Redacción NM
Con Los Angeles Clippers eliminados oficialmente de los playoffs luego de una derrota por 136-130 ante los Phoenix Suns en el Juego 5 el martes por la noche, ha salido a la luz más información sobre la lesión en la rodilla de Kawhi Leonard. El alero All-Star sufrió una rotura de menisco en la rodilla derecha durante la serie contra los Suns, confirmó el equipo el jueves. El presidente de los Clippers, Lawrence Frank, dijo que los Clippers se enteró de la lesión después de una derrota en el Juego 2.
Leonard se había perdido los últimos tres juegos de la serie de primera ronda de Los Ángeles por lo que los Clippers clasificaron como un esguince en la rodilla derecha. Sin embargo, con el final de la temporada de los Clippers, ahora se ha revelado que la lesión fue más grave.
Esta es una noticia brutal para Leonard, quien también sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en la misma rodilla en los playoffs de 2021. La rodilla derecha ha sido fuente constante de lesiones para el bicampeón. NBA campeón, y ha descarrilado cualquier sentido de consistencia desde que se unió a los Clippers.
El cronograma para el regreso de Leonard no está claro en este momento, y probablemente dependerá de si se somete a una cirugía para reparar el menisco o no. Durante una conferencia de prensa con miembros de los medios el jueves, Frank dijo que no se ha determinado si Leonard será operado ya que el equipo aún está explorando posibilidades de su tratamiento.
Si bien ninguna lesión es ideal, que ocurra ahora, en abril, le da una cantidad significativa de tiempo para recuperarse antes del comienzo de la temporada 2023-24. Dado el largo historial de lesiones de Leonard, es probable que esta última también aumente la posibilidad de que continúe en un programa de gestión de carga para la próxima temporada. Desde su tiempo con los Raptors, Leonard rara vez ha jugado en juegos consecutivos. De hecho, participó en sus primeros juegos consecutivos a principios de abril por primera vez desde abril de 2021.
Las lesiones han plagado a los Clippers desde que el equipo firmó a Leonard y Paul George en el verano de 2019. A pesar del éxito de la temporada regular desde entonces, las lesiones de uno o ambos han obstaculizado la capacidad de LA para competir por un campeonato. George se perdió toda esta postemporada con un esguince en la rodilla, y antes de eso, la última vez que estos dos jugaron juntos durante una postemporada completa fue durante la burbuja de los playoffs de 2020, donde los Clippers perdieron en la segunda ronda ante los Denver Nuggets.
Con un éxito mínimo en la postemporada desde la pareja Leonard-George, la próxima temporada se vuelve cada vez más importante para los Clippers. La temporada 2023-24 es el último año para George y Leonard antes de que puedan optar por no participar en sus opciones de jugador para la temporada 2024-25. Pone una línea de tiempo muy real en la ventana del campeonato de Los Ángeles, y si este equipo no tiene éxito el próximo año, plantea muchas preguntas para Leonard y George, así como para los Clippers en el futuro.
