Y, sin embargo, la librería, que ha estado abierta durante más de 30 años en Haidian, el centro tecnológico y educativo de Beijing, todavía prospera vendiendo libros académicos sobre ciencias políticas, historia y sociología, incluidas muchas obras traducidas de ideas occidentales.
El último día de 2023, la librería All Sages recibió nueva vida en su reciente traslado a un importante centro comercial, rodeado de prestigiosas universidades, institutos de investigación y empresas de tecnología.
La nueva ubicación en uno de los barrios más caros de Beijing es más espaciosa y está repleta de clientes.
Para comprender la posición única de la librería en el panorama intelectual de China, basta con mirar a su fundador y propietario, Liu Suli.
Fue puesto en libertad dos años después y perdió su puesto de profesor en la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China.
En 1993, Liu cofundó la librería, que ha sobrevivido hasta convertirse en una de las principales librerías académicas de Beijing, con un gran número de lectores entre los intelectuales chinos, especialmente en Beijing.
Su supervivencia parece excepcional tanto en el ámbito empresarial como en el político: varias librerías independientes cerraron por motivos comerciales bajo los estrictos controles de Covid-19 de China durante la pandemia, y la sociedad civil del país ha sufrido repetidas represiones en los últimos años.
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Desde octubre, cuando la librería All Sages anunció su mudanza, ha atraído mucha atención de los medios y el mundo académico chinos. Los lectores especularon sobre los motivos del traslado de la librería, incluidos posibles imperativos comerciales o presión política, pero Liu no ha revelado el verdadero motivo.
En una entrevista con el South China Morning Post, dijo que las autoridades no habían interferido con las operaciones de la librería.
«Hay empresas que ganan dinero en los peores tiempos, y hay empresas que pierden dinero en los mejores tiempos», dijo Liu, sin dar más detalles sobre la situación financiera de la tienda.
Liu, que alguna vez fue un disidente prominente, ahora no muestra signos de desafiar abiertamente al régimen. Pero mantiene buenas relaciones con una amplia gama de disidentes, incluidos abogados de derechos humanos encarcelados, activistas de derechos civiles y académicos silenciados.
“Estoy politizado”, dijo Liu, “pero Todos los Sabios no”.
Liu dijo que mientras intentaba alejarse del funcionamiento diario de la librería, se reservaba el derecho de seleccionar libros para la tienda en todo momento.
Desde el momento de su apertura, All Sages se ganó una reputación entre los intelectuales liberales debido a la historia personal de Liu y sus amplios contactos sociales, así como su reconocido gusto por los libros.
Zhou Lian, profesor de la escuela de filosofía de la Universidad Renmin de China e intelectual público activo, dijo que Todos los Sabios se había convertido en “un hogar espiritual insustituible” para los intelectuales chinos. Se sabe que Zhou es cliente de All Sages desde hace mucho tiempo, junto con su esposa Liu Yu, una reconocida profesora de ciencias políticas en la Universidad de Tsinghua.
Zhai Zhiyong, profesor de derecho constitucional en la Universidad de Beihang, dijo que durante los últimos 30 años, la librería All Sages se había convertido en un «mapa del conocimiento» para los intelectuales de humanidades y ciencias sociales de Beijing.
“Allí se pueden encontrar traducciones al chino de casi todos los trabajos académicos clásicos”, dijo Zhai. «Aunque la mayoría de los libros están disponibles en línea, la gente todavía quiere ir a Todos los Sabios, como en una peregrinación».
Al restar importancia a las opiniones personales de Liu y su papel en las manifestaciones de 1989, la librería ha logrado llegar a un público más amplio de lectores entre la élite, incluidos abogados, médicos y empresarios.
Los medios de comunicación en China han informado que entre los clientes de la librería se incluyen incluso funcionarios gubernamentales.
Los medios estatales han informado muchas veces sobre Todos los Sabios, describiéndolo como un hito cultural en Beijing, y en 2022 la emisora estatal CCTV hizo un documental al respecto.
Liu mantiene cierto grado de actividad pública, incluidas charlas con académicos y entrevistas con los medios. Pero los artículos sobre Liu y su librería han guardado silencio sobre el papel de Liu en el movimiento prodemocracia, mientras la sangrienta represión del 4 de junio de 1989 sigue siendo un tabú político para Beijing.
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Junto con la estricta censura de los medios de comunicación y la expresión en línea por parte del gobierno chino, la mayoría del público chino ha aprendido a olvidar la tragedia de la Plaza de Tiananmen.
Aún así, Liu admitió que su acto de abrir una librería estuvo influenciado por las protestas de 1989.
«Lleva las marcas no sólo de 1989, sino también de la década de 1980», dijo Liu.
Las generaciones más antiguas de intelectuales chinos a menudo sostienen la opinión de que la sociedad china era más abierta en términos de discurso e ideología en los años 1980.
Pero Liu dijo: «Mi afecto por la década de 1980 se ha debilitado, he recorrido un largo camino [from 1989].”
Más allá de la acción política, al abrir una librería, Liu dijo que podría observar la sociedad china desde una perspectiva única.
«Todos los sabios es un barómetro de la sociedad china», dijo.
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Su librería publica una lista de los más vendidos cada mes y a través de estos libros, así como de los hábitos de compra de libros de sus clientes de élite, Liu dijo que podía discernir los temas en los que la sociedad estaba entrenada en diferentes momentos.
Liu dijo que le daba esperanza el hecho de que, a pesar de “los cambios en el color del cabello y los estilos de ropa”, el deseo por los libros académicos clásicos entre los jóvenes lectores de su librería no había cambiado.
En una sociedad políticamente reprimida, su librería demostró que «todavía hay todo tipo de posibilidades», dijo Liu.
