Los Angeles Lakers vencieron a los Golden State Warriors de manera emocionante en Navidad, cuando Austin Reaves se hizo el héroe con un gol ganador en el último segundo para coronar un duelo entre LeBron James y Steph Curry. Después de la victoria, James aprovechó la oportunidad para defender el NBA Tradición navideña.
«Me encanta el NFL«Me encanta la NFL», James dicho. «Pero la Navidad es nuestro día».
Los juegos del día de Navidad de la NBA se remontan a 1947, cuando los Baltimore Bullets vencieron a los Chicago Stags, los New York Knicks se encargaron de los Providence Steamrollers y los Washington Capitols superaron a los St. Louis Bombers. En las casi ocho décadas transcurridas desde entonces, el único año en el que no hubo partido en Navidad fue 1998, cuando el cierre patronal pospuso el inicio de la temporada 1998-99 hasta el 5 de febrero de 1999.
Desde 2008, la liga ha jugado cinco partidos en Navidad, uno tras otro durante un partido quíntuple de un día. Ningún equipo tiene garantizado jugar en Navidad. En cambio, la liga elige los enfrentamientos en función del éxito, la intriga y las calificaciones. Debido al horario flexible de la NBA, ésta ha dominado durante mucho tiempo el mundo del deporte en Navidad.
Sin embargo, en los últimos años, la NFL ha intentado intervenir, renunciando a sus prácticas de programación tradicionales para garantizar que haya al menos un juego en el día festivo desde 2020. Eso continuó este año a pesar de que la Navidad cayó en miércoles, y la liga había indicado previamente que los martes y miércoles estarían prohibidos para los juegos navideños.
No solo hubo dos juegos, con los Kansas City Chiefs defensores contra los Pittsburgh Steelers y los Houston Texans contra los Baltimore Ravens, sino que en el medio tiempo de este último concurso, Beyonce ofreció un concierto que rivalizaría con cualquier espectáculo anterior del Super Bowl.
Sin embargo, a pesar de todo el esfuerzo de la NFL, no pudieron controlar los juegos reales. Los Chiefs y Ravens ganaron por paliza, mientras que la acción de la NBA fue increíble y mucho más competitiva. Cuatro de los cinco juegos se decidieron por seis puntos o menos, y el otro por un margen de 10 puntos. Mientras tanto, las estrellas jóvenes y mayores hicieron exhibiciones fabulosas. Victor Wembanyama, Tyrese Maxey, Jayson Tatum, Kyrie Irving, LeBron James y Steph Curry anotaron al menos 30 puntos.
Se han hecho algunas preguntas existenciales sobre la NBA en las últimas semanas, pero el miércoles fue otro recordatorio de que su tradición del día de Navidad no es uno de los problemas.
«Fue un día increíble para el baloncesto», Kevin Durant dicho Después de la victoria de los Phoenix Suns sobre los Denver Nuggets. «Estoy agradecido de haber podido jugar en este gran día, entretener a los aficionados y conseguir una victoria en casa. Estoy agradecido».
