LIV Golf anunció sus 12 listas de equipos de cuatro jugadores para la segunda temporada de la nueva liga el lunes por la noche, oficializando los fichajes de Thomas Pieters, Danny Lee, Dean Burmester y Brendan Steele.
Después de que el rival del PGA Tour financiado por Arabia Saudita debutara en 2022 con su temporada de «Serie Invitacional», LIV aseguró a 48 golfistas para su segunda campaña ampliada, que comenzará este fin de semana en el campo de golf El Camaleon de Mayakoba Resort en Playa del Carmen, México. .
Pieters, un belga que ocupa el puesto 35 en el ranking mundial oficial de golf a partir de esta semana, se unió al equipo de Bubba Watson, RangeGoats. Pieters, quien jugó principalmente en el DP World Tour, recientemente recurrió a Twitter para dar una despedida en el PGA Tour después de no calificar para el Genesis Invitational de la semana pasada.
«Es triste perderme mi torneo favorito del año. Porque, además de ser el número 34 en el mundo, simplemente no pude entrar en @PGATOUR», escribió Pieters.
Lee, de Nueva Zelanda, estará en Iron Heads, capitaneado por Kevin Na. Burmester completó el equipo sudafricano, Stinger, dirigido por Louis Oosthuizen.
Steele se unió a HyFlyers, capitaneado por el seis veces campeón de Grand Slam Phil Mickelson, cuyo compromiso con LIV la temporada pasada sirvió como catalizador para que lo siguieran otros grandes nombres.
Un equipo contará con tres co-capitanes. Majestics tiene a Ian Poulter y Lee Westwood de Inglaterra y Henrik Stenson de Suecia trabajando juntos, con la lista completada por el inglés Sam Horsfield.
Otros equipos incluyen a Torque, un grupo con una inclinación sudamericana, capitaneado por el prometedor chileno Joaquín Niemann y que suma a los fichajes recientes Sebastián Muñoz de Colombia y Mito Pereira de Chile; y el equipo totalmente australiano de Cameron Smith, ahora llamado Ripper.
Los jugadores que terminaron entre los 24 primeros de la Serie Invitacional de 2022 tenían puestos garantizados para la LIV Golf League de 2023, según un comunicado de prensa. El estadounidense Sihwan Kim obtuvo un lugar por ganar la Orden del Mérito de la Gira Asiática, y Scott Vincent de Zimbabue hizo lo mismo al ganar la Orden del Mérito de la Serie Internacional de la Gira Asiática.
El resto de los lugares de la lista fueron ocupados por selecciones de capitanes y exenciones de la liga. No quedó claro de inmediato qué significaba eso para los jugadores que jugaron eventos LIV en 2022 y no clasificaron para 2023, y si podrían volver a sus giras anteriores si así lo deseaban.
La liga sigue siendo una fuente de controversia en el juego de golf, tanto por la alteración del ecosistema del PGA Tour y los circuitos internacionales, como por el uso que hace del dinero del fondo soberano de Arabia Saudí, que los críticos han calificado como un intento de «lavado deportivo». » el pobre historial de derechos humanos del reino.
«En menos de un año, LIV Golf revitalizó el juego profesional y sentó las bases para el futuro del deporte. En 2023, la LIV Golf League cobra vida», dijo el director ejecutivo y comisionado de LIV, Greg Norman, en un comunicado. «Los deportes más populares del mundo son los deportes de equipo, y nuestro formato de liga ya ha comenzado a establecer conexiones con nuevas audiencias en todo el mundo.
«Los grandes campeones, los miembros actuales y futuros del Salón de la Fama y las estrellas emergentes están todos comprometidos con la creación de esta nueva plataforma para la competencia de clase mundial a medida que el deporte evoluciona para la próxima generación».
La serie crecerá de ocho eventos la temporada pasada a 14 en 2023. La apertura de la temporada de Mayakoba se jugará del 24 al 26 de febrero.
