Por Jacob Burg y Savannah Hulsey Pointer
Un tirador mató a dos hijos e hirió a otros 17 cuando abrió fuego durante la misa en una escuela católica de Minneapolis el 27 de agosto, dijeron las autoridades.
El tirador, Robert «Robin» Westman, quien dijo que la policía es un hombre de unos 20 años, murió a causa de una herida de bala autoinfligida momentos después. Catorce de las 17 personas heridas eran niños, dijo la policía, dos de los cuales están en estado crítico.
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
El tirador abrió fuego en medio de la masa
El tiroteo ocurrió durante la misa en la Escuela Católica Annunciation en Minneapolis el 27 de agosto, dos días después del primer día de clase del nuevo año escolar.
«Este fue un acto deliberado de violencia contra niños inocentes y otras personas que adoran», dijo el jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, en una conferencia de prensa. «La pura crueldad y cobardía de disparar a una iglesia llena de niños es absolutamente incomprensible».
Las autoridades evacuaron la escuela, y las familias de los estudiantes fueron dirigidas a una «zona de reunificación».
«No solo digas que esto se trata de pensamientos y oraciones en este momento», dijo el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, en la conferencia de prensa con O’Hara. «Estos niños literalmente rezaban. Era la primera semana de clases. Estaban en una iglesia».
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, calificó el tiroteo en un «acto horrible de violencia» en un puesto en X.
«Desde los oficiales que responden, hasta el clero y los maestros que brindan consuelo, al personal del hospital salvando vidas, lo superaremos juntos», escribió en otra publicación.
Víctimas en su mayoría niños
Las autoridades dijeron que los dos niños asesinados tenían 8 y 10 y fueron asesinados a tiros fatalmente mientras estaban en las bancas de la iglesia celebrando una misa durante la primera semana de escuela. No está claro cuántas personas estaban presentes en la iglesia cuando ocurrió el tiroteo, y las autoridades no han liberado las identidades de las víctimas.
La presidencia de Medicina de Emergencia de Hennepin Healthcare, Thomas Wyatt, dijo que el hospital trató a 10 pacientes después del tiroteo, incluidos ocho niños de 6 a 14 años y dos adultos.
Siete niños de 9 a 16 años también fueron ingresados en Children’s Minnesota, un centro de trauma dedicado a la atención pediátrica, dijo la instalación en un comunicado.
Tirador identificado
El tirador fue Robert «Robin» Westman, según el director del FBI Kash Patel. Westman estaba armado con un rifle, escopeta y pistola y se acercó al lado de la iglesia antes de disparar a través de las ventanas hacia los niños dentro, dijo O’Hara. Las autoridades creen que Westman disparó todos o la mayoría de los disparos desde fuera de la iglesia antes de suicidarse en el estacionamiento.
Las autoridades no dijeron si Westman tenía alguna conexión conocida con la escuela. Los motivos potenciales aún están bajo investigación, pero las autoridades dijeron que no tiene un historial criminal conocido extenso y probablemente actuó solo. Patel dijo que el FBI está investigando el tiroteo como un «acto de terrorismo doméstico y delitos de odio dirigidos a católicos».
Las autoridades dijeron anteriormente que Westman tenía poco más de 20 años.
Escuela Católica, calificaciones previas a K a 8
Fundada en 1923, Annunciation Catholic School tenía 391 estudiantes matriculados para el año escolar 2023 a 2024 y tiene una proporción de alumnos a maestro de aproximadamente 14 a uno, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación. Con las calificaciones previas al infancia hasta el octavo grado, cada nivel de grado tiene dos clases y aproximadamente 20 estudiantes por clase.
La escuela se encuentra en el vecindario Windom arbolado de Minneapolis, a unas cinco millas al sur del centro. Las fotos de las redes sociales del primer día de escuela el 25 de agosto muestran a los estudiantes con uniformes verdes sonriendo, saludándose en los bastidores de bicicletas y sentados juntos.
El sitio web de Annunciation Catholic School establece que los maestros «se centran en los valores cristianos y la mentalidad cívica».
Investigación en curso
Además de investigar el tiroteo como un acto objetivo de terrorismo doméstico y un delito de odio anticatólico, Patel dijo que el FBI proporcionará actualizaciones al público a medida que avanza su investigación. La policía dijo que anteriormente estaba investigando si Westman tenía alguna conexión conocida con la escuela.
La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) dijo que había completado un rastreo de las armas de fuego (el rifle, la escopeta y la pistola) encontrados en la escuela.
«ATF completó los rastros urgentes de las armas de fuego recuperadas y ha proporcionado esa información a todos los socios de investigación involucrados en el tiroteo en la Iglesia Annunciación esta mañana», la oficina de St. Paul, Minnesota de la agencia, escribió en una publicación sobre X. «Esta información es solo para socios de investigación y no se divulgará al público».
La ciudad de Minneapolis escribió en X que «no hay una amenaza activa para la comunidad en este momento», pero advirtió a los residentes que se mantuvieran alejados del área mientras el personal de emergencia ayuda a las víctimas.
El presidente Donald Trump ha sido informado sobre el tiroteo. Firmó una proclamación que ordenaba que todas las banderas en los edificios federales sean volados a la mitad del personal «como una marca de respeto por las víctimas de los actos de violencia sin sentido», escribió la Casa Blanca en X.
La Fiscal General Pam Bondi escribió en X: «Nuestros agentes federales están en la escena del horrible tiroteo en la Escuela Católica Annunciation en Minneapolis, Minnesota».
Disparando a otra escuela católica
El tiroteo el 27 de agosto siguió a uno que ocurrió la tarde anterior en la cercana Escuela Secundaria Cristo Rey Jesuit en Minneapolis, en lo que los funcionarios creen que fue un tiroteo objetivo. El tirador mató a una persona e hirió a otros seis entre un grupo de adultos que estaban pasando el rato cerca de la escuela, dijo el jefe de policía el 26 de agosto.
Al menos uno de los adultos fue atacado, y los funcionarios no mencionaron si alguien de la escuela estaba involucrado en el tiroteo.
Annunciation Catholic School está aproximadamente a cuatro millas al sur de Cristo Rey. Las autoridades no creen que los dos incidentes estén conectados.
Associated Press contribuyó a este informe.
