Redacción NM
El conflicto en el Mar Rojo está afectando a una de las rutas comerciales más importantes del mundo y podría afectar a más del 40% del comercio entre Asia y Europa.
Mientras el Reino Unido y Estados Unidos atacan los sitios hutíes, las tensiones aumentan en el Mar Rojo y generan la posibilidad de una crisis en toda regla que podría amenazar la recuperación económica mundial. En tal escenario, Europa y su gente pueden esperar enfrentar costos energéticos más altos, retrasos en los envíos y un retorno de la inflación que resultará en tasas de interés más altas y duraderas. Todos estos acontecimientos significan más problemas para el consumidor promedio y las empresas locales.
¿Qué está pasando en el Mar Rojo?
Los problemas comenzaron cuando el grupo yemení hutíes comenzó a atacar barcos comerciales como resultado de las tensiones en curso en Medio Oriente entre los palestinos e Israel. Hasta el momento, los hutíes han lanzado 27 ataques contra barcos que cruzan la importante vía marítima internacional. El Reino Unido y Estados Unidos lanzaron una ofensiva aérea en represalia, y el presidente estadounidense, Biden, ordenó los ataques «en respuesta directa a los ataques hutíes sin precedentes contra buques marítimos internacionales en el Mar Rojo». Las fuerzas de la coalición han atacado más de 16 ciudades y han atacado 60 objetivos, según informes oficiales.
La participación de Estados Unidos, el Reino Unido y las fuerzas de la coalición ha convertido lo que era una crisis regional en una crisis global. Estados Unidos ha culpado a Irán de brindar apoyo a los hutíes.
Si este desarrollo se intensifica aún más, entonces la economía global, incluida la de la UE, podría sufrir pérdidas significativas.
Europa puede verse afectada por mayores precios de la energía
Los precios del petróleo ya han subido como resultado de la tensión, y el Brent alcanzó la marca psicológicamente importante de 80 dólares (73,12 euros). El Mar Rojo representa el 12% del comercio marítimo mundial de petróleo y el 8% del gas natural licuado (GNL).
La cantidad de petróleo crudo que pasa por el Canal de Suez ha aumentado un 60% desde 2020 según cifras oficiales, ya que Europa ha registrado un aumento de la demanda desde los mínimos pandémicos. También es importante señalar que Europa ha estado importando petróleo de productores de Medio Oriente a través del Canal de Suez desde que la UE impuso sanciones a Rusia debido al conflicto en Ucrania. Según el analista de datos de transporte Vortexa, un desvío resultante de las perturbaciones del Mar Rojo podría dar lugar a un aumento del 58% al 129% en el tiempo que normalmente tardan los petroleros en viajar a través de las principales rutas del mundo, incluyendo India a Europa y Oriente Medio a Europa.
El momento no podría ser peor, especialmente ahora que el invierno comienza a hacer efecto en Europa, con posibles interrupciones en el suministro de energía que podrían afectar directamente a los hogares.
Interrupciones en la cadena de suministro
Más del 15% del tráfico marítimo mundial pasa por el Mar Rojo, lo que lo convierte en una de las vías navegables estratégicas más importantes del mundo. Según las últimas cifras, en 2022 se intercambiaron unos 123,5 millones de toneladas de mercancías a través del Mar Rojo y más de 22.000 barcos lo cruzaron. En general, un enorme 12% del volumen del comercio mundial utiliza esta ruta comercial.
Sin embargo, debido a la interrupción, las empresas navieras mundiales de contenedores de transporte están utilizando la ruta más larga, evitando el Mar Rojo y rodeando el Cabo de Buena Esperanza. Esto está provocando un aumento de las tarifas de envío, ya que el coste por contenedor ha aumentado 5.000 dólares (4.570 euros) y 8.000 dólares (7.312 euros), lo que supone entre dos y cinco veces más que la tarifa normal para esta época del año. Además, el desvío añade alrededor de 10 días o 3.500 millas náuticas a la distancia habitual, lo que ha aumentado las primas de seguro. Según Xeneta, ha habido un aumento del 124% en los fletes entre Extremo Oriente y el norte de Europa.
Como resultado, todos los bienes y mercancías que viajan en contenedores no sólo llegarán tarde a su destino sino que el precio ahora reflejará estos mayores costos. Esto significará precios más altos en los lineales, lo que, a su vez, conducirá a un aumento general de la inflación.
Inflación y continuos tipos de interés elevados
Según Allianz Trade, las perturbaciones podrían dar lugar a un aumento del 0,7% de la inflación en Europa, lo que podría retrasar aún más la recuperación de una grave desaceleración económica en la región. Esto también podría obligar al Banco Central Europeo (BCE) a mantener los tipos de interés más altos durante más tiempo para que sus esfuerzos hasta ahora para luchar contra la inflación no pierdan impulso. El BCE ha subido los tipos diez veces en subidas consecutivas.
Las tasas de interés más altas pueden ejercer presiones a la baja sobre las empresas y también desalentar una mayor actividad económica, algo que ya se ha amortiguado a lo largo de 2023, como lo indica el PMI de la eurozona, que se sitúa en 43,8, lo que sugiere que la producción cayó durante ocho meses consecutivos.
Las perspectivas de inflación europea han mejorado recientemente, pero aún queda un largo camino por recorrer. En Alemania, la inflación de precios al consumo (IPC) aumentó un 3,8% en diciembre, frente al 2,3% de noviembre. Francia también registró un aumento del IPC, que se situó en el 4,1% en diciembre frente al 3,9% de noviembre.
Es probable que un aumento en los precios de la energía y las interrupciones en la cadena de suministro se sumen a las preocupaciones económicas actuales de los países europeos. Eso significa que las tensiones en el Mar Rojo pueden tener graves consecuencias para Europa en particular y el mundo en general.
