Redacción NM
Fui adoptado en Colorado a fines de la década de 1960. A la edad de 20 años, sufrí una enfermedad grave que requirió acceso a mi historial médico, incluido el historial de mi familia biológica. Para mi angustia, descubrí que no tenía ningún derecho legal a obtener mi certificado de nacimiento original.
Los estadounidenses generalmente dan por sentado su derecho a obtener información precisa en su certificado de nacimiento. Ese no es el caso de los casi 5 millones de adoptados en este país. Una vez adoptados, los tribunales reemplazan los nombres de nuestros padres biológicos con los nombres de nuestros padres adoptivos y luego sellan el registro original. El acceso se concede únicamente mediante orden judicial.
Como está ahora, los niños adoptados enfrentan una red confusa de diferentes leyes y políticas estatales. Y eso es solo para niños nacidos en Estados Unidos. Los niños nacidos en el extranjero son un asunto completamente diferente.
Patchwork de restricciones
Solo 10 estados del país ofrecen ahora a los adoptados nacidos en EE. UU. Y a sus padres biológicos acceso sin restricciones a los certificados de nacimiento originales: Alabama, Alaska, Colorado, Connecticut, Kansas, Maine, New Hampshire, Nueva York, Oregón y Rhode Island.
Pero en 18 estados, desde Arizona hasta Carolina del Norte y Wyoming, se requiere una orden judicial para permitir el acceso de los adoptados a los originales. Se ofrece un compromiso en los 23 estados restantes. En algunos, incluidos Delaware, Iowa y Pensilvania, el certificado de nacimiento original solo se puede obtener con los nombres de los padres biológicos redactados. Otros doce estados tienen restricciones que solo permiten el acceso a los adoptados nacidos en ciertos períodos; por ejemplo, antes de 1968 o después de 2021.
En otros estados, incluidos Indiana, Vermont y Washington, los padres biológicos tienen el poder de vetar la solicitud de acceso de un adoptado.
En Pennsylvania, una persona adoptada debe obtener un diploma de escuela secundaria o GED para ser elegible para acceder a su registro de nacimiento.
Cultura cambiante
La práctica de modificar los certificados de nacimiento se empleó originalmente en la década de 1940 para evitar que los padres biológicos interfieran con la familia adoptiva del niño.
Sin embargo, los funcionarios de bienestar infantil recomendaron que los registros de nacimiento de los niños adoptados «No ser visto por nadie excepto por la persona adoptada cuando sea mayor de edad o por orden judicial». Las opiniones populares sugirieron otra razón: proteger el privacidad de los padres biológicos, especialmente las madres solteras que se enfrentaron a la condena por tener un hijo fuera del matrimonio.
La cultura estadounidense ha cambiado significativamente durante los 70 años desde que los certificados de nacimiento enmendados se convirtieron en la norma en la adopción. Las familias monoparentales se han convertido en algo común y los niños nacidos fuera del matrimonio ya no se etiquetan como «ilegítimos».
La pregunta entonces es: ¿La importancia de sellar los certificados de nacimiento originales y reemplazarlos por los enmendados ha sido superada por el tiempo y el cambio cultural?
Los adoptados y otros proponentes de cambios legislativos que permiten el acceso al certificado de nacimiento original argumentan que el conocimiento de la propia identidad es un derecho humano básico.
Foto AP / Mary Altaffer
En respuesta, muchas legislaturas están cambiando sus políticas. Tennessee, Connecticut y Rhode Island promulgaron recientemente una legislación que favorece el acceso. La legislación de Tennessee, promulgada en abril de 2021, revoca el poder de los padres biológicos de vetar el derecho de una persona adoptada a comunicarse con ellos basándose en la información del certificado de nacimiento original. Ley de Connecticut, promulgada en julio de 2021, cierra una laguna que restringía el acceso a los nacidos antes de 1983. Y Ley de Rhode Island se redujo la edad, de 25 a 18 años, en la que un adoptado puede obtener un certificado de nacimiento original.
La legislación propuesta en Wisconsin y Massachusetts proporcionaría acceso sin restricciones. Senado de Wisconsin Proyecto de ley 483 permitiría a los adoptados mayores de 18 años acceder a su certificado de nacimiento “incautado”. Massachusetts HB 2294 si se ratifica, cerraría un vacío legal que ahora restringe a los adoptados nacidos entre 1974 y 2008 el acceso a sus certificados de nacimiento originales.
Pero por cada paso adelante, también hay propuestas que restringen el acceso total. Arizona Recientemente promulgó un proyecto de ley que excluye a los adoptados nacidos entre 1968 y 2022 del derecho a su certificado de nacimiento original. Y en mayo de 2021, Iowa permitió que los padres biológicos redactaran sus nombres de los certificados de nacimiento originales.
Servicios intermediarios
Para cerrar la brecha, servicios de intermediarios confidenciales gestionados por el estado ahora existen en muchos estados. Los servicios permiten que los adoptados y sus familiares biológicos se busquen entre sí. Si la persona buscada no desea tener contacto con el buscador, todos los registros se vuelven a sellar y no se proporciona ninguna información. Las tarifas varían de un estado a otro y muchas son prohibitivamente caras. Colorado es $ 875, por ejemplo.
El gasto no es el único inconveniente. Los servicios de intermediación suelen ser citados por quienes se oponen a la legislación que permite el acceso a los certificados de nacimiento originales.. Argumentan que los originales no son necesarios porque los intermediarios ofrecen una alternativa legal para encontrar parientes biológicos.
Otro argumento en contra del acceso sin obstáculos es que familias biológicas que creían que permanecerían en el anonimato recibiría contactos no deseados de aquellos puestos en adopción.
Pero hay evidencia de lo contrario. En estados que ofrecen acceso sin restricciones como New Hampshire, menos del 1 por ciento (0,74 por ciento) de los padres biológicos han indicado que no querían ser contactados por sus hijos abandonados.
Gregory Luce, fundador de Centro Legal de Derechos de Adoptados, dice que hay una tendencia a favorecer los derechos irrestrictos, especialmente entre los legisladores más jóvenes.
“Realmente no lo ven como un gran problema”, explicó Luce en un intercambio de correo electrónico que tuve con él recientemente, “particularmente porque el ADN y otras herramientas que se han desarrollado a lo largo de los años pueden ‘burlar’ a los padres biológicos mucho más públicamente que el divulgación del acta de nacimiento de una persona «.
En 2016, cuando Colorado enmendó sus leyes para permitir que las personas adoptadas tengan acceso a sus certificados de nacimiento originales, yo tenía casi 50 años. Hace treinta años, poco después de mi susto médico, comencé lo que se convirtió en una búsqueda larga y tortuosa de mis padres biológicos. Después de una década de búsqueda, finalmente los encontré y tuve un feliz reencuentro.
Había renunciado a la idea de tener en mis manos mi certificado de nacimiento, el que tenía sus nombres. Hace un mes, me enteré del cambio legislativo de Colorado y envié la documentación necesaria para obtener mi certificado de nacimiento.
Espero ansiosamente su llegada. No puedo esperar para mostrárselo a mis padres biológicos.
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