Redacción NM
LeBron James ganó el primer premio MVP de un torneo de temporada después de que Los Angeles Lakers derrotaran a los Indiana Pacers, 123-109, para ganar la Copa inaugural de la NBA. Cuando el comisionado Adam Silver le entregó el trofeo, bromeó diciendo que «no venía con una franquicia», en referencia al deseo de James de tener un equipo de expansión en Las Vegas. En cambio, el mejor jugador de su generación tendrá que conformarse con otro trofeo en su caso.
El veterano de 21 años de la NBA terminó el torneo con un promedio de 26,4 puntos, ocho rebotes y 7,6 asistencias en siete partidos del torneo, pero el cuatro veces MVP de la temporada regular guardó lo mejor para Las Vegas. Cuando los Lakers se enfrentaron a los New Orleans Pelicans en la ronda semifinal del jueves, James anotó 30 puntos con 9 de 12 tiros en sólo 23 minutos de juego. No fue tan dominante el sábado, pero sus 24 puntos y 11 rebotes fueron fundamentales para que los Lakers se alejaran de Indiana.
La carrera por el MVP fue dramática hasta el final. A lo largo del torneo, el principal rival de James por el MVP fue la estrella de los Pacers, Tyrese Haliburton, quien improbablemente llevó a Indiana a la final del torneo contra un campo lleno de la Conferencia Este. Los Pacers vencieron a los favoritos de la Conferencia Este, Boston y Milwaukee, para llegar al partido por el título, pero no tuvieron suficiente contra los Lakers el sábado.
La razón principal de esto fue Anthony Davis, quien hizo su propio intento tardío por el premio MVP. Dominó a Indiana con 41 puntos, 20 rebotes, cinco asistencias y cuatro tapones en la final. James calificó la actuación de su compañero estrella como «similar a la de Shaq».
Este es el duodécimo premio MVP total de la ilustre carrera de James en la NBA. Ha ganado cuatro premios de temporada regular, cuatro trofeos de MVP de las Finales, tres MVP del Juego de Estrellas y, ahora, el primer MVP del Torneo de Temporada. Después de pasar semanas hablando de querer ganar los 500.000 dólares asociados con la victoria en este torneo, James no sólo lo hizo, sino que también se llevó a casa su mayor honor individual.
