El Servicio Meteorológico Alemán (DWD) anunció el sábado la llegada de heladas al norte del país, ya que grandes extensiones de tierra siguen cubiertas por las inundaciones.
Si bien se espera que las temperaturas bajo cero ayuden a los diques sobrecargados a retener el agua, los expertos han advertido sobre los impactos a largo plazo. En el caso de las casas ya inundadas, en particular, el agua estancada que se congela y se expande puede agravar gravemente los daños.
Heladas para proteger los diques
Que las heladas tengan un efecto positivo o negativo depende de cada caso individual, explicó Anne Rickmeyer, directora de la Agencia de Gestión del Agua, Defensa Costera y Conservación de la Naturaleza de Baja Sajonia (NLWKN), a la agencia de prensa alemana DPA.
Las heladas pueden endurecer el dique, haciéndolo más estable e impermeable a la acumulación de agua.
Sin embargo, en muchos lugares el nivel del agua sigue siendo demasiado alto y el agua presiona contra los diques.
«Si detrás del dique ya hay agua relativamente caliente, entonces la parte del dique bajo el nivel del agua no podrá congelarse», es decir, la helada no tendrá ningún efecto positivo, afirmó Rickmeyer.
Problemas a largo plazo
Otro problema, especialmente para los agricultores que ya llevan semanas luchando contra las inundaciones, es que las inundaciones impiden que las heladas lleguen al suelo.
«Las heladas normalmente son una bendición para la tierra», explica a DPA Christoph Tebbe, del Instituto Thünen para la Biodiversidad de Brunswick.
Normalmente, las heladas aflojan el suelo, pero no si está bajo el agua. «El suelo no puede regenerarse durante el invierno porque está demasiado apretado», lo que significa que no puede absorber más agua en primavera, lo que a su vez puede tener un impacto negativo en los cultivos.
Por supuesto, las inundaciones también pueden dañar los edificios, pero las heladas añaden un peligro adicional.
«Cuando el agua se congela, se expande un 10%», explica a DPA Norbert Gebbeken, experto en análisis estructural de la Universidad Bundeswehr de Múnich.
«Y esta expansión puede generar una presión tan alta que el material o las piezas de construcción pueden destruirse», explicó.
¿Por qué las inundaciones han sido tan devastadoras?
La causa de las intensas inundaciones que se han producido en Baja Sajonia y otras partes del norte de Alemania se remonta al drenaje de las llanuras aluviales a lo largo de los ríos, según Christian Wolter del Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Interior de Berlín.
«Más del 70% de los humedales a lo largo de los ríos prácticamente ya no existen», dijo a la emisora pública alemana Tagesschau. «Esto, por supuesto, también significa que más del 70% de las zonas de retención históricas a las que el agua podía fluir ya no existen».
Además de la desaparición de los humedales, Wolter también destacó el enderezamiento de los cursos de agua, especialmente los tramos superiores de los ríos, que se enderezaron para llevar las precipitaciones lejos de las montañas lo más rápido posible.
«Cuanto más rectos sean los pequeños afluentes, más rápido fluirá el agua río abajo», afirma Wolter. «Y cuando es muy rápido, los que están río abajo realmente no tienen oportunidad de reaccionar».
Cómo detener futuras inundaciones
Wolter sugiere que en lugar de construir diques cada vez más grandes y más fuertes para controlar el agua, sería preferible dejar que los ríos y los humedales se revitalicen y centrarse en proteger la infraestructura humana.
Un problema aquí es que la protección ambiental y la adaptación requieren dinero, pero el gobierno de coalición de Alemania, que incluye al Partido Verde, recortó recientemente la financiación para la protección del clima de 5.000 millones de euros (5.480 millones de dólares) a 3.500 millones de euros en un intento de tapar los agujeros en su política. presupuesto reducido.
Este dinero se destinó a la protección de los ecosistemas de bosques, páramos y humedales que también pueden almacenar grandes cantidades de CO2, el principal factor del cambio climático provocado por el hombre y responsable a su vez de condiciones meteorológicas más frecuentes y extremas, como incendios forestales, inundaciones y sequías observadas en los últimos años.
El ministro de Justicia, Marco Buschmann, del Partido Demócrata Libre (FDP), pro mercado, también descartó levantar el infame «freno de la deuda» de Alemania para liberar fondos para los agricultores afectados por las recientes inundaciones.
Esto se puede hacer si el gobierno declara una situación de emergencia, como lo hizo después de las grandes inundaciones en el valle del Ahr en particular en 2021, aunque Buschmann citó un fallo reciente del Tribunal Constitucional y dijo que ya no estaba seguro de si esa decisión estaba justificada en base a las conclusiones del tribunal.
«Los requisitos establecidos por el Tribunal Constitucional Federal son estrictos. No debemos correr ningún riesgo legal aquí», dijo a un periódico alemán. Die Welt am Sonntag. «No se trata de ser tacaño, se trata de justicia intergeneracional».
Editado por: Mark Hallam
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