Los líderes africanos y el presidente francés, Emmanuel Macron, se han asociado en un proyecto de aproximadamente mil millones de dólares para aumentar la disponibilidad de vacunas en África después de que la pandemia de COVID-19 revelara la desigualdad mundial en el acceso a las vacunas.
El proyecto, conocido como Acelerador Africano de Fabricación de Vacunas, proporcionará incentivos financieros a los fabricantes de vacunas. El proyecto surge después de que líderes y defensores africanos dijeran que el continente fue ignorado en términos de tratamientos, materiales de prueba y vacunas durante los primeros meses de COVID-19.
Según Gavi, el proyecto de la Alianza para las Vacunas (una asociación público-privada que proporciona vacunas a los países en desarrollo) planea acelerar la capacidad de fabricación de África, generar más actividad en los mercados mundiales de vacunas y mejorar la preparación para las pandemias.
Según Macron, alrededor del 75% de la financiación procederá de Europa. Francia contribuirá con 100 millones de dólares. Otros donantes incluyen Alemania, el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Noruega, Japón y la Fundación Gates.
«Cuando llegue la próxima pandemia, incluso si nuestros líderes en los países occidentales ricos son ángeles, la presión para conservar sus propias vacunas para su propio pueblo siempre será irresistible», dijo el secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, en la cumbre.
Sólo el 2% de las vacunas en África se fabrican en el continente. La Unión Africana quiere elevar ese porcentaje al 60% para 2040.
El cólera ha resurgido recientemente en África, lo que subraya la necesidad de contar con proveedores locales de vacunas. Actualmente, sólo EuBiologics, una empresa surcoreana, fabrica vacunas rentables y eficaces contra el cólera. Cameron dijo que la empresa sudafricana Biovac comenzaría a producir vacunas contra el cólera.
La Organización Mundial de la Salud, junto con otros, también espera que África esté mejor preparada para la próxima pandemia. Al comienzo del virus, Sudáfrica era el único país de África capaz de desarrollar vacunas.
La OMS intentó recientemente desarrollar un «tratado pandémico» diseñado para mejorar la preparación para una pandemia. El plan fracasó en gran parte debido a desacuerdos sobre la difusión de información sobre los patógenos que causan epidemias y sus remedios.
Los negociadores seguirán trabajando para la próxima reunión en 2025.