Hay algo para todos en la clasificación de la segunda ronda de The Players Championship.
¿Realeza del golf al estilo europeo? Está el venerable Lee Westwood de Inglaterra, quien casi falló al ganar el Arnold Palmer Invitational la semana pasada en Orlando. El ganador de 47 años de 44 eventos mundiales disparó un 66 elegante y sin fantasmas en el Players Stadium Course en TPC Sawgrass el viernes para tomar la delantera de 36 hoyos en 135 9 bajo par.
Luego está el líder de 18 hoyos y campeón de los Players 2008, Sergio García, de España, quien brilló con un 65 en la primera ronda del jueves. Resistió varios impulsos de implosionar y luchó con su tercera águila del torneo, en el No. 11, y birdies en dos de sus últimos tres hoyos por 72 y un empate en el tercer lugar con 7 bajo.
Entre esos dos está uno de la próxima generación de estrellas británicas, Matthew Fitzpatrick, quien jugó sus últimos 10 hoyos a 4 bajo sin ningún bogeys para un 68. Se unirá a Westwood, 21 años mayor que él, en la pareja final en el tercero del sábado. redondo.
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Con Dustin Johnson, Justin Thomas y Jordan Spieth tambaleándose y Brooks Koepka lesionado, Bryson DeChambeau lidera el vuelo de la superestrella estadounidense. El ganador de la semana pasada en Bay Hill se recuperó muy bien de un doble bogey en su primer hoyo y disparó un segundo 69 para empatar en el quinto lugar a 6 bajo, preparando otro fin de semana de Bry-TV imprescindible en la transmisión de NBC.
Si las historias de redención calientan el corazón, ahí está Chris Kirk. El graduado de la Universidad de Georgia, quien pateó el alcoholismo para regresar al PGA Tour, tuvo un tramo notable en la mitad de su ronda cuando jugó seis hoyos en 6 bajo par, resaltado por un águila dos en el número 1, e igualó a García. Puntaje de primera ronda para el más bajo del torneo hasta ahora para unirse al español en 7 bajo.
Y si los profesionales que trabajan duro, en parte talento y en parte agallas, agitan el alma, que el evento Gold Standard del PGA Tour presente a Denny McCarthy (69, con un raro hoyo en uno en el n. ° 3), Brian Harman (71 ), Doug Ghim (67), Charley Hoffman (68) y Sungjae Im (66), quienes están empatados con DeChambeau en 6 bajo par.
La segunda ronda se suspendió a las 6:36 pm ET, el segundo día consecutivo el campo de 154 jugadores no pudo oscurecer. Ocho jugadores regresarán el sábado a las 7 am ET para terminar la ronda y llegará el corte oficial.
Ese corte par No es probable que cambie y reclamará al campeón defensor Rory McIlroy, Tyrrell Hatton, Bubba Watson, Xander Schauffele, Tommy Fleetwood, Viktor Hovland y al campeón de Players 2018, Webb Simpson.
Lee Westwood con su caddie Helen Storey durante la segunda ronda del Campeonato de Jugadores en TPC Sawgrass – Stadium Course. Crédito obligatorio: Jasen Vinlove-USA TODAY Sports
En un día en el que 16 jugadores terminaron a cinco tiros del ritmo de Westwood, aún puede terminar siendo la mejor historia. Un incondicional de la Ryder Cup y un ganador en todos los continentes donde se juega golf, Westwood ha estado persiguiendo un gran campeonato sin éxito durante toda su carrera.
Tiene 18 resultados entre los 10 primeros en campeonatos importantes y nueve entre los tres primeros. También tiene cinco top 10 en The Players, comenzando con un empate en el quinto lugar en 1998, el primer año que jugó en el Stadium Course.
Pero está seguro en el esfuerzo que ha hecho y posee suficiente autoconciencia para no dejar que eso lo cargue, al menos en la superficie.
“Me preocupan menos los resultados”, dijo. “Todavía me preocupo por mi desempeño, y eso a su vez me lleva a trabajar tan duro como siempre lo he hecho. Pero he estado trabajando con un psicólogo durante algunos años y solo nos enfocamos en el proceso, no nos enfocamos en los resultados y las cosas que no podemos controlar. Lo único que puedo controlar cuando salgo es el proceso y asegurarme de divertirme. Me aseguro de divertirme «.
¿Cómo no iba a hacerlo el viernes? En otro día soleado, Westwood conectó 14 greens y lanzó putts para birdie que van desde 30 pies en el No. 3 hasta su cierre de cinco pies en el No. 9.
Y no creas que no lo despedirán un fin de semana. Llevó a DeChambeau al borde la semana pasada, sacando un par de un horrible lie en un canal de calle en Bay Hill y obligando a DeChambeau a hacer un par de cinco pies para ganar.
Westwood no tiene el tamaño, la fuerza o la habilidad natural de DeChambeau. Pero tiene su propia banda de agallas y astucia.
«Creo que para competir en cualquiera de estos torneos contra los mejores jugadores del mundo, no puedes tener ninguna debilidad en tu juego», dijo. “No podría decir que estoy haciendo esto mejor o mejor [but] no hay un solo disparo por ahí que me dé miedo. No hay una sola toma por ahí a la que me acerque y piense, no tengo esta «.
Y si el fin de semana se reduce a otro duelo entre Westwood y DeChambeau, DeChambeau dijo que está a la altura en el camino de un hombre pensante.
«Tienes que luchar por cada tiro», dijo. “Se trata de concentrarse en el golpe en cuestión y asegurarse de colocarlo en un lugar desde el que pueda hacer un par o un birdie. Siempre trato de darme la mejor oportunidad y olvidar por completo el último disparo que ocurrió «.
McCarthy y Kirk tienen un historial reciente de victorias en la Primera Costa para darles confianza. McCarthy ganó el Campeonato Korn Ferry Tour en 2018 en el Atlantic Beach Country Club y Kirk ganó el Korn Ferry King & Bear Classic en junio pasado, el segundo torneo después de esa gira, y el PGA Tour regresó al golf.
«Definitivamente buenas vibraciones aquí en Jacksonville», dijo McCarthy.
Recuperarse del abuso de sustancias ha dejado a Kirk con una perspectiva saludable de la vida y su juego.
«Ciertamente todavía tengo mis altibajos, como cualquiera, pero mi perspectiva es tan diferente ahora que un mal día o una mala semana simplemente no me van a molestar», dijo. “Cuando salgo del campo de golf, eso es todo. Ya no importa «.
Una historia local conmovedora fue la de Tyler McCumber, quien hizo su primera apertura en el Players Championship, 33 años después de que su padre Mark ganara los Players de 1988. McCumber acertó 72 en la primera ronda, pero se aseguró de jugar el fin de semana cuando lanzó 69, destacado por un putt para birdie de 28 pies en el No. 17, su segundo birdie de la semana en el Island Green.
«Definitivamente tengo el control de mi pelota de golf, lo cual es genial», dijo. “Ya sabes, acertar muchos de los tiros que estoy viendo. Simplemente siento que estoy trazando mi camino en el campo bastante bien «.
Al final del día, Brendon Todd agregó otro hoyo en uno, usando una madera 5 desde 213 yardas para el séptimo hoyo en uno en la historia del torneo en el octavo hoyo largo par 3. Al igual que McCarthy, fue el primer as de su carrera en la competición del Tour.
