Redacción NM
Cientos de huellas antiguas encontradas en una playa de Merseyside revelan que lobos, linces y jabalíes vagaban por la zona junto a los humanos antes de una gran disminución de la biodiversidad hace 5.500 años.
Los primeros datan de hace casi 9.000 años y los más jóvenes tienen unos 1.000 años, afirman los investigadores.
El estudio revela cómo el entorno costero se transformó durante miles de años, a medida que el nivel del mar aumentaba rápidamente y los humanos se asentaban permanentemente junto al agua.
Expertos de la Universidad de Manchester encontraron que el área cercana a la costa moderna en Formby fue un centro de actividad humana y animal en los primeros miles de años después del último período glacial.
Era un punto de acceso a la biodiversidad con grandes herbívoros y depredadores que ha sido apodado como el ‘Serengeti del noroeste de Europa’.
Ya se sabe que el tramo arenoso de la costa noroeste de Inglaterra alberga una de las colecciones más grandes de huellas de animales prehistóricos en la Tierra.
Cientos de antiguas huellas de animales y humanos encontradas en una playa de Merseyside registran una importante disminución de la biodiversidad en Gran Bretaña hace unos 5.500 años, según han descubierto investigadores
Los expertos de la Universidad de Manchester descubrieron que el área cercana a la costa moderna en Formby fue un centro de actividad humana y animal en los primeros miles de años después del último período glacial. En la imagen: Huella de pezuña de ciervo rojo en el barro antiguo en la playa de Formby con radiocarbono fechado hace unos 8.500 años.
Los niveles globales del mar aumentaron rápidamente después de la última edad de hielo, lo que provocó la pérdida de paisajes. La ubicación de Formby Point en la cuenca del Mar de Irlanda se muestra en este gráfico de arriba
Pero ahora, con la esperanza de una datación por radiocarbono, Se ha descubierto que los lechos de huellas más ricos en especies en Formby Point son mucho más antiguos de lo que se pensaba anteriormente.
Los lechos registran un período clave en la historia natural de Gran Bretaña desde el Mesolítico hasta la época medieval (hace 9000 a 1000 años).
Muestran que a medida que los niveles del mar global aumentaron rápidamente después de la última edad de hielo, los humanos formaron parte de ricos ecosistemas intermareales junto con uros, ciervos, corzos, jabalíes y castores, así como los depredadores lobo y lince.
En las sociedades basadas en la agricultura que siguieron, las huellas humanas dominaron el período Neolítico y los lechos de huellas posteriores, junto con una caída sorprendente en la riqueza de especies de grandes mamíferos.
Esto, dicen los investigadores, podría ser el resultado de varios factores, incluida la reducción del hábitat tras el aumento del nivel del mar y el desarrollo de economías agrícolas, así como las presiones de caza de una población humana en crecimiento.
El tamaño y la forma de una de las huellas humanas descubiertas sugieren que pertenecía a un hombre joven, quizás un adolescente.
Presenta una protuberancia muy distinta de un juanete en el dedo pequeño del pie, que la Dra. Alison Burns, quien pasó seis años realizando la investigación de campo, dijo que era «un juanete de sastre».
Ella agregó: ‘Habitualmente estaban descalzos, por lo que cuando se sentaron, el dedo meñique se habría frotado contra el suelo’.
En total, hay 31 lechos de huellas, que apuntan a un período de cambio dramático en el ecosistema del área.
Los lechos registran un período clave en la historia natural de Gran Bretaña desde el Mesolítico hasta la época medieval (hace 9000 a 1000 años). En la imagen: un lecho de huellas del Mesolítico hace unos 8500 años cubierto de huellas de pezuñas de ciervo rojo
En total, hay 31 lechos de huellas, que apuntan a un período de cambio dramático en el ecosistema del área En la foto: la Dra. Alison Burns y el profesor Jamie Woodward inspeccionan huellas de animales y humanos de 8500 años de antigüedad en uno de los lechos de lodo del Mesolítico en Formby
En total, hay 31 lechos de huellas, que apuntan a un período de cambio dramático en el ecosistema del área.
Las huellas de arriba pertenecían a humanos que caminaron por la zona hace unos 5.000 años.
«Hasta hace unos 6.000 años, había un paisaje muy diverso con todos esos animales», dijo el profesor Jamie Woodward, de la Universidad de Manchester. noticias de la BBC.
Luego, hace unos 5.500 años, vemos muchas huellas humanas, algunos ciervos y perros, pero no mucho más.
«Entonces, lo que estamos viendo, a través de las huellas, es un paisaje que se transforma con el aumento del nivel del mar y también con la llegada de la agricultura que probablemente ejerza mucha más presión sobre este ecosistema».
Agregó: ‘La evaluación de las amenazas al hábitat y la biodiversidad que plantea el aumento del nivel del mar es una prioridad de investigación clave para nuestro tiempo: necesitamos comprender mejor estos procesos tanto en el pasado como en el presente.
«Esta investigación muestra cómo el aumento del nivel del mar puede transformar los paisajes costeros y degradar ecosistemas importantes».
El Dr. Burns dijo: ‘Los lechos de huellas de Formby forman una de las concentraciones conocidas más grandes del mundo de huellas de vertebrados prehistóricos. Los registros fósiles bien fechados para este período están ausentes en los paisajes alrededor de la cuenca del Mar de Irlanda.
«Esta es la primera vez que una historia de fauna y un ecosistema de este tipo se ha reconstruido únicamente a partir de evidencia de huellas».
Los pasos que se tomaron hace miles o incluso millones de años han dejado huellas en muchas partes de la costa de Gran Bretaña, que los científicos han podido encontrar, estudiar y convertir en una comprensión más profunda de nuestra historia antigua.
La nueva investigación se publica en la revista Naturaleza Ecología y Evolución.
Gran Bretaña comenzó el cambio de ‘cazadores-recolectores’ a la agricultura y los asentamientos hace unos 7.000 años como parte de la ‘Revolución Neolítica’
La Revolución Neolítica fue la primera revolución verificable del mundo en la agricultura.
Comenzó en Gran Bretaña entre aproximadamente el 5000 a. C. y el 4500 a. C., pero se extendió por Europa desde sus orígenes en Siria e Irak entre aproximadamente el 11000 a. C. y el 9000 a. C.
El período vio la transición generalizada de muchas culturas humanas dispares de prácticas nómadas de caza y recolección a prácticas agrícolas y de construcción de pequeños asentamientos.
Stonehenge, la estructura prehistórica más famosa de Europa, posiblemente del mundo, fue construida por personas del Neolítico y luego se le agregó durante la Edad del Bronce.
La revolución fue responsable de convertir pequeños grupos de viajeros en comunidades asentadas que construyeron pueblos y ciudades.
Algunas culturas usaban el riego y limpiaban los bosques para mejorar sus técnicas agrícolas.
Otros almacenaron alimentos para tiempos de hambre, y la agricultura finalmente creó diferentes roles y divisiones del trabajo en las sociedades, así como en las economías comerciales.
En el Reino Unido, el período fue desencadenado por una gran migración o movimiento popular del otro lado del Canal.
La Revolución Neolítica vio a los humanos en Gran Bretaña pasar de grupos de cazadores-recolectores nómadas a comunidades asentadas. Algunos de los primeros monumentos de Gran Bretaña son estructuras neolíticas, incluida Silbury Hill en Wiltshire (en la foto)
Hoy en día, los monumentos prehistóricos del Reino Unido abarcan desde la época de los agricultores del Neolítico hasta la invasión de los romanos en el año 43 d.C.
Muchos de ellos están bajo el cuidado de English Heritage y van desde piedras erguidas hasta enormes círculos de piedra, y desde túmulos funerarios hasta castros.
Stonehenge, la estructura prehistórica más famosa de Europa, posiblemente del mundo, fue construida por personas del Neolítico y luego terminada durante la Edad del Bronce.
Las estructuras neolíticas se usaban típicamente para ceremonias, fiestas religiosas y como centros de comercio y reuniones sociales.
