Los defensores del bienestar animal han acusado a un zoológico escocés de explotación después de que ofreciera a los visitantes la oportunidad de alimentar a los tigres por una tarifa de £2.000.
Charity One Kind criticó la atracción de Edimburgo por generar ingresos al invitar a personas no capacitadas a interactuar estrechamente con los animales.
La elevada factura de la experiencia Build Your Own Wild en el zoológico de la capital incluye un almuerzo para dos, un bono de café y pastel, sesiones de 30 minutos con cuatro animales diferentes y sus cuidadores y el resto del día para pasear por el parque.
Los huéspedes pueden alimentar a los tigres de Sumatra, Dharma y Lucu, a través de una valla de malla de alambre desde una zona no accesible al público.
Los animales tiran de la carne, principalmente de vacuno, ciervo, conejo y caballo, con unas grandes pinzas.
Pero Eve Massie Bishop, de One Kind, afirmó: «Nos oponemos completamente a este ejercicio comercial que explotará a estos animales para generar ingresos para el zoológico.
«Es muy preocupante que a miembros del público, sin ninguna formación exhaustiva, se les permita acercarse a estos animales salvajes y, en algunos casos, incluso tocarlos y manipularlos.
«Aunque habrá un entrenador disponible, se deposita mucha confianza en lo que probablemente serán extraños no calificados y mal equipados.
Lucu, un tigre de Sumatra macho de cuatro años cuidado en el Zoológico de Edimburgo
«Tememos que esto pueda representar un riesgo real para el bienestar de los animales».
Añadió que la organización benéfica se oponía a mantener animales salvajes en zoológicos porque es poco probable que sus necesidades se satisfagan en cautiverio y continuó: «Instamos al público a que renuncie a esta experiencia tan costosa y opte en su lugar por apoyar programas de conservación locales que se centren en proteger a estos animales en sus hábitats naturales.’
El zoológico presentó el paquete de experiencia con un elevado precio de cuatro cifras; los adultos adicionales en el recorrido costaban £ 1,000 adicionales y los niños, £ 500.
Lindsay Ross, directora de eventos y experiencias del Zoológico de Edimburgo, insistió en que la experiencia única era segura y que los visitantes aún estarían fuera del recinto principal.
El Zoológico de Edimburgo enfrenta críticas por su ‘Construye tu propia experiencia salvaje’, que implica la posibilidad de alimentar a los tigres con carne
Ella dijo: «Obviamente no puedes alimentar a los tigres con tu mano».
‘Se utilizan pinzas, que son similares a un recogedor de basura y son trozos de carne de un cubo.
«Vas a donde no se permitiría la entrada de personas porque tenemos múltiples áreas de separación antes de la última valla, pero vas con el portero para que esté supervisado para asegurarte de que nadie meta los dedos a través de la valla».
Le dijo a la BBC que la idea surgió del éxito de los tours privados de £5.000 organizados durante el último año de residencia de los pandas gigantes en la capital.
Recibió 17 reservas de este tipo antes de que Tian Tian y Yang Guang abandonaran el parque en diciembre de 2023 para regresar a China.
Otros parques de animales también sacan provecho de experiencias especiales. Los visitantes del Zoológico de Londres pueden ser «cuidadores» de animales individuales por alrededor de £95.
En el zoológico de Chester, los anunciantes pueden obtener hasta £ 350 o disfrutar de paquetes para cuidadores del zoológico por un día con un ‘Visita a la vida secreta del zoológico’ por £ 70.
La experiencia VIP más cara de Longleat Safari Park, que permite alimentar a grandes felinos y lobos, cuesta £ 395.
