Un campamento para personas sin hogar junto a una cancha de tenis en Bourassa Street en Longueuil, Quebec, es un ejemplo de cuán generalizada se ha vuelto la falta de vivienda en la costa sur y en otros lugares.
“Creo que lo único que necesitamos es acción”, afirma Giro Charest, que vive allí desde hace ocho meses y le preocupa encontrar una vivienda asequible. «Las conversaciones han durado una eternidad y no se está tomando ninguna medida».
La ciudad de Longueuil está a punto de hacer algo que los funcionarios creen que ayudará. Están trasladando el refugio de emergencia Halte du coin para personas sin hogar en el edificio de la iglesia Notre-Dame-des-Grace en la misma calle a un edificio municipal a aproximadamente un kilómetro de distancia en el Centro Jeanne-Dufresnoy en el bulevar Curé Poirier.
Se trata de dar paso a un complejo de viviendas sociales para quienes corren el riesgo de quedarse sin hogar, así como para quienes están a punto de salir de una situación de sinhogarismo.
«La principal respuesta a la falta de vivienda es construir viviendas sociales que brinden a las personas un lugar seguro donde vivir», dijo la alcaldesa Catherine Fournier a los periodistas en una conferencia de prensa el lunes.
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Contará con 84 viviendas sociales y sustituirá el edificio de la iglesia y el aparcamiento adyacente. Se supone que la construcción comenzará en agosto. Fournier dijo que el proyecto es crucial porque los problemas de vivienda asequible que resultan en personas sin hogar están aumentando.
«Sí, tenemos un aumento importante aquí en Longueuil, pero es lo mismo en todo Quebec», dijo Fournier. «Estamos tan cerca de Montreal que ya teníamos cierta población sin hogar, pero mucho menos».
Las personas que ahora utilizan el refugio Halte du coin empezarán a trasladarse a la nueva ubicación en unas semanas. Las autoridades dicen que será una ubicación temporal, durante al menos dos años.
«Para ser honesto, nos parece un poco corto», dijo el director de Halte du Coin, «pero nos dará tiempo para trabajar juntos y tal vez encontrar otro lugar».
Sin embargo, quedan dudas sobre el destino del campamento junto al refugio Halte du Coin, donde los funcionarios de la ciudad dicen que la policía ha intensificado las patrullas para frenar el crimen. Fournier expresó su esperanza de que los campistas también se muden a la nueva ubicación del refugio, pero los residentes quieren quedarse donde están ya que se han convertido en una comunidad.
Charest culpa del problema a un pequeño número de campistas.
«Creo que tienen que limpiar expulsando a las personas que están causando problemas», dijo a Global News, «porque la gente está causando problemas cuando la mayoría no lo hace».
La ciudad dijo que no hay planes inmediatos para desalojarlos.
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