Decir que el golf ha tenido un año vertiginoso en 2022 sería quedarse corto.
El lanzamiento de LIV Golf ha llevado a una división en el corazón del juego masculino, con algunos de los nombres más importantes del mundo alineados a ambos lados de la enfermedad, listos y dispuestos a arrojar basura.
La forma en que se desarrolle esa situación particular en 2023 será, por supuesto, la historia más importante del deporte, pero también hay mucha acción en el campo que esperar.
¿Qué estrellas están en decadencia?
Phil Mickelson hizo un corte todo el año, se retiró de los 200 del mundo por primera vez en tres décadas y fue prohibido por el PGA Tour. Forbes también nombró al atleta de 52 años como el atleta que amasó más dinero en 2022.
Nadie ni nada resume la locura de LIV Golf y la temporada inaugural del Tour escapada que el zurdo mercurial. Si bien su reputación se ha desplomado a profundidades nunca antes visitadas, su saldo bancario se ha disparado espectacularmente.
Puede que Mickelson no haya vendido su alma al diablo, pero seguramente es justo sugerir que azotó su adoración de héroe por el mejor precio. Con una tarifa de registro de $ 200 millones, eclipsó tanto a Tiger Woods como a Lionel Messi en las apuestas de ganancias. Mickelson ahora tiene las riquezas que siempre creyó que le correspondían del PGA Tour pero con ellos ha llegado un estatus de paria.
En febrero, se le citó diciendo que «los saudíes dan miedo involucrarse con hijos de puta», pero razonó que podía hacer frente al «horrible historial de derechos humanos» del Reino porque le presentaba una “oportunidad única en la vida” para conseguir lo que él considera su justo postre.
En el momento en que esos comentarios llegaron a las redes sociales, su histórica victoria en la USPGA 2021, como el campeón mayor más viejo de la historia con 50 años, fue casi olvidada.
Más tarde descubrimos que fue suspendido por su circuito de casa por trabajar en contra de él y después de saltarse tanto el Masters como su defensa de la USPGA, apareció en el primer evento de LIV en St Albans.
Era el chico del cartel de LIV. y el archienemigo de los tradicionalistas, con Rory McIlroy llamándolo «con derecho» y «arrogante». La posición de Mickelson como leyenda ha sido rescindida en los polvorientos pasillos del poder al menos, pero él insiste en que está del lado de los ganadores. Él cree que LIV podría ser su legado más digno, señalando que el Incentivos financieros del PGA Tour retener los principales nombres no se habría logrado de otra manera.
Mickelson está lejos de ser la única superestrella rebelde que aceptó el chelín saudita: Dustin Johnson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau e incluso el campeón del Abierto, Cam Smith, también abandonaron el barco, pero es el que la historia recordará más. Una humillante caída en desgracia.
¿Qué estrellas están en ascenso?
En el juego de hombres, Scottie Scheffler, Matt Fizpatrick y Smith fueron ganadores por primera vez de Grand Slam, mientras que Justin Thomas se unió al club de los ganadores múltiples.
En las categorías femeninas, Ashleigh Buhai causó una gran sorpresa en el Abierto de Mujeres, con Minjee Lee reinando en el US Women’s Golf.
Sin embargo, con respecto a todos estos, el año de Rory Mcilroy trascendió grandes victorias. No fue el hecho de que ganara las órdenes de mérito a ambos lados del Atlántico, o que recuperara el número 1 del ranking mundial lo que lo diferenció, sino lo que hizo fuera de la cancha.
McIlroy se atrevió a convertirse en la voz de la oposición LIV y así puso su cabeza sobre el parapeto.
Sí, hay muchos que no están de acuerdo con él y argumentan que si quiere detener su sequía en las mayores -que ahora llega a su noveno año- debería concentrarse menos en lo que sale de su boca y más en lo que sale de la boca. punto dulce de su conductor. Pero sería extremadamente grosero negar que McIlroy no caminó por el camino después de hablar por hablar. 12 meses asombrosos para el norirlandés.
La crisis que se avecina del deporte
Tres números romanos – LIV. El golf masculino profesional nunca ha conocido nada como esta Guerra Civil y es casi seguro que será aún más sangrienta hasta que se encuentre una solución.
El boleto más popular para 2023
6 de agosto, Nacional de Augusta, Georgia. El primer día del Masters siempre se espera con ansias, pero esta vez la exageración podría alcanzar nuevos niveles.
Si todo está bien, Woods jugará y el último intento del ícono de otra resurrección naturalmente captará la atención. Sin embargo, tendrá un rival en los titulares.
Al menos 16 golfistas LIV habrán sido invitados a Augusta, incluidos seis ex ganadores. La cena de campeones del martes debería ser un evento animado con Mickelson cara a cara con Woods, tan expresivo de su consternación por las acciones de su némesis de mucho tiempo.
¿Se atreverá Mickelson a asistir a esa velada? ¿Intentará Augusta persuadirlo a él y a otros como Sergio García para que se salten la velada? Y cuando comience la primera ronda, ¿se asegurarán los organizadores de que no haya enfrentamientos jugosos y que los jugadores de LIV estén restringidos a los márgenes?
Eso está en poder de Augusta para las dos primeras vueltas, pero ni ellos pueden legislar contra algunos encuentros fogosos del fin de semana.
No importa, Mickelson-Woods, ¿qué pasa con una pareja de Rory-Sergio después de su pelea con LIV? ¿O qué tal si Bryson DeChambeau viene en la recta final con Justin Thomas? ¿O Patrick Reed con casi cualquiera?
Augusta podría retorcerse, pero es posible que las mayores nunca disfruten de una posición más exaltada en este callejón sin salida legal de LIV. Esos cuatro eventos serán las únicas ocasiones en que se reúnan los mejores profesionales masculinos. Cue fuegos artificiales.
Predicciones para 2023
Rory McIlroy ganará por fin su quinto major, Leona Maguire conquistará a Irlanda por primera vez en un major femenino y Europa se llenará de euforia en semanas sucesivas en septiembre con victorias en la Solheim Cup y la Ryder Cup.
Pero ya no es suficiente que un escritor de golf especule lo que sucederá en los fairways, porque con ese gigante conocido como LIV destrozando el paisaje cuidado, un adivino de más cuatro ahora debe ser un experto en derecho de la competencia, geo- La política y Maquiavelo.
Así que aquí va. LIV prevalecerá en su audiencia legal de febrero contra el DP World Tour, anteriormente el Tour Europeo, lo que significa que jugadores como Ian Poulter y Lee Westwood aún pueden jugar en su circuito local y seguir siendo elegibles para la Ryder Cup. Sin embargo, hay pocas posibilidades de que estén dentro o alrededor del vestuario en Roma y tampoco lo estarán Sergio García o Paul Casey.
Sin embargo, el Tour podría ver una afluencia de nuevos miembros antes de la fecha límite del 1 de mayo, incluidos Johnson, Smith, Koepka y DeChambeau.
Tal ocurrencia sería insoportablemente incómoda para el DP World Tour y su «alianza estratégica» con el PGA Tour, ya que ambos parecen impotentes para evitar que los grandes nombres prohibidos en los EE. UU. jueguen millones.
Eso seguramente acercaría la perspectiva de la negociación a la realidad, pero con el caso anticompetencia avanzando lentamente a través de las maquinaciones del sistema judicial estadounidense, la paz no estallará pronto.
