Redacción NM
Durante 45 minutos parecía que el VfL Wolfsburg iba a revivir las esperanzas de las glorias europeas pasadas al levantar el trofeo de la Liga de Campeones por primera vez desde 2014.
La delantera Ewa Pajor asaltó a la defensora Lucy Bronze en la frontal del área del Barcelona antes de desatar un gol digno de una final de la Liga de Campeones que venció a Sandra Panos a los cuatro minutos.
Sorprendió a un Philips Stadium en Eindhoven con entradas agotadas, que parecía y sonaba como si el Camp Nou hubiera sido transportado de España a Holanda, casi en silencio. Excepto para la cosecha encantada de fanáticos de Wolfsburg.
Cuando la talismánica capitana Alexandra Popp remató de cabeza un centro de Pajor justo antes del medio tiempo, las Lobas parecían encaminadas a coronarse como las primeras campeonas europeas alemanas desde 2015.
Pero los 45 minutos que siguieron vieron al Wolfsburgo colocado firmemente en su lugar por los mejores de Europa, ya que la remontada del Barcelona por 3-2 los dejó preguntándose dónde encajan en la pirámide después de haber sido los pioneros del fútbol femenino.
Stroot Banks en el desarrollo sobre la inversión
En los nueve años transcurridos desde que Popp levantó el trofeo por última vez, la inversión ha transformado el fútbol femenino, pero el club alemán se ha mantenido comparativamente conservador.
El entrenador en jefe de Wolfsburg, Tommy Stroot, admitió que la capacidad de su equipo para competir contra los clubes mejor financiados era un motivo de orgullo contra los gigantes españoles. «Incluso hace unos años, nos preguntábamos cuánto tiempo podría competir Wolfsburg», dijo Stroot después del partido.
«Logramos encontrar la manera de mantenernos en ese nivel y esta final lo confirma. Tenemos jugadoras como Lena Oberdorf y otras, jugadoras jóvenes que dan sus pasos aquí y se vuelven de clase mundial en Wolfsburg».
«El Barcelona tenía aquí a tres exjugadores del Wolfsburgo, lo que confirma el trabajo que estamos haciendo. El aspecto económico juega un papel, pero conocemos nuestro camino y podemos ser peligrosos con nuestra forma de hacer las cosas».
Problemas de potencia de tracción
Esos ex jugadores incluyeron a Fridolina Rolfö, quien anotó el gol de la victoria en Eindhoven. Sin embargo, el orgullo de Stroot traiciona el problema exacto contra el que Wolfsburg está luchando para seguir siendo relevante en el panorama en constante evolución del fútbol femenino.
Donde otros equipos están dispuestos a gastar mucho para traer a los mejores jugadores de todo el mundo, Wolfsburg sigue siendo un trampolín de élite para jugadores jóvenes e internacionales alemanes.
A nivel nacional, el principal rival, el Bayern de Múnich, fichó a Georgia Stanway el verano pasado y, desde que recuperó el título de la Bundesliga frente al Wolfsburgo, ha añadido a sus filas a la internacional escocesa Samantha Kerr, así como a la pareja del Chelsea Pernille Harder y Magdalena Eriksson.
Del mismo modo, el segundo título de la Liga de Campeones del Barcelona en tres años también se debió a la decisión de pagar una tarifa récord mundial por la mediocampista Kiera Walsh, luego de que el Olympique de Lyon la derrotara 4-1 en la final del año pasado.
Xavi Puig, miembro de la junta directiva del Barcelona responsable del fútbol femenino, habló de la inversión y el enfoque estratégico que estaba tomando el club para asegurar que el equipo pudiera asegurar su propia dinastía.
«Este es un proyecto que está creciendo cada día y estamos dispuestos a invertir», dijo Puig en declaraciones a Mundo Deportivo. “Cuando llegamos lo primero que hicimos fue trabajar en el campo de entrenamiento para que los jugadores trabajaran en césped natural”.
“También trabajamos muy rápido con La Masia, la fábrica de sueños de niños y niñas que empiezan a jugar. Nuestra estrategia es seguir haciendo crecer la academia para tener a los mayores representantes deportivos de La Masia”.
Un lugar para el crecimiento pero no para el éxito a largo plazo
Si bien es poco probable que salpicar sea la reacción instintiva del Wolfsburgo, su camino actual deja poco margen de error entre la élite europea.
Las instalaciones y el personal del club son del más alto nivel, pero eso ya no los diferencia ante los ojos de los mejores jugadores del mundo, que miran hacia otro lado para cumplir sus aspiraciones al título.
«Tenemos muchas grandes ciudades contra las que competir para intentar traer gente al club», admitió el defensa Dominique Janssen después del partido. «No creo que Wolfsburg sea la ciudad más atractiva para estar».
«Puedes ver lo que está pasando en el fútbol femenino, se está volviendo loco, lo que significa que también tenemos que intensificar nuestro juego. Es difícil saber qué pasará, pero realmente creo que este club es el lugar perfecto para tratar de desarrollarse sin demasiadas distracciones».
Si hubieran mantenido su ventaja de dos goles en Eindhoven, la euforia podría haber ocultado los verdaderos problemas.
El Wolfsburgo se ha mantenido competitivo al más alto nivel manteniendo sus métodos probados y probados, pero a medida que la brecha entre ellos y clubes como el Barcelona continúa creciendo, su estatus puede verse amenazado aún más si no evoluciona con los tiempos.
Editado por: James Thorogood
