Redacción NM
Pronto descubriremos cuánto de lo que sucedió el domingo en el Abierto de Italia fue un presagio.
El cuadro principal del Abierto de Francia, el único torneo de Grand Slam que se juega en canchas de arcilla, comienza en una semana. Pero las victorias decisivas de Iga Swiatek y Novak Djokovic en Roma ciertamente solidificaron dos temas clave de cara a París.
Swiatek sigue luciendo irresistible y Djokovic ahora luce completamente revitalizado.
Ambos ocupan el puesto número 1 en individuales y juegan así. Ninguno de los dos perdió un set en el camino hacia sus títulos del Abierto de Italia, y ambos pulieron sus carreras de manera convincente contra jugadores Top 10 en la final del domingo. Swiatek derrotó a Ons Jabeur, 6-2, 6-2, para detener la racha de 11 victorias consecutivas de Jabeur y extender la suya a 28. Djokovic siguió su ejemplo y derrotó a Stefanos Tsitsipas, 6-0, 7-6 (5).
Swiatek y Djokovic están en polos opuestos de sus carreras.
Iga Swiatek de Polonia celebra después de ganar el partido final contra Ons Jabeur de Turquía en el torneo de tenis Abierto de Italia, en Roma, el domingo 15 de mayo de 2022. (Foto AP/Alessandra Tarantino)
Swiatek, de 20 años, ahora está aprovechando toda la fuerza de su poderoso juego de poder, comprendiendo que no solo puede ser una campeona en serie, sino también una intimidadora mientras aprieta a la oposición con su potente golpe de derecha y su acrobático golpe de derecha. -la defensa de la línea de fondo.
Djokovic, que cumplirá 35 años el día inaugural de Roland Garros, se consagró hace años como uno de los mejores jugadores de este deporte. Es el hombre de mayor edad en ganar el Abierto de Italia en individuales en la era del Abierto: un poco mayor que su rival de toda la vida, Rafael Nadal, cuando venció a Djokovic para ganar el título a los 34 años el año pasado.
Djokovic ha aguantado lo suficiente como para no ser el único Djokovic que jugó por un título el domingo. Mientras prevalecía en Roma, su hijo de 7 años, Stefan, ganaba el título en su torneo de debut en un club de la capital serbia de Belgrado.
“Acabo de recibir esa noticia: un doble sol hoy”, dijo Djokovic con una de sus mayores sonrisas de la semana.
Novak Djokovic de Serbia besa el trofeo después de ganar el partido final contra Stefanos Tsitsipas de Grecia en el torneo de tenis Abierto de Italia, en Roma, el domingo 15 de mayo de 2022. (Foto AP/Alessandra Tarantino)
Le mencioné a Djokovic que se ha dicho que lo único más desafiante mentalmente que ser un tenista es ser un padre tenista.
“Ni un solo día le he dicho que tienes que hacer esto; realmente es puramente su propio deseo de pisar la cancha”, dijo Djokovic. “Está realmente enamorado del deporte. Anoche, cuando hablé con él, estuvo despierto hasta tarde. Me estaba mostrando golpes de derecha y de revés, cómo se moverá mañana, una especie de sombra, jugando al tenis de sombra sin raqueta. Fue muy divertido ver eso. Solía hacer eso cuando era niño. Pude ver la alegría en él, la emoción pura y el amor por el juego”.
Djokovic, al igual que sus puntos de referencia a lo largo de su carrera, Nadal y Roger Federer, ha subrayado su pasión con excelencia duradera e ignorando persistentemente los indicios de que sus mejores años podrían haber quedado atrás.
Para Djokovic, esta ha sido una temporada y un desafío como ningún otro: su decisión de no vacunarse contra el coronavirus lo llevó a un enfrentamiento con las autoridades australianas que terminó con su deportación en la víspera del Abierto de Australia de este año, y lo mantuvo fuera de los eventos Masters 1000 en Indian Wells, California y Miami Gardens, Florida, en marzo.
Pero con los protocolos de salud ahora relajados en Europa, Djokovic volvió a la acción regular en arcilla el mes pasado. Aunque luchó en sus partidos iniciales con su sincronización y su resistencia, ha vuelto a alcanzar sus objetivos de manera lenta pero convincente, y ha cobrado impulso justo a tiempo para Roland Garros.
“Siempre trato de usar este tipo de situaciones y adversidades a mi favor para impulsarme para el próximo desafío”, dijo sobre Australia. “Por mucho que haya sentido presión en mi vida y mi carrera, eso fue algo realmente en un nivel completamente diferente. Pero siento que ya está detrás de mí. Me siento muy bien en la cancha. Mentalmente también, estoy fresco. Soy agudo.
Contra Tsitsipas, una estrella griega hirsuta que empujó a Djokovic a cinco sets antes de perder la final del Abierto de Francia del año pasado, Djokovic controló la mayoría de los rallies de la línea de base con tanta paciencia como garbo. Cuando Tsitsipas no pudo servir en el segundo set, Djokovic demostró ser la fuerza más confiable en el desempate, perfectamente satisfecho, al parecer, con esperar a que Tsitsipas rompiera.
“Hasta cierto punto, es un alivio porque después de todo lo que pasó a principios de año, era importante para mí ganar un gran título”, dijo Djokovic.
Desde que comenzó la racha ganadora de Swiatek en febrero, ha perdido solo cinco sets y estuvo realmente cerca de perder un set solo una vez en Roma, prevaleciendo sobre la campeona del US Open 2019 Bianca Andreescu en un desempate del primer set en los cuartos de final antes de cerrarla, 6 -0.
Jabeur, un tunecino que baraja tácticamente, ganó el título en Madrid sobre tierra batida este mes en ausencia de Swiatek. Pero el domingo representó un gran paso adelante, ya que Swiatek no solo persiguió la mayoría de los tiros de caída característicos de Jabeur, sino que también se enfrentó con firmeza a la mayoría de los disparos de fuerza completa de Jabeur en las esquinas.
No había mucho peligro real, pero cuando surgió, Swiatek estaba preparado. Arriba 4-2 en el segundo set pero abajo 0-40 en su servicio, Swiatek salvó tres puntos de quiebre con tiros ganadores y luego salvó un cuarto con una volea de revés para coronar un intercambio en toda la cancha.
Pronto estuvo sollozando en la arcilla detrás de la línea de fondo después de asegurar su quinto título consecutivo. Claramente, ganar es más exigente de lo que Swiatek lo hace parecer, pero después de secarse las lágrimas, volvió a sonreír bajo el sol romano y a sostener otro trofeo más para acompañar a los ganados en Doha, Qatar; pozos indios; Jardines de Miami; y Stuttgart, Alemania.
“Hoy voy a celebrar con mucho tiramisú, no me arrepiento”, dijo, de repente mucho más identificable que cuando estaba golpeando a la oposición hasta convertirla en polvo de arcilla.
No será una sorpresa si otro dulce final espera en París.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
