Después de pasar nueve años ayudando al ejército de Malí a frenar la expansión de los insurgentes islámicos, Francia retiró sus fuerzas el año pasado después de que se deterioraran las relaciones con la junta gobernante del país.
El coronel Assimi Goita tomó el poder en un golpe de estado en 2020 y decepcionó a los socios internacionales cuando no pudo celebrar elecciones en el plazo originalmente acordado.
A medida que disminuía el apoyo francés, Goita solicitó la ayuda de Moscú.
El ministro de Relaciones Exteriores de Malí, Abdoulaye Diop, defendió nuevamente el martes la cooperación del gobierno con Rusia y dijo que la colaboración con Francia “no cumple con los objetivos de los malienses”.
“No vamos a seguir justificando nuestra elección de socios”, dijo Diop. “Esta decisión es una decisión de los malienses y una decisión que se toma con total responsabilidad. Y Malí quiere trabajar con Rusia”.
Expertos independientes en derechos humanos que trabajan con la ONU han pedido una investigación de posibles abusoscrímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad cometidos por las fuerzas gubernamentales en Malí y el Grupo Wagner, propiedad de un oligarca con estrechos vínculos con el presidente de Rusia.
El Pentágono ha descrito al Grupo Wagner como un sustituto del Ministerio de Defensa ruso. El Kremlin niega cualquier conexión.
Funcionarios occidentales dicen que cientos de combatientes del Grupo Wagner comenzaron a trabajar hace más de un año junto con las fuerzas armadas de Malí para tratar de detener una insurgencia de extremistas islámicos de una década en el país de África Occidental.
Diplomáticos, analistas y grupos de derechos humanos dicen violencia indiscriminada contra civiles ha crecido desde que llegaron los mercenarios, advirtiendo que los extremistas vinculados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico solo se han vuelto más fuertes.
Sin embargo, el ministro de Relaciones Exteriores de Malí dijo el martes que deberían ser las autoridades malienses y no personas externas las que evalúen los informes de violaciones de derechos humanos.
“Los grupos de derechos humanos deben dejar de ser instrumentos utilizados por aquellos que quieren desestabilizar Malí”, dijo Diop, y agregó que “a menudo somos acusados de abusos contra los derechos humanos por los propios terroristas disfrazados”.
(AP)
