Nunca hubo un momento en el que el partido del miércoles entre Los Angeles Lakers y Miami Heat fuera especialmente reñido.
La última ventaja que tuvieron los Lakers fue 6-3. Miami tuvo su primera ventaja de dos dígitos a menos de la mitad del primer cuarto. Llegaron al descanso con una ventaja de 17 y ganaron por 41 cuando sonó la bocina final. Fue una aniquilación de principio a fin, un esfuerzo con el que los Lakers estaban profundamente insatisfechos.
«Estoy avergonzado, estamos avergonzados», dijo el entrenador JJ Redick después de la derrota por 134-93 que dejó a su equipo con marca de 12-10. «No es un juego en el que pensé que teníamos la pelea adecuada, el profesionalismo adecuado. No estoy seguro de qué se perdió en la traducción. Tiene que haber algo de propiedad en la cancha».
LeBron James se hizo eco del sentimiento y dijo que era «Definitivamente avergonzado» también y que estaba de acuerdo con todo lo que decía su entrenador.
«No hay esquemas ni X ni O que te ayuden a superar eso», dijo James. «Si no quieres venir a competir, entonces son otros problemas. Tenemos que resolverlo».
Esa falta de competitividad fue especialmente brutal en defensa. Un vistazo rápido a las redes sociales durante el juego ofreció muchos clips desmoralizantes.
Ni siquiera esperaron hasta el último cuarto para aparentemente ondear la bandera blanca.
Las derrotas por paliza se vuelven comunes para los Lakers
La actuación del miércoles por la noche es el tipo de pérdida que un equipo espera experimentar, como mucho, una vez por temporada. La realidad para los Lakers es que pérdidas como estas son cada vez más comunes.
Han perdido cuatro juegos por 25 o más puntos en los últimos 12 días: una derrota 127-102 contra los Nuggets, una derrota 127-100 ante los Suns y una derrota 109-80 ante los Timberwolves el lunes antes de este juego. Todos ellos han seguido un patrón similar, con comienzos inestables que llevaron a la ruptura de la presa en la segunda mitad. Perdieron los cuatro terceros cuartos de esos juegos por 59 puntos combinados.
Puedes culpar a cualquiera por esa serie de derrotas si te esfuerzas lo suficiente. Redick ha recibido elogios por casi todo lo que ha hecho como entrenador de los Lakers, pero su equipo ocupa el puesto 26 en rating neto en la segunda mitad con -9.3, lo que sugiere que cualquier ajuste que esté haciendo en el entretiempo simplemente no está funcionando. James está en disminución visiblevacilando entre su antiguo y legendario yo y una cáscara de él en cada juego.
Anthony Davis comenzó la temporada en una trayectoria de Jugador Más Valioso, pero está promediando sólo 18 puntos en sus últimos siete juegos mientras lidia con una fascitis plantar. Los jugadores de rol están lesionados en todos los ámbitos. Incluso con toda su fuerza, es un grupo defectuoso lleno de conjuntos de habilidades superpuestas y deficiencias evidentes. Casi todos los involucrados tienen alguna culpa en este caso.
Realidad: Los Lakers simplemente no son muy buenos
¿Qué tan sorprendidos deberíamos estar por un juego o incluso un tramo como este de los Lakers? La solución más simple, durante aproximadamente un cuarto de la temporada, es que los Lakers simplemente elevaron demasiado las expectativas con su inicio de 10-4 cuando la realidad es que este simplemente no es un muy buen equipo.
No es necesario buscar mucho para encontrar pruebas de ello. A pesar de estar dos juegos por encima de .500, están empatados en el NBA Calificación neta en el puesto 23 con los Toronto Raptors 7-15 con -4.7. Por supuesto, han jugado un calendario relativamente difícil hasta ahora, pero en su mayoría han engordado con malos equipos. Tienen marca de 7-1 contra equipos por debajo de .500, pero 5-9 contra equipos por encima de .500.
El calendario no parece ser mucho más fácil en una Conferencia Oeste cargada, y los Lakers tuvieron una suerte de tiro bastante insostenible de sus oponentes durante su inicio de 10-4. Sus oponentes acertaron el 34% de sus triples abiertos en esos primeros 14 juegos, una de las cifras más bajas de la liga, pero volvieron a aumentar al 42,6% en el tramo 2-6 que siguió. Ese tramo probablemente habría sido un desastre 1-7 si el entrenador de Utah Jazz, Will Hardy, no hubiera pedido un tiempo muerto imprudente antes de la posible bandeja ganadora de Collin Sexton el domingo.
Las muestras todavía son lo suficientemente pequeñas como para que el equipo no reaccione de forma exagerada. Quizás el equipo sea mejor cuando esté más sano. Tal vez haya ajustes que puedan lograr que los jugadores se esfuercen más, especialmente más adelante en los juegos. Pero la evidencia en este momento apunta a que los Lakers son un equipo de nivel de lotería que se esconde detrás de un colchón de posiciones que se está desvaneciendo rápidamente. No hay soluciones fáciles aquí además de intercambiar selecciones (elecciones que los Lakers apenas tienen) por jugadores de rol que pueden ayudar o no.
Todo esto suena desalentador, pero siempre fue una posibilidad para un equipo formado alrededor de un hombre que pronto cumplirá 40 años.
Un James más joven y un Davis más saludable cubrieron muchos problemas para una plantilla que de otro modo sería cuestionable, y ahora que no pueden, todos esos problemas existentes están empeorando cada vez más con el juego.
