Los legisladores kenianos votaron el jueves para destituir al vicepresidente Rigathi Gachagua de su cargo por acusaciones de mala conducta grave, adquisición irregular de riqueza, debilitamiento del presidente y división étnica, entre otros cargos.
Los legisladores procedieron con el juicio político incluso después de que Gachagua cayera enfermo. El Senado aprobó cinco de los 11 cargos que se le imputaban, destituyéndolo inmediatamente de su cargo, anunció poco antes de medianoche el presidente del Senado, Amason Kingi.
Gachagua, que se suponía que debía testificar en su propio nombre, fue ingresado en el hospital antes de que pudiera hacerlo con lo que sus abogados describieron como fuertes dolores en el pecho. El proceso fue suspendido pero finalmente se reanudó.
Gachagua había negado todos los cargos en su contra.
Javas Bigambo, abogado y consultor de gobernanza de Kenia, observó el proceso. El vicepresidente y sus abogados trabajaron duro «para eliminar el aspecto de responsabilidad penal del PD», pero no lograron separarlo «de la culpabilidad o responsabilidad política en el número de delitos que se le imputan», dijo Bigambo.
Los abogados de Gachagua abandonaron la cámara del Senado cuando su petición de aplazar el proceso hasta el próximo martes fue rechazada. También fue rechazada otra moción para posponer el procedimiento hasta el sábado para cumplir con un plazo constitucional de 10 días.
En el Senado, algunos legisladores se opusieron a la destitución de Gachagua. Dijeron que algunas de las acusaciones eran infundadas y que no se habían aportado pruebas suficientes para justificar el juicio político. Algunos dijeron que hubieran deseado que Gachagua hubiera estado presente para responder a las acusaciones en persona.
Bigambo dijo que este era un momento histórico para Kenia, la región y la democracia constitucional.
El presidente podría nominar un nuevo diputado en un plazo de 14 días y enviar el nombre a la Asamblea Nacional, que luego tendría 60 días para aprobarlo. Pero Bigambo dijo que las cosas podrían avanzar mucho más rápido.
Dijo que era posible que el presidente pudiera enviar su nominación a los legisladores mañana. La Asamblea Nacional tendrá entonces una sesión especial para abordar otros asuntos, y los legisladores también podrían considerar la nominación «porque la próxima semana entran en receso». Dijo que el candidato «podría prestar juramento el sábado».
Bigambo agregó que si Gachagua esperaba impugnar su juicio político en los tribunales, su primera oportunidad sería después del feriado nacional el lunes. Para entonces, dijo Bigambo, podría ser demasiado tarde para que el tribunal actúe.
Mientras tanto, el médico que atendió a Gachagua dijo a los periodistas fuera del hospital que su condición era estable, pero que permanecería en el hospital en observación durante aproximadamente 48 a 72 horas.
