Por Safid Deen
Fort Lauderdale, FL – El isquiotibial derecho de Lionel Messi puede no ser del 100%. Pero todavía puede entregar momentos destacados y dar la impresión de que está completamente saludable.
Messi regresó su lesión, anotando un gol que decide el juego en el minuto 84, Jordi Alba (43 ‘) y Luis Suárez (89’) también anotaron goles, y el Inter Miami venció al campeón defensor de la Copa MLS La Galaxy 3-1 en el estadio Chase el sábado 16 de agosto.
Parecía ser un laborioso regreso a la acción para el campeón argentino de la Copa Mundial, jugando en su primer partido desde que sufrió una lesión en los isquiotibiales correctas el 2 de agosto.
A pesar de su objetivo destacado y un tacón estelar ayudan a Suárez a limitar su regreso, hubo varios casos en los que Messi fue visto inclinado, tratando de estirar los isquiotibiales durante los partos en juego.
Messi esperó por la parte más cercana del campo cerca del área del vestuario y caminó inmediatamente dentro del corredor del estadio cuando concluyó el partido.
«Claramente no estaba 100% cómodo», dijo el entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, sobre Messi después del partido. «Ahora, la realidad es que a medida que pasaron los minutos, se aflojó un poco más. Tendremos que ver cómo terminó en términos de fatiga».
El partido de Galaxy sirvió como barómetro para la salud de Messi antes de que el Inter Miami juegue en los cuartos de final de la Copa de Ligas contra Tigres Uanl, programado para las 8 pm ET el 20 de agosto. El próximo partido del Inter Miami en la temporada regular de la MLS es el 23 de agosto en el camino contra DC United.
Messi entró en el partido del sábado en el medio tiempo, caminando hacia el campo y ajustando el brazalete del capitán alrededor de su bíceps izquierdo cuando comenzó la segunda mitad. Ya causó un alboroto en el estadio, calentándose antes de que terminara la primera mitad.
En dos minutos, Messi disparó su primer tiro en el minuto 46, que se disparó sobre la red. Diez minutos después, Messi envió un tiro que estaba mucho más cerca de la red, apenas por encima de ella.
Joseph Paintsil empató el partido, 1-1, para la galaxia en el minuto 59, preparando el escenario para que Messi decida el juego en los últimos 10 minutos.
Messi terminó el partido, corriendo cerca de la velocidad completa antes de proporcionar un final cambiante alrededor de un defensor para ayudar al Inter Miami a asegurar la victoria.
Messi se convirtió en el segundo jugador más rápido en la historia de la MLS en alcanzar 40 goles en su carrera, haciéndolo en 44 partidos de liga. Josef Martínez, el MVP de la MLS 2018 con Atlanta United que jugó junto a Messi en el Inter Miami en 2023, lo hizo en 42 partidos.
«Al final del día, ha estado fuera durante dos semanas con una lesión. Era algo muy, muy menor, y las tres sesiones de entrenamiento que teníamos eran buenas», dijo Mascherano sobre Messi. «Y lo diré de nuevo, lo importante es que terminó el juego. Lo vi mejorar a medida que pasaban los minutos, pero al final, tendremos que ver cómo está (domingo), cómo se siente cuando se despierta y tomarlo día a día».
La lesión de Messi lo hizo perderse dos partidos: el Inter Miami avanzó a la etapa de eliminación de la Copa de las Ligas con una victoria por 3-1 contra Pumas el 6 de agosto, luego perdió 4-1 ante Orlando City en un partido de temporada regular el 10 de agosto.
Mascherano dijo que Messi quería jugar en el camino en Orlando, pero era «imposible».
La salud de Messi continuará siendo el foco para el Inter Miami en la próxima semana.
«Has entendido por qué Leo es Leo, porque siempre quiere estar en el campo. Está feliz allí», dijo Mascherano. «A veces tratamos de explicarle que vaya lentamente, pero al final cuando se siente bien, se conoce a sí mismo como nadie más. Intentamos darle unos minutos para comenzar a encontrar una buena sensación para los próximos juegos».
