De Beirut a Ammán, pasando por Ramallah o Tel Aviv, un miedo colectivo resurge con cada nuevo terremoto. Las leyes naturales ignoran cuestiones geopolíticas, fronteras y conflictos: en Oriente Medio, millones de personas viven a lo largo de Falla del Mar Muertouna zona de importante riesgo sísmico.
La grieta, que tiene sus raíces en la cuenca mediterránea oriental, se encuentra en la unión de las placas africana y árabe, perforando la región de sur a norte a lo largo de 1.200 kilómetros, desde el Golfo de Aqaba hasta Turquía, pasando por Palestina, Israel, Jordania, Líbano y Siria.
Y si en las últimas décadas varios terremotos de baja intensidad han sacudido la región, incluido el más reciente El pasado julioLa onda expansiva del terremoto que sumió en el luto a Turquía y Siria el 6 de febrero de 2023 despertó viejos demonios, enterrados en el inconsciente colectivo, pero no olvidados.
Desde entonces, han surgido preguntas inquietantes: ¿está Oriente Próximo condenado a sufrir un desastre de enormes proporciones algún día? ¿Está preparada la región?
Si bien en el día a día las amenazas sísmicas distan de ser las preocupaciones prioritarias de la región, la acumulación de recordatorios en los últimos años ha dejado su huella.
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Había escenas de pánico en varias ciudades del Líbano el 6 de febrero de 2023, mientras el país experimentaba fuertes temblores tras el terremoto en los vecinos Turquía y Siria.
Convencidos de que se estaba produciendo una tragedia, miles de libaneses salieron corriendo de sus casas. Su temor es que la pregunta ya no sea si Habrá un gran terremoto en la región, pero ¿cuándo? Y es un temor compartido por muchos expertos.
“El pasado es la clave del presente y del futuro. Nos muestra la alta frecuencia de los terremotos en la región y su carácter destructivo”
– Shmuel Marco, Universidad de Tel Aviv
Shmuel Marco, profesor de geofísica en la Universidad de Tel Aviv, cree que una gran catástrofe es inevitable.
«El pasado es la clave del presente y del futuro. Nos muestra la alta frecuencia de los terremotos en la región y su naturaleza destructiva», dijo a Middle East Eye.
De hecho, el movimiento de las placas tectónicas –en particular la placa árabe, que se desplaza lenta pero seguramente hacia la placa de Anatolia al norte– es ineludible.
Jalal Dabbeek, director del Centro de Ciencias de la Tierra e Ingeniería Sísmica de la Universidad An-Najah en Nablus, en la Cisjordania ocupada, está de acuerdo.
«La exposición geográfica de Palestina, al igual que la de Israel y Jordania, varía de moderada a muy significativa. Se espera un terremoto de magnitud seis o siete, con algunas zonas del norte que posiblemente superen esa cifra», dijo a MEE.
¿Qué zonas se verían afectadas?
Aunque parece que en caso de un terremoto severo, Jordania sería el país menos afectado, hay gran preocupación en otros lugares, particularmente en el Líbano.
«Aceleración«El valor de cálculo sísmico es el mismo en todo el Líbano, porque el país es muy pequeño. Esto indica hasta qué punto se vería afectado todo el territorio», explicó a MEE Yehya Temsah, profesor de ingeniería civil especializado en el estudio de estructuras bajo la acción de los terremotos en la Universidad Árabe de Beirut.
«No debemos olvidar tampoco que además de la falla de Yammouneh [the name given to the Dead Sea Rift in Lebanon]»Hay otras fallas secundarias, más o menos importantes, que podrían moverse en cualquier momento», continuó.
Más al sur, el profesor Marco ha identificado varios puntos débiles: entre el Mar Muerto (situado entre Israel, Jordania y Palestina) y el lago Tiberíades (en Israel), así como cerca del Golfo de Aqaba (que da al Mar Rojo, entre Israel y Jordania).
«Un enfoque es buscar lugares sensibles donde no se han producido terremotos durante mucho tiempo y donde la presión se está acumulando», explicó a MEE.
«En el primer caso, el último gran terremoto se produjo en 1033, lo que supone mil años de lenta acumulación de presión. Cerca del Mar Muerto, el último se produjo en 1212, y otro más pequeño en el siglo XV», explicó.
«Podemos aprender del terremoto en Turquía. El lugar donde se produjo el terremoto no se había movido desde 1157, en lo que se llama la falla de Anatolia Oriental. Por lo tanto, aunque no podemos saber el momento exacto de la ruptura, es posible determinar las ubicaciones», agregó.
“La capacidad palestina para hacer frente a un acontecimiento de este tipo es muy débil, principalmente porque estamos bajo ocupación”
– Jalal Dabbeek, Universidad An-Najah en Nablus
Dado que los grandes terremotos anteriores en Turquía y Oriente Medio ocurrieron hace mil años, ¿la reciente ruptura de la placa de Anatolia Oriental es un mal augurio para el Líbano, Israel y Palestina?
Los especialistas son unánimes: es una indicación, pero no hay evidencia científica que la respalde.
«Tal vez con el terremoto en Turquía veamos una reconfiguración del panorama regional, pero aún es demasiado pronto para saberlo», afirmó Marco.
En el caso de un terremoto al norte o al sur del Mar Muerto, ¿deberíamos esperar ver ciudades como Jerusalén o Ramallah borradas del mapa tarde o temprano?
«La geología local también es importante», respondió el profesor.
«Las casas construidas sobre rocas se ven menos afectadas que las construidas sobre tierra. Tanto Ramallah como Jerusalén están construidas sobre montañas, lo que debería hacerlas relativamente seguras», explicó.
«Por otro lado, ciudades como Ramla y Lod [in Israel] «Podría verse muy afectado», señaló Marco.
Falta de preparación
Dabbeek está convencido de que un terremoto de esta magnitud sería extremadamente mortal en Cisjordania.
«La capacidad palestina para hacer frente a un acontecimiento de estas características es muy débil, principalmente porque estamos bajo ocupación», dijo el experto a MEE.
«No tenemos infraestructuras, no tenemos aeropuerto. La ayuda internacional podría tardar entre tres y cuatro días en llegar al lugar, porque los jordanos y los israelíes probablemente estarían desbordados por su propia situación».
Dabbeek destaca también que «las instituciones y organizaciones no gubernamentales carecen de conocimientos en este ámbito».
«Sobre todo porque la tarea sería muy difícil con tantos campos de refugiados. No sólo sufrimos una vulnerabilidad física, sino también social, económica y medioambiental.»
‘Tantos edificios [in Lebanon] Ya están débiles… Esto es muy preocupante’
– Yehya Temsah, Universidad Árabe de Beirut
Este escenario contrasta con los últimos avances israelíes en la materia: en febrero de 2022, el país oficialmente Lanzado un sistema nacional de alerta sísmica.
Aunque no es «predictivo», debería poder advertir a las personas que viven relativamente lejos del epicentro y ahorrarles unos preciosos segundos.
«Basta con detener un tren para que no descarrile, poner sustancias peligrosas en lugares seguros, cerrar las tuberías de gas y la electricidad de alto voltaje para evitar una tragedia», explicó Marco.
Sin embargo, en su opinión, esta baza no convierte a Israel en un país preparado para afrontar un gran terremoto, pues tiene «un buen entrenamiento en rescate pero no tanto en preparación».
«Los códigos de construcción antisísmicos recién se impusieron en 1995, y muchas casas antiguas podrían no resistir», explicó.
«No hemos educado lo suficiente a la población sobre el comportamiento adecuado que debe adoptar; las autoridades seguramente tienen miedo de asustar a la gente», añadió Marco.
En el Líbano, el riesgo de daños por terremotos aumenta considerablemente debido al hacinamiento, la construcción en suelos de mala calidad y la práctica generalizada de añadir pisos a los edificios sin tomar las precauciones adecuadas.
“Tenemos muchas personas vulnerables, especialmente en algunos barrios de Beirut, en la región de Trípoli y Akkar [north of the country]que ya tienen edificios dañados por el tiempo y la humedad», dijo Temsah a MEE.
«Las normas antisísmicas que impuso el Estado en 2013 no se han aplicado en todas partes, por los costos que implican», señaló el profesor.
En el contexto actual de una Estado fallidoEl Líbano no está bien preparado para afrontar un escenario de catástrofe de gran magnitud.
«Muchos edificios ya son frágiles. Los edificios construidos después de 2013 representan entre el 15 y el 20 por ciento del espacio construido. Es probable que el resto no pueda resistir un terremoto fuerte. Esto es muy preocupante», dijo Temsah.
Traducido de la edición francesa del MEE (original) y actualizado.
