Por Nathan Worcester
WASHINGTON—Miles de vuelos podrían sufrir retrasos. Decenas de millones de estadounidenses perderán sus cupones de alimentos. Y se vislumbra en el horizonte un posible aumento de las primas de atención sanitaria.
Casi 30 días después del cierre del gobierno, se vislumbran graves consecuencias que podrían motivar a los legisladores a poner fin al cierre.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune (RS.D.), dijo a los periodistas el 29 de octubre que las conversaciones bipartidistas han “acelerado significativamente”, enfatizando las conversaciones con los demócratas de base.
Sería un cambio de ritmo.
Durante casi un mes, los legisladores de ambos partidos en la cámara alta se han culpado mutuamente por el cierre.
Los republicanos, junto con algunos demócratas, han tratado de aprobar una resolución continua que mantendría efectivamente la financiación en los niveles actuales.
Los demócratas impulsaron su propia medida que aumentaría el gasto en atención médica, incluidos los créditos fiscales para las primas de Obamacare, que expirarán a fin de año si Washington no llega a un acuerdo.
La inscripción abierta para seguros médicos comienza el 1 de noviembre, lo que significa que las primas podrían aumentar para muchos estadounidenses.
Un análisis del 29 de octubre realizado por el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas recomendó que los legisladores extendieran el período de inscripción abierta para proteger a los estadounidenses de esos posibles aumentos.
«Estamos al borde de una crisis histórica y los republicanos ni siquiera quieren hablar con nosotros», dijo el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), durante una conferencia de prensa el 28 de octubre.
Ese mismo día, Thune dijo que el presidente Donald Trump, entonces en un viaje a Asia, le dijo que estaría encantado de hablar con los demócratas la próxima semana sobre Obamacare, “pero no se puede hacer eso cuando el gobierno está cerrado”.
Schumer también ha enfrentado nuevas presiones por parte de la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno, un sindicato de trabajadores federales que está ampliamente alineado con los demócratas.
El 27 de octubre, pidió a los demócratas que aprobaran la resolución continua respaldada por los republicanos.
Sin embargo, apenas un día después, la legislación volvió a fracasar y no alcanzó los 60 votos que necesitaba para avanzar.
Sin embargo, el 29 de octubre, Thune no fue el único legislador que mencionó un deshielo en las relaciones.
La senadora Tammy Baldwin (D-Wis.) dijo a los periodistas que “siento que hay más conversaciones en el partido”.
«Creo que hay muchas buenas discusiones», dijo el senador Tim Kaine (demócrata por Virginia), y dijo que un grupo central «realmente está hablando de cuestiones de atención médica».
Beneficios de SNAP en peligro
Una fecha límite para financiar el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, podría ser poderosa para reunir a las partes a la mesa de negociaciones.
El 29 de octubre, Trump dijo a los periodistas que cree que los republicanos encontrarán una manera de abordar el tema.
«Los demócratas han causado el problema», afirmó.
El programa, conocido coloquialmente como cupones de alimentos, dejará de emitir beneficios el 1 de noviembre.
Aproximadamente 42 millones de estadounidenses dependen del SNAP, también conocido como cupones de alimentos.
En los días previos al esperado lapso, un mensaje en el sitio web del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) advertía que “el pozo se ha secado” para financiar el programa.
«En este momento, no se emitirán beneficios el 1 de noviembre», se lee en el mensaje.
Según el USDA, SNAP costó poco menos de 100 mil millones de dólares en el año fiscal 2024. Ese año atendió aproximadamente al 12,3 por ciento de la población estadounidense. En el año fiscal 2023, el 39 por ciento de los beneficiarios de SNAP eran niños.
Los demócratas han pedido a la administración que recurra a un fondo de contingencia multimillonario para seguir financiando SNAP, que depende del Departamento de Agricultura.
En una carta a la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, fechada el 24 de octubre, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (DN.Y.), y casi la totalidad del grupo demócrata de la Cámara de Representantes escribieron que “hay medidas claras que la administración puede y debe tomar de inmediato para garantizar que millones de familias en todo el país puedan poner comida en su mesa en noviembre”.
Un memorando del USDA, revisado por The Epoch Times, sostiene que no puede apoyar a SNAP de esa manera.
“El fondo de contingencia no está disponible para apoyar [fiscal year] 2026 beneficios regulares, porque ya no existe la consignación para beneficios regulares”, se lee.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), ha defendido la postura de la administración.
«Es una fuente finita de fondos. Fue asignada por el Congreso, y si pueden transferir fondos de estas otras fuentes, los retirarán inmediatamente de las comidas escolares y las fórmulas infantiles», dijo a los periodistas el 27 de octubre.
El 21 de octubre, el senador Josh Hawley (R-Mo.) presentó un proyecto de ley que mantendría los fondos de SNAP.
La representante Mariannette Miller-Meeks (republicana por Iowa) presentó una legislación paralela en la Cámara, que ha estado fuera de sesión durante semanas.
Varios días después, el senador Ben Ray Luján (DN.M.) presentó su propio proyecto de ley para financiar tanto SNAP como el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, mejor conocido como WIC.
Se espera que los republicanos lo rechacen.
Control de tráfico aéreo, militar
Los fallos y posibles fallos en la remuneración de los controladores de tráfico aéreo y del ejército también han aumentado las apuestas.
El 28 de octubre, 13.000 controladores de tráfico aéreo en todo el país no recibieron su sueldo.
«Los demócratas tienen al gobierno como rehén. ¡No quiero que nuestros controladores vayan a un BANCO DE ALIMENTOS!» El secretario de Transporte, Sean Duffy, escribió en X el 26 de octubre.
La falta de salario ha provocado ausencias de los controladores de tránsito aéreo, lo que ha provocado miles de retrasos en vuelos en todo el país. Duffy y los legisladores también han expresado su preocupación por la seguridad de los viajes aéreos.
La paga militar es otra preocupación.
El 15 de octubre, Trump ordenó al Pentágono que pagara a las tropas con los fondos disponibles. El próximo día de pago es el 31 de octubre y podría depender de fuentes similares.
Después de una reunión del 28 de octubre con los republicanos del Senado, el vicepresidente JD Vance dijo a los periodistas que los republicanos “creen que podemos seguir pagando a las tropas, al menos por ahora”.
Un donante anónimo dio a los militares 130 millones de dólares para ayudar con los salarios de las tropas.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, advirtió que los miembros del servicio podrían perder sus cheques de pago del 15 de noviembre si el cierre no termina.
Un proyecto de ley del senador Ron Johnson (republicano por Wisconsin) que habría pagado a las tropas y a los empleados federales que trabajaron durante el cierre fue rechazado en el Senado el 23 de octubre.
Antes de esa votación, los senadores Chris Van Hollen (D-Md.) y Gary Peters (D-Mich.) describieron propuestas en competencia que habrían extendido el alivio a los empleados suspendidos.
Filibustero
A medida que el cierre se ha prolongado, algunos republicanos han expresado su disposición a modificar el obstruccionismo, un impedimento clave para aprobar la resolución continua, que ya cuenta con el apoyo de la mayoría de los senadores.
En septiembre, la cámara alta utilizó “la opción nuclear” (un cambio de reglas permitido por una mayoría simple) para acelerar la consideración de los candidatos presidenciales, cuya confirmación ha sido obstaculizada por los demócratas.
Trump pidió al Senado que reconsidere el obstruccionismo durante su primer mandato. El presidente Joe Biden y los demócratas del Senado presionaron para que se cambiara el obstruccionismo en 2022.
Se enfrentaron a la oposición de dos miembros de su propio partido que luego se convirtieron en independientes, los senadores Joe Manchin (W.Va.) y Kyrsten Sinema (Ariz.). Ambos ya no están en el Senado.
En medio de las conversaciones sobre el tema, la senadora Susan Collins (republicana por Maine) dijo a los periodistas el 23 de octubre que “soy una firme defensora del obstruccionismo, pero obviamente examinaré cualquier plan que alguien presente… para reabrir el gobierno”.
El senador John Fetterman (demócrata por Pensilvania), uno de los demócratas que respaldó el proyecto de ley de gasto republicano, también ha pedido a sus colegas que reconsideren la institución.
Sin embargo, prácticamente todos los republicanos del Senado que hablaron con The Epoch Times a finales de octubre se mostraron escépticos de que tal impulso pudiera ganar impulso.
“He oído hablar de ello, pero en este momento, literalmente, ninguno de mis colegas republicanos del Senado me ha dicho que realmente quieran seguir adelante con esto”, dijo el senador Andy Kim (DN.J.) a The Epoch Times el 27 de octubre.
Thune ha seguido oponiéndose a los cambios en el obstruccionismo.
