Los trágicos últimos años de la «novia inglesa» de Hitler fueron revelados ayer por la hija de un vicario cuya familia mantuvo en secreto a la famosa socialité «bajo arresto domiciliario» durante cinco años. Margaret Laidlaw tenía ocho años cuando Unity Mitford, amante de los nazis, que entonces tenía 29 años, fue enviada a vivir con su familia en 1942.
En ese momento, Unity (el lado izquierdo del cerebro dañado por un fallido intento de suicidio en Munich) era un paria nacional, que había escandalizado a la sociedad al adular a Hitler.
Margaret, que ahora tiene 90 años, recuerda vívidamente a los trabajadores que instalaron barras de acero en la ventana del dormitorio de Unity y cerraduras especiales en las puertas de la vicaría «para impedir que escapara», y cómo la belleza aristocrática una vez intentó patearla cuando sugirió que Hitler era un mal hombre.
«Ella estaba bajo lo que usted y yo llamaríamos arresto domiciliario», dijo Margaret, compartiendo sus recuerdos de hace casi 80 años cuando el Daily Mail reveló el diario perdido hace mucho tiempo de Unity en un golpe editorial mundial. Más extractos están disponibles en The Mail on Sunday de hoy.
Con fascinante detalle, el diario narra cómo Unity, una de las famosas hermanas Mitford, pasó de ser un acosador obsesionado del peor ser humano del mundo a su hipnotizado confidente. En una entrada ella lo llama «simplemente maravilloso».
La amistad de Unity con el Führer llegó a ser tan íntima que, en 1938, su padre, Lord Redesdale, se vio obligado a declarar: «No hay, ni ha habido, ninguna cuestión de compromiso entre mi hija y Herr Hitler».
Al describir los antecedentes de la llegada de su extraordinario huésped a la casa, Margaret dijo que su madre, Bettyne, podóloga, había conocido a la madre de Unity, Lady Redesdale, antes de la guerra.
Hablando en su casa cerca de Edimburgo, Margaret dijo: ‘Ella era una de las clientas de mi madre. Vivíamos cerca de Rugby en el centro de Inglaterra y creo que eso influyó en el motivo por el que Unity vino a nosotros. Eso significaba que no podía enviar información desde la costa.
Margaret Laidlaw, que ahora tiene 90 años, tenía ocho cuando Unity Mitford, amante de los nazis, que entonces tenía 29 años, fue enviada a vivir con su familia en 1942.
Margaret añadió que al principio su padre no quería a Unity en su vicaría, pero decidió que sería «su contribución a la guerra», ya que era demasiado mayor para luchar. Dijo que cuando Unity murió su madre estaba «muy angustiada» y sollozó.
Ella agregó: «Estaba abajo en la puerta de mi casa con papá y él dijo: ‘Gracias a Dios, todo ha terminado'».
Ella dijo: ‘Esa fue su contribución. Él cuidaría de ella y todos estábamos sujetos a la Ley de Secretos Oficiales.
En realidad, Unity – “que tenía una pierna gamma y no tenía intención de escapar” – representaba poca o ninguna amenaza para la seguridad nacional.
Murió en 1948 de meningitis relacionada con la hinchazón causada por la bala que quedó alojada en su cráneo después de su intento de suicidio en Munich, cuando se declaró la guerra en 1939.
Sin embargo, la joven Margaret sabía poco de sus antecedentes, cuya vida en la vicaría de Hillmorton era «increíblemente protegida». Dijo que Winston Churchill se acercó a su padre, el reverendo Frederick Sewell-Corby, «y le preguntó si le importaría que Unity se quedara».
Ella dijo: ‘Él estuvo de acuerdo y Unity simplemente se convirtió en parte de nuestra familia. Mi hermana menor y yo bajábamos a desayunar y yo decía: ‘Buenos días papá, buenos días mamá, buenos días tía Unity’.
Margaret, que recibió un MBE en 2012 por su trabajo con la organización benéfica para niños Unicef, añadió: «Ella cantaba estas canciones de marcha alemanas al piano y era una buena cantante, ruidosa y espontánea». También puedo recordar estas canciones de marcha mientras caminaba entre pueblos.’
Lo que destaca en su memoria, añadió, fue la altura de Unity, su cabello rubio y el «precioso broche de rubí en su cuello que siempre llevaba».
Tener a ‘Tía Unity’ cerca, lo que al principio parecía confuso, pronto se volvió ‘perfectamente normal’.
La madre de Margaret durmió en la misma habitación que Unity y la cuidó toda la noche.
En el momento del «arresto domiciliario» de Unity, ella sufrió daños cerebrales debido a un intento fallido de suicidio. Era una paria nacional tras su admiración por Adolf Hitler.
“Ella mejoró más o menos, pero no estaba lo suficientemente bien como para ir a la cárcel, por lo que pusieron a mi madre a cargo de cuidarla.
‘Había trabajado como enfermera, es una secretaria muy segura de sí misma, es la esposa de un vicario, no podría haber nadie mejor… y estábamos en el centro del país. Entonces esta mujer arriesgada no va a la cárcel, viene a la vicaría.
Margaret añadió: ‘A veces se encontraba lo suficientemente bien como para salir y le gustaba caminar hasta la tienda de cigarrillos. La vicaría siempre estuvo abierta a todos y es posible que mis padres no estuvieran contentos al principio. Pero adoptaron una visión cristiana del asunto.
Dijo que su padre consideraba que era su deber patriótico «cuidar de una persona potencialmente peligrosa».
A Margaret y su hermana se les prohibió hablar con extraños sobre Unity, que el MI5 consideraba «inofensivo».
Inevitablemente se corrió la voz sobre su famoso invitado y el Ministerio del Interior recibió quejas del público de que Unity estaba «conduciendo… recogiendo aviadores».
También fue vista caminando por Hillmorton comiendo pescado y patatas fritas, acompañada por su perro Lieblich, un perro salchicha que se dice que le regaló Hitler.
“Ella siempre estuvo acompañada y nunca me dejaron solo con ella, ciertamente no por mucho tiempo. Dicho esto, ella siempre estuvo alegre”, dijo Margaret.
Unity, en la foto superior central, sonríe para la cámara. Se ve a una joven Margaret en cuclillas junto a ella a la derecha.
Aunque no siempre. Margaret recordó: ‘Una mañana, mi hermana y yo bajamos y Unity estaba junto a la chimenea. Mi hermana dijo: ‘Buenos días, tía Unity’. Lamento mucho que tu novio haya muerto’ y ella dijo: ‘Oh, eres una niña tan agradable’. Dije: ‘Oh, ese hombre’ porque sabía que Hitler era malo, que él era el hombre relacionado con la línea marrón en los periódicos que señalaba la invasión de su ejército. Sabía que había algo malo en ello.’
En una nota que Unity envió a Bettyne en mayo de 1947, cuando se mudó a la finca propiedad de Mitford en la isla de Inch Kenneth frente a la costa oeste de Escocia, Unity lamentó el dolor en su pierna.
Ella escribió: ‘Es tan triste aquí arriba. ¡Ay, cariño, mi pierna! Cada día es peor. Espero que estés bien. Está soplando hoy. Adiós cariño. ¡Escribir!’
Mientras Margaret y su familia albergaban a Unity, hubo mucha especulación en la prensa sobre su paradero, y una historia sugería que vivía en una granja en los Home Counties. Los diarios de Unity detallan cómo fue acogida en el círculo íntimo de los nazis en los meses previos a la guerra.
Mientras sus compañeros británicos se preparaban para el sacrificio final, la joven aristocrática, que nació en Londres pero concibió en la ciudad canadiense de Swastika, tenía un asiento de primera fila en Alemania.
La última anotación de su diario está fechada el 1 de septiembre de 1939, el día en que Alemania invadió Polonia. La guerra se declaró dos días después. Unity estaba tan angustiada ante la perspectiva que se pegó un tiro en la cabeza en el parque Jardín Inglés de Múnich.
A su regreso a Gran Bretaña fue vilipendiada como enemiga del Estado y el Ministerio del Interior enfrentó llamados para internarla. Más tarde, Margaret se horrorizó al descubrir que Unity era antisemita. «Mis padres hicieron un muy buen trabajo alejándome eso», dijo.
Desenterrado después de 80 años, un broche de plata se cree que es un regalo del dictador
El delicado broche de plata dorada y perlas, que presenta una rosa silvestre y un trío de hojas, ha permanecido intacto en su estuche acolchado durante 80 años.
Pero se dice que esta sencilla joya fue un regalo de Adolf Hitler a su novia de la alta sociedad inglesa, Unity Mitford, en 1938, el año anterior al inicio de la Segunda Guerra Mundial.
En la parte posterior está grabado el año en el que se sabe que Unity mantuvo reuniones periódicas con el dictador nazi en Munich, donde vivía entonces.
Es parte de un extraordinario tesoro histórico desenterrado hoy por primera vez por The Mail on Sunday.
Guardado cuidadosamente durante décadas por Margaret Laidlaw, después de que Unity permaneciera con su familia bajo «arresto domiciliario» en su vicaría en Hillmorton, Warwickshire, el broche estaba dentro de una caja de cartón hecha jirones, que también contiene cartas, fotografías y artefactos pertenecientes al controvertido aristócrata.
Los artículos pintan un retrato convincente de los años de Unity después de su intento de suicidio en Alemania en 1939, que dejó una bala en su cerebro, y el estrecho vínculo que se desarrolló entre ella y la familia. Una nota garabateada por Unity (que se hace llamar ‘Bobo’) a Bettyne, la madre de Margaret, en 1944 dice: ‘Le voy a regalar a Betty mi pulsera de diamantes’.
El broche de plata dorada y perlas ha permanecido intacto en su estuche acolchado durante 80 años
En un garabato infantil, la hermana de Margaret, Gillian, le escribe a Unity: «Estoy deseando verte el miércoles».
Otra carta, enviada a Bettyne en mayo de 1947, cuando Unity se había mudado de la vicaría a Inch Kenneth, la isla escocesa de su familia, revela el dolor que sufrió en la pierna como resultado de su lesión cerebral.
Ella escribe: ‘Mi querida, el cumpleaños de mi madre. Sólo que aquí arriba parece muy deprimente. ¡Ay, cariño, mi pierna! Cada día es peor. Espero que estés bien. Está soplando hoy. Adiós cariño. ¡Escribir!’ Otros artículos pertenecientes a Unity incluyen un reloj de viaje, un pequeño pastillero alemán, una lata de dinero roja, un sacapuntas en forma de globo y algunas fotografías de su tiempo en la vicaría. El tesoro también contenía dos blusas.
También hay un brazalete de identidad de cuero, usado en la Inglaterra de la guerra para identificar a las personas en caso de que fueran asesinadas, que presenta una placa de latón grabada con el nombre de Unity.
Pero el artículo más extraordinario es el broche, que Margaret catalogó en una lista del contenido de la caja cuando se convirtió en su custodia en 1975, después de la muerte de su madre.
La lista mecanografiada dice: ‘Broche de plata dorada en forma de rosa. ¡Se cree que fue un regalo de Hitler!
