Los jefes de estado africanos y los socios para el desarrollo discutirán formas de aumentar la producción agrícola de África en una cumbre en curso en Senegal. El cambio climático, la inflación vertiginosa y los efectos de la guerra de Rusia contra Ucrania se han combinado para hacer que la seguridad alimentaria sea precaria en gran parte de África.
El consenso a lo largo del evento de tres días ha sido que es hora de que África termine con su dependencia de las importaciones de alimentos.
El continente tiene suficiente tierra cultivable para alimentar a 9.000 millones de personas, pero gasta 75.000 millones de dólares cada año para importar más de 100 millones de toneladas métricas de alimentos, según el Banco Africano de Desarrollo, que organizó la cumbre.
“Solo un continente seguro puede desarrollarse con orgullo”, dijo Akinwumi Adesina, presidente del Banco Africano de Desarrollo. “Porque no hay orgullo en mendigar comida. El momento es correcto. Y el momento es ahora”, dice. “Mi corazón y mi determinación es que África se alimente”.
Alrededor de 282 millones de africanos padecen hambre, según cifras de la ONU, y la sequía persistente ha llevado a algunas áreas como el Cuerno de África y Madagascar al borde de la hambruna.
Las recientes interrupciones en la cadena mundial de suministro de alimentos también han agravado el problema.
África normalmente importa 30 millones de toneladas métricas de alimentos de las naciones ahora en guerra de Rusia y Ucrania, y los precios de la energía, los fertilizantes y los alimentos han aumentado entre un 40 y un 300 por ciento, según el Banco Africano de Desarrollo.
Para volverse autosuficiente, dijo el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, las naciones africanas deben aumentar los fondos para iniciativas agrícolas e infraestructura rural.
“Para tener éxito, no hay duda de que necesitamos subsidiar a los agricultores”, dijo. “Debemos reducir la tasa de migración rural a urbana a través del desarrollo de áreas rurales”, dijo, “Debemos invertir mucho en riego para ayudar a abordar la creciente frecuencia de las sequías”.
Debido a los altos riesgos crediticios, menos del 3 por ciento del financiamiento total de los bancos comerciales africanos se destina a financiar la agricultura, dijo Buhari, y los bancos centrales deben tomar el relevo.
En una mesa redonda de directores ejecutivos el jueves, Ahmed Abdellatif, presidente del conglomerado empresarial sudanés CTC Group, dijo que los riesgos se pueden minimizar con los seguros agrícolas.
“Si eres uno del medio por ciento desafortunado donde la lluvia no llega, te aniquila por completo y estás en un gran problema”, dijo. “Así que los seguros agrícolas serían un gran facilitador”.
Varios oradores señalaron historias de éxito en el continente. Etiopía aumentó la producción de una variedad de trigo resistente al calor de 5.000 a 800.000 hectáreas durante un período de cuatro años y ahora está en camino de convertirse en exportador de trigo.
La adopción de una variedad de maíz resistente a la sequía en Kenia, Tanzania y Uganda ha más que duplicado la producción.
En respuesta al conflicto en Ucrania, Zimbabue comenzó a producir su propio fertilizante y trigo. El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, dijo que el país espera producir suficiente trigo para comenzar las exportaciones el próximo año.
“Un país debe ser gobernado por la gente de ese país. Un país debe ser desarrollado por la gente de ese país”, dijo. “Y un país debe comer lo que siembra, esa es la sabiduría del pueblo”.
La conferencia continuará hasta el viernes.
