¿La buena noticia para Stephen Curry, LeBron James y Kevin Durant? Que se quedan, según Nuestra clasificación anual de los 100 mejores jugadores de la NBAentre los 10 mejores jugadores de la NBA.
¿La mala noticia?
Su control sobre esos puestos está flaqueando, un recordatorio de que su dominio sobre el juego que han dominado durante mucho tiempo también puede ceder pronto, ante jugadores más jóvenes, ante un declive lento pero seguro, ante la inevitable victoria del tiempo.
Estos tres han sido dueños de la NBA durante mucho tiempo: han sido dueños de sus premios y reconocimientos, de sus campeonatos y trofeos, de su tendencia a recompensar la grandeza, de esa sensación de seguridad de los pocos que son los mejores y más importantes.
Y a pesar de ocupar un lugar en la cima de nuestra lista, por primera vez en más de una década, ninguno de los integrantes del triunvirato dominante de esta era es considerado uno de los tres mejores jugadores, o siquiera merecedor de un puesto entre los cinco primeros. No esta vez.
Steph, que fue el número 3 la temporada pasada, cae al sexto lugar. Durant cayó del número 5 al número 9. LeBron James quedó en octavo lugar, de nuevo entre los 10 primeros después de jugar 71 partidos de temporada regular la temporada pasada.
Sí, sus clasificaciones entre los 10 primeros son un guiño a la grandeza que aún se esconde en esos cuerpos envejecidos y a veces frágiles. Los tres brillaron con fuerza durante los Juegos Olímpicos de este verano: el regreso de Durant de su lesión cambió instantáneamente la plantilla de Estados Unidos. LeBron ganó el premio al Jugador Más Valioso del torneo. Y las heroicas acciones de Steph en las semifinales y el partido por la medalla de oro (con su icónica daga dorada) fueron inolvidables.
Esas hazañas también incluyeron una de las imágenes más duraderas de los Juegos Olímpicos de París 2024: Steph lanzando un triple por encima del brazo increíblemente largo y extendido de Victor Wembanyama. Ese tiro de tres puntos no fue exactamente un paso de antorcha: Steph, después de todo, incendiado Wemby en ese momento. Sin embargo, la imagen de Steph lanzando por encima de una potencial superestrella de la NBA de tamaño imposible parece una última defensa, si es que tiene éxito, para Steph y sus compañeros y mayores grandes de todos los tiempos.
Imágenes Getty
Este bien podría ser el último año en que todos, o alguno, de Steph, LeBron y KD permanezcan entre los 10 mejores jugadores de la NBA.
Por supuesto, está la edad. Steph tiene 36 años. Kevin Durant cumple 36 años a finales de este mes. Y LeBron James, que sigue luchando contra el Padre Tiempo, será el próximo jugador de la NBA. 40 En diciembre. A todos nos llega la edad, y a los deportistas, a menudo, antes que a nadie.
Las grietas ya han empezado a aparecer. La temporada pasada fue la primera vez desde 2005 que ni Steph, ni LeBron, ni Durant jugaron en la segunda ronda de los playoffs de la NBA, años antes de que Steph y KD estuvieran siquiera en la liga.
Fue un cambio de rumbo, un indicio de que su tiempo, por extraordinario que haya sido, está llegando a su fin.. El signo de exclamación detrás de ese hecho fue que los Lakers de LeBron y los Suns de Durant se combinaron para obtener una sola victoria en los playoffs antes de quedar eliminados de los playoffs en la primera ronda. Los Warriors de Steph no llegaron a los playoffs en absoluto.
Por supuesto, siguen siendo grandes jugadores. Por eso los hemos clasificado a los tres entre los 10 mejores, a pesar de su trayectoria descendente.
Lo vimos en los Juegos Olímpicos y también lo vimos la temporada pasada de la NBA.
LeBron siguió teniendo un buen registro de 26-7-8, y los 71 partidos que jugó fueron su mayor cantidad en seis años. Curry siguió siendo una máquina de anotar y, por si fuera poco, ganó el premio al Jugador del Año del Clutch el año pasado. Jugó 74 partidos. Y KD fue el más duradero de todos, jugando en 75 partidos para un equipo de los Suns que no rindió lo suficiente y promediando más de 27 puntos por partido, la quinta marca más alta de la liga.
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Pero su edad no es la única amenaza a su reinado entre la élite del juego. También se perfilan otros nombres. Por eso, el disparo de Steph sobre Wemby podría ser un hurra final tanto como cualquier otra cosa.
Hay varios jugadores más jóvenes que, dentro de un año, podrían dar saltos lo suficientemente grandes como para superar con éxito a Steph, LeBron y Durant, tan seguramente como ese tiro lo hizo sobre Wembanyama.
Wemby es el candidato con más probabilidades de ayudar a desplazar a estos nombres de sus lugares en el top 10 del próximo año. Esta vez quedó en el puesto número 12, pero no se sorprendan si la próxima temporada llega al top cinco, o más alto.
No se debe pasar por alto a Anthony Edwards (10) y Jalen Brunson (13) como caras del futuro del juego, un futuro que se nos acerca tal vez más rápido de lo que nos damos cuenta. Deven Booker (14) es considerado en gran medida y con razón el futuro de Phoenix, mucho más que su compañero de equipo de mayor edad.
Ja Morant (16) es un jugador con un talento digno de ser el MVP, si su salud y sus problemas fuera de la cancha mejoran. La temporada pasada, antes de su lesión en enero, Tyrese Haliburton era de hecho un jugador top cinco, una fuerza ofensiva que durante varios meses parecía un verdadero candidato a ser el MVP. Incluso jugadores como Zion Williamson (21) y Chet Holmgren (30) son capaces de dar grandes saltos.
De hecho, Steph, LeBron y KD están entre los 10 mejores jugadores de esta temporada. Sin embargo, la edad, las jóvenes estrellas que los persiguen y las perspectivas cada vez más limitadas de sus respectivos equipos apuntan a un hecho igualmente cierto: disfruta de estos grandes de todos los tiempos en este nivel mientras puedas.
Porque pronto –quizás muy pronto– sus lugares en el escalafón superior de la NBA pasarán a las siguientes estrellas.
