Aunque Washington reconoce al Tíbet como parte de China, el proyecto de ley parece cuestionar esa posición y cualquier cambio sería un gran shock para Beijing, dijeron analistas.
El grupo bipartidista de siete, encabezado por Michael McCaul, un congresista republicano de Texas, que también preside el comité de asuntos exteriores de la Cámara de Representantes, se reunió con el premio Nobel de la paz en su monasterio en la ciudad de Dharamsala, en el norte de India.
«Aún tengo la esperanza de que algún día el Dalai Lama y su pueblo regresen al Tíbet en paz», dijo McCaul en una recepción pública después de la reunión.
Beijing incluso ha intentado intervenir en la elección del sucesor del Dalai Lama, dijo, pero añadió: «No permitiremos que eso suceda».
El Dalai Lama huyó a la India en 1959 después de un fallido levantamiento contra el dominio chino en el Tíbet. El hombre de 88 años, que ha luchado contra problemas de salud durante años, volará a Estados Unidos esta semana para recibir tratamiento médico.
La cuestión del sucesor del Dalai Lama ha sido un tema espinoso que, según los analistas, resalta el poder y la influencia del papel, alimentando la lucha de Beijing por controlarlo.
La tradición tibetana sostiene que el Dalai Lama se reencarna después de su muerte, y el actual líder ha dicho que su sucesor podría encontrarse en la India.
Beijing ha dicho que la tradición debe continuar, pero sus líderes comunistas oficialmente ateos tienen derecho a aprobar al sucesor, como legado heredado de los emperadores de China.
El grupo estadounidense, que incluye a la ex presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, llegó el martes para una visita de dos días.
Pelosi dijo que la aprobación por parte del Congreso de la legislación, titulada “Promoción de una resolución de la Ley de Disputas entre Tíbet y China”, o Ley para Resolver el Tíbet, envió un mensaje a China de que Washington era claro en su pensamiento sobre la cuestión del Tíbet.
«Este proyecto de ley le dice al gobierno chino: las cosas han cambiado ahora, prepárense para eso», dijo ante los aplausos de cientos de tibetanos en el evento del miércoles.
Las fotografías publicadas en el sitio web del Dalai Lama lo mostraban sosteniendo una copia enmarcada del proyecto de ley mientras los legisladores estaban a su lado.
Beijing, que califica al Dalai Lama de peligroso “división” o separatista, ha dicho que estaba seriamente preocupado por el proyecto de ley y la visita de los legisladores, instándolos a no contactar con lo que llama la “camarilla del Dalai” y a Biden a no firmar el proyecto de ley. .
El Ministerio de Relaciones Exteriores de la India no hizo comentarios inmediatos sobre la visita de los legisladores.
Los lazos entre los rivales asiáticos se han tensado en su larga frontera montañosa desde que los enfrentamientos militares en 2020 mataron a 20 soldados indios y cuatro chinos.
Al mismo tiempo, las preocupaciones sobre el creciente poder de China, entre otras cosas, han acercado a Nueva Delhi y Washington en las últimas dos décadas.
Si bien a los funcionarios chinos les irrita cualquier interacción del Dalai Lama con funcionarios de otros países, Biden no se ha reunido con el líder tibetano desde que asumió el cargo en 2021 y no está claro si sus planes de tratamiento darán tiempo para compromisos.
«La aprobación presidencial del proyecto de ley sería mucho más preocupante para China que si Biden o cualquier otro líder se reuniera con el Dalai Lama», dijo el especialista en Tíbet Robert Barnett de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de Londres.
La aprobación del proyecto de ley por parte del Congreso fue un “avance significativo”, dijo en una entrevista Penpa Tsering, líder político del gobierno tibetano en el exilio.
Dijo que creía que presionaría a Beijing para negociar y que podría servir como precedente para que otras naciones adopten políticas similares a las de Washington.
«Esto nos dará una herramienta para trabajar con otros gobiernos», dijo en su oficina en Dharamsala.
Pero el Dalai Lama siempre había buscado “la autonomía o un camino intermedio, no la independencia” para el Tíbet, añadió.