Anoche, los cielos del Reino Unido se iluminaron con la asombrosa exhibición de la lluvia de meteoritos Eta Acuáridas.
Pero si te perdiste el fin de semana, todavía tienes la oportunidad de echar un último vistazo a esta impresionante vista.
Debido a una «explosión» particularmente fuerte, esta lluvia de meteoritos anual seguirá ofreciendo una excelente observación de las estrellas durante un tiempo más de lo normal.
Aunque el pico ya pasó, los expertos dicen que las Eta Acuáridas no estarán tan activas hasta dentro de 20 años y seguirán siendo visibles hasta esta semana.
Y ni siquiera necesitará ningún equipo especial para ver el increíble espectáculo de esta noche.
La lluvia de meteoritos Eta Acuáridas, fotografiada aquí en Dorset el sábado, alcanzó su punto máximo durante el fin de semana. Pero todavía existe la posibilidad de ver esta deslumbrante exhibición esta noche.
Las lluvias de meteoritos anuales ocurren cuando la Tierra recorre un rastro de polvo y gas que deja un comentario pasajero.
A medida que estas partículas, la mayoría no mayores que un grano de arena, entran en la atmósfera terrestre, se sobrecalientan y emiten una luz brillante que vemos como «estrellas fugaces».
Las Eta Acuáridas son conocidas por su impresionante velocidad, viajando a aproximadamente 148.000 mph (66 km/s) hacia la atmósfera de la Tierra.
El profesor Don Pollacco, físico de la Universidad de Warwick, dijo a MailOnline: «La lluvia de meteoros Eta Acuáridas, llamada así porque el radiante está en la constelación de Acuario, se produce cuando la Tierra atraviesa la órbita de un cometa llamado Halley».
Pero aunque el cometa Halley sólo pasa cerca del Sol una vez cada 76 años, los rastros de escombros que deja permanecen en su lugar, por lo que siempre vemos la lluvia de meteoritos al mismo tiempo.
La lluvia de meteoritos Eta Acuáridas ilumina el cielo nocturno sobre las montañas el 6 de mayo de 2024 en Korla, Prefectura Autónoma Mongol de Bayingolin, Región Autónoma Uygur de Xinjiang de China, 6 de mayo de 2024
Debido a una fuerte «explosión», la lluvia de meteoritos, que se mostró aquí anoche sobre Hungría, estará más activa de lo normal y seguirá ofreciendo una buena oportunidad de observación esta noche.
«La Tierra recorre varias órbitas de cometas cada año y en esos momentos observamos un aumento de la actividad de los meteoritos, dependiendo de la densidad del polvo previamente expulsado del cometa», añade el profesor Pollacco.
Este año, las Eta Acuáridas estuvieron particularmente activas, con un meteoro cada minuto en algunos lugares, según la NASA.
El Dr. Edward Bloomer, astrónomo principal del Real Observatorio de Greenwich, dijo a MailOnline: «Debido a que existe una volatilidad en la forma en que el cometa libera material, se pueden obtener parches más densos».
Cuando la Tierra pasa a través de las partes más densas de la estela de los cometas, esto puede crear una cantidad de meteoros mayor de lo normal.
El Dr. Bloomer dice: «Esto no significa que vayamos a ver una ráfaga espectacular… pero creo que será relativamente fuerte este año».
Esto le dio al hemisferio norte un espectáculo particularmente deslumbrante durante el fin de semana con impresionantes fotografías que capturan estrellas fugaces en todas partes, desde Dorset hasta Hungría.
Y, aunque las Eta Acuáridas suelen alcanzar su punto máximo entre el 4 y el 5 de mayo, este estallido significa que aún pueden dar una buena exhibición esta noche.
De hecho, el Dr. Bloomer dice que las Eta Acquariids tienen un «pico amplio», lo que significa que todavía están fuertemente activas en torno a un punto débil a ambos lados del 5 de mayo.
Las Eta Acuáridas reciben su nombre de la constelación de Acuario ya que caen desde ese punto del cielo y concretamente de la estrella Eta Aquarii.
Para encontrarlos, el Dr. Bloomer recomienda mirar al sureste, a unos 45 grados del lado de la constelación de Acuario de donde emergen los meteoros.
Deben ser lo suficientemente brillantes como para poder verlos a simple vista, por lo que no necesitarás ningún equipo especializado como binoculares o un telescopio para disfrutarlos.
Sin embargo, deberás alejarte de las luces artificiales y darle a tus ojos suficiente tiempo para adaptarse a la oscuridad.
El Dr. Bloomer añade: «Tienes que aceptar que necesitas salir a la oscuridad, adaptarte a la oscuridad y mantener los ojos abiertos».
«Sólo tienes que sentarte allí y esperar atrapar uno, puedes atrapar una ráfaga y ver algunos en un minuto o puedes pasar diez minutos sin ver nada».
Para ver las Eta Acuáridas, busque un lugar oscuro lejos de las luces artificiales y mire hacia el sur desde la medianoche hasta el amanecer de esta noche. Fotografiado sobre Sri Lanka el domingo por la noche.
Las condiciones climáticas pueden ser el mayor obstáculo para poder ver bien la lluvia de meteoritos esta noche.
Esta tarde lloverá un poco en el norte y el sur de Inglaterra y las nubes cubrirán gran parte del país.
Sin embargo, también habrá una franja de cielos más despejados que se extenderá desde Lincoln hasta el sur de Gales, donde los observadores de estrellas podrían tener más posibilidades.
Craig Snell, pronosticador de la Met Office, dijo a MailOnline: «Para muchos va a estar un poco nublado, pero habrá algunas pausas».
Snell dice que las mejores oportunidades estarán «a lo largo de Irlanda del Norte, el extremo noroeste de Escocia y hacia partes de East Anglia y el sudeste de Inglaterra».
Sin embargo, los habitantes de Escocia, Devon, Cornualles, el sur de Gales y la costa sureste de Inglaterra podrían no tener tanta suerte.
Aunque se espera que las temperaturas se mantengan suaves durante toda la noche, se recomienda traer ropa abrigada a cualquiera que planee pasar toda la noche al aire libre.
El clima podría interferir con la visualización desde la medianoche hasta el amanecer, que es cuando la lluvia de meteoritos será visible desde el Reino Unido.
Aunque las Eta Acuáridas ocurren anualmente, la lluvia de meteoritos no experimentará otro estallido tan fuerte en 22 años, por lo que esta es una gran oportunidad para ver una exhibición única. Meteoros Eta Acuáridas fotografiados en Wyoming en una lluvia anterior
Las Eta Acuáridas también tienen posibilidades de producir ‘bolas de fuego’, meteoros particularmente brillantes, como se muestra en esta imagen capturada por All Sky Fireball Network de la NASA en 2013.
Sin embargo, no hay motivo para desesperarse si no se disfruta de unas magníficas vistas esta noche, ya que todavía se avecinan varias lluvias de meteoritos este año.
Hasta ahora sólo se han producido tres de las 12 lluvias de meteoritos anuales, siendo la más grande las Gemínidas a finales de año.
Las Gemínidas alcanzaron su punto máximo a mediados de diciembre y enviaron hasta 150 brillantes estrellas fugaces zumbando por el cielo.
Además de tener la mayor tasa de estrellas fugaces por hora, las Gemínidas son especiales porque los meteoros son multicolores: principalmente blancos, algunos amarillos y algunos verdes, rojos y azules.
La siguiente lluvia importante son las Delta Acuáridas en julio (20 meteoros por hora), seguidas de las Perseidas en agosto (100 estrellas fugaces por hora).
