Lina Khan de la FTC sigue adelante con extensos planes antimonopolio frente a la oposición del Partido Republicano

Los legisladores republicanos han lanzado durante años un aluvión de críticas a la administración de Biden. agencias reguladoras y sus diversos líderes, y la presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, no es una excepción.

El escrutinio partidista e interinstitucional es rutinario, a partir de las críticas al secretario de Transporte Pete Buttigieg vigilancia de la crisis de Southwest Airlines a los llamados de los republicanos a desempoderar la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, bajo el Director Rohit Chopra.

Pero Khan, de 34 años, la única mujer de ascendencia asiática que encabeza la FTC y la primera persona de color en encabezarla en cinco años, se encuentra en el centro de un polémico tira y afloja entre las empresas y el gobierno en una era de tomas de control de las redes sociales y demandas de más autonomía de los trabajadores.

La londinense nacida de padres paquistaníes ha dicho que ella y su familia estaban «tratados como terroristas potenciales» después de que se mudaron a los EE. UU. después de los ataques del 11 de septiembre. Khan tenía solo 11 años.

Pero la discriminación no disuadió a Khan. Su ascenso meteórico en el mundo antimonopolio comenzó cuando era estudiante en la Facultad de Derecho de la Universidad de Yale, donde su artículo de 2017 «Amazonas’Paradoja antimonopolio«llevó a más escrutinio del gigante del comercio electrónico.

Desarrolló su pasión por las leyes antimonopolio mientras trabajaba en Open Markets Institute, un grupo de expertos con sede en Washington, DC, que examina los efectos de los monopolios en la competencia económica y el crecimiento, según un informe de 2021. perfil en The New Yorker.

Poco después de ganar Confirmación del Senado ese año, Khan prometido para defender la misión de la FTC de «salvaguardar la competencia justa y proteger a los consumidores, trabajadores y empresas honestas de [and] prácticas engañosas». Khan le dijo recientemente a un comité de la Cámara que ella pretende terminar su mandatoque finaliza el próximo año, a pesar de la especulación que dejaría la agencia a finales de su licencia de dos años de la Facultad de Derecho de Columbia, donde es profesora asociada, y después del nacimiento de su primer hijo en enero.

A medida que hizo historia al frente de la agencia, los planes de supervisión en expansión de Khan y su enfoque en competencia justa en los mercados dibujó hacer retroceder de los líderes republicanos que los denunciaron como «politizados». Su ambición por la agencia incluso provocó resistencia dentro de ella. Dos comisionados republicanos, Christine Wilson y Noé Josué Phillipsrenunció bajo Khan, dejando a la junta generalmente bipartidista con solo representación demócrata.

El amplio papel de Khan en la investigación de las prácticas de privacidad de Twitter, el bloqueo de contratos de no competencia y la lucha contra la cruzada del presidente Joe Biden contra las tarifas basura la han convertido en un objetivo único.

Ella es la «primera presidenta de la FTC en mucho tiempo en tratar de restablecer la centralidad de la estructura del mercado en la política», dijo Matt Stoller, director de investigación del American Economic Liberties Project y colaborador cercano de Khan. El estatus del jefe de la FTC como un «intruso en este mundo enclaustrado» de antimonopolio generó resentimiento, dijo Stoller.

«Lina es famosa por algunas de las importantes becas que obtuvo antes de convertirse en presidenta de la FTC», dijo. «Y entonces ella es un objetivo particularmente de alto perfil».

La reacción violenta a la plataforma antimonopolio de Khan provino de todas las bancadas republicanas en el Congreso, incluso cuando muchos legisladores republicanos respaldaron políticas antimonopolio o criticaron a las grandes empresas tecnológicas.

Poco después del nombramiento de Khan, los senadores republicanos Chuck Grassley, de Iowa, y Mike Lee, de Utah, junto con los representantes republicanos Ken Buck, de Colorado, y Jim Jordan, de Ohio, llamaron a la agencia «El régimen de aplicación antimonopolio de Estados Unidos.» Grassley criticado el «impulso de políticas antimonopolio radicales» de la FTC en un memorando de septiembre.

Khan ha defendido sus posiciones y le dijo a CNBC el 10 de mayo que la FTC hace cumplir las leyes antimonopolio aprobadas por el Congreso.

“Creo que hemos visto una y otra vez que lo mejor para los consumidores, lo mejor para la innovación, lo mejor para garantizar que Estados Unidos esté a la vanguardia es hacer cumplir las leyes antimonopolio”, dijo.

Demócratas como el representante de Rhode Island, David Cicilline, quien está en el Comité Judicial de la Cámara, y la Senadora Amy Klobuchar, de Minnesota, han elogiado la dedicación de Khan a su visión política. Klobuchar, un halcón antimonopolio que forma parte del Comité Judicial del Senado, elogió el compromiso del jefe de la FTC a «fortalecer la política de competencia y asumir monopolios».

Una variedad de propuestas de la FTC bajo la dirección de Khan han provocado fuertes ataques por parte de los republicanos, especialmente en el Comité Judicial de la Cámara liderado por el Partido Republicano. El panel se movió para separar las acciones de Khan después de que el partido obtuviera el control de la Cámara en enero.

Khan ahora defiende una variedad de planes de la reacción republicana. Aquí es donde se encuentra la ambiciosa agenda de la presidenta de la FTC, casi dos años después de su histórico mandato en la FTC.

Khan continúa la investigación de varios años de la FTC sobre las prácticas de privacidad de datos de Twitter, lo que la pone en conflicto con una de las personas más ricas del mundo y la nueva mayoría republicana en la Cámara. Despidos masivos en el mes posterior a que Elon Musk se hiciera cargo de la plataforma en octubre atrajo la atención de la FTC, ya que el personal clave de seguridad y privacidad se encontraba entre las víctimas.

Musk es inusual solicitud para reunirse con Khan en persona fue rechazado en enero, según The New York Times. Khan le dijo al abogado de Twitter que no consideraría una reunión con Musk hasta que la compañía haya cumplido con las solicitudes de información de los investigadores, según el Times.

Muchos republicanos, algunos de los cuales aplaudieron la decisión del grupo propietario de Musk de privatizar Twitter, han defendido a la empresa durante la investigación en curso de la FTC. El Comité Judicial de la Cámara, encabezado por Jordan, citó a la agencia el mes pasado para obtener documentos relevantes para la investigación de privacidad desde el momento posterior a la compra de la compañía por parte de Musk.

«Ciertamente, la FTC debería tener en cuenta el hecho de que hay un esfuerzo político en su contra en este momento por parte del Partido Republicano», dijo a CNBC Jon Schweppe, director de políticas del grupo conservador American Principles Project.

Algunos en el Partido Republicano elogiaron la adquisición de Musk por relajar la moderación del contenido, con Jordan tuiteando, «La libertad de expresión está regresando». Twitter también estuvo notablemente ausente entre las cinco grandes empresas tecnológicas cuyos directores ejecutivos Jordan citado en febrero con respecto a lo que llamó «la colusión informada del gobierno federal con Big Tech para suprimir la libertad de expresión».

«Los republicanos ven a Twitter como la plaza del pueblo, y no van a querer que nada se interponga en el camino de [Musk’s] enfoque», dijo Mo Cayer, profesor de recursos humanos de la Universidad de New Haven en Connecticut.

En enero, la FTC propuso prohibir las cláusulas de no competencia, quizás la política más controvertida hasta la fecha bajo Khan. Jordan y otros miembros republicanos de la Cámara han criticado el plan como un «toma de poder».

Khan había citado la prohibición en un 2021 lista de prioridades políticas, diciendo que las cláusulas exigidas por los empleadores «impiden que los trabajadores cambien libremente de trabajo, privándolos de salarios más altos y mejores condiciones de trabajo y privando a las empresas de un grupo de talentos que necesitan construir y expandir». La FTC estimó que los salarios aumentarían en $ 300 mil millones por año si se eliminaran los acuerdos de no competencia.

Jordan y otros republicanos, mientras tanto, dicen Khan carece de la autoridad para implementar la prohibición.

En su disentimiento contra el plan de no competencia, Trump designó a Wilson, quien golpeó a Khan en un artículo de opinión al dejar su puesto como comisionada, calificó la propuesta como «un alejamiento radical de cientos de años de precedentes legales».

Haciéndose eco de algunos en el Partido Republicano, Leslie Overton, socia legal de Axinn, Veltrop & Harkrider LLP, dijo a CNBC que los comisionados demócratas de la FTC «están afirmando su capacidad para hacer esta reglamentación en función de su interpretación amplia de la Sección 5» de la Ley de la FTC, que dicen se aplica a «métodos desleales de competencia», no necesariamente violaciones antimonopolio.

La ventana para comentarios públicos sobre la propuesta de no competencia cerrado el 19 de abril. Khan dijo que la agencia está revisando más de 26,000 comentarios.

La administración Biden ha apuntado a las llamadas tarifas basura: costos ocultos que afectan venta de entradas para conciertos, habitaciones de hotel y otras formas de entretenimiento. La administración ha propuesto la Ley de Prevención de Tarifas Basura, que, de aprobarse, otorgaría a la FTC y a Khan amplios poderes de ejecución.

La FTC tiene También dijo está considerando una propuesta de regla para tomar medidas enérgicas contra las tarifas basura.

en un disidencia radical al anuncio de octubre, Wilson argumentó que la FTC no tiene jurisdicción sobre estos sectores y calificó la propuesta como «sin ataduras a una base sólida de aplicación de la FTC».« y diciendo que «se basa en suposiciones erróneas y definiciones vagas; ignora los impactos en la competencia; y desvía los escasos recursos de la agencia de importantes esfuerzos de aplicación de la ley».

Pero un vocero de la FTC dijo que la agencia de Khan tiene jurisdicción sobre todas las tarifas excepto las bancarias y las aerolíneas. Las tarifas de basura también son un componente central de la misión de protección al consumidor de la FTC, el presidente de la agencia ha dicho.

Pero cualquier estrategia que se oponga a tales propuestas populistas es un «perdedor político», dijo Schweppe.

Khan ha dicho que seguirá adelante con la defensa de los estándares antimonopolio de la FTC en los próximos meses, con un mayor énfasis en la competencia.

El surgimiento de la tecnología de inteligencia artificial como ChatGPT, con su potencial para el consumidor abusos, es el siguiente en el radar de Khan. Dijo que la FTC también trabajar para garantizar que las empresas de inteligencia artificial emergentes puedan competir con los gigantes tecnológicos, que incluyen Google, Amazonas y Manzana.

«La FTC está bien equipada con jurisdicción legal para manejar los problemas planteados por el sector de IA en rápido desarrollo, incluida la colusión, la monopolización, las fusiones, la discriminación de precios y los métodos desleales de competencia», escribió Khan en un artículo de opinión a principios de este mes. .

Los nuevos objetivos seguramente inquietarán a los defensores corporativos dentro del Partido Republicano, pero algunos republicanos están pidiendo una acción legislativa, en lugar de una política del poder ejecutivo, para abordar los problemas.

“La base republicana apoya la aplicación de las normas antimonopolio; apoya controlar específicamente a las grandes empresas tecnológicas”, dijo Schweppe.

Esa dinámica podría hacer que la resistencia republicana a la aplicación de las normas antimonopolio disminuya con el tiempo.

Aiden Buzzetti, presidente de la organización de estrategia conservadora The Bull Moose Project, dijo a CNBC que espera que la mayor parte de la oposición republicana «disminuya en los próximos dos Congresos».

“Esperamos avanzar en ese tema y hacer que los republicanos entiendan que las leyes antimonopolio pueden ser realmente beneficiosas, independientemente de que sea Lina Khan o alguien más en la FTC con las facturas de tarifas basura y la oposición a eso”, dijo Buzzetti.

Corrección: esta historia se actualizó para reflejar que el grupo de expertos donde trabajó Khan se llama Instituto de Mercados Abiertos. Una versión anterior de esta historia expresó mal el nombre.