Conserve los árboles frutales de BC.
Ese fue el hilo conductor que unió a un grupo de agricultores y horticultores de Okanagan reunidos a lo largo de Harvey Avenue en Kelowna en una lluviosa mañana de viernes.
Los manifestantes, que portaban carteles y paraguas, dijeron a Global News que esperan que la manifestación conduzca a la ayuda del gobierno para revertir el cierre abrupto de la cooperativa.
“Sólo queremos algunas respuestas”, dijo el organizador de la protesta y agricultor Kelly Wander, señalando que el cierre se produce mientras se cosechan los cultivos de verano.
“¿A dónde se supone que debemos llevar nuestra fruta? ¿Dónde se supone que debemos empaquetarla? ¿Quién va a vender nuestra fruta?”
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Wander continuó diciendo que los empacadores privados, a diferencia de BC Tree Fruits, no garantizan las devoluciones, «por lo que es un riesgo».
Los manifestantes dicen que los pequeños agricultores no tienen voz, y por eso están protestando, como una forma de defender sus derechos.
“Realmente necesitamos este apoyo”, dijo Wander. “Sólo queremos algo de apoyo y amor de todos”.
“Nos han golpeado muy duro. Estamos pidiendo fondos para ayudarnos a reabrir nuestra cooperativa”.
Manjit Gill, de Oliver, dice que trabajó en la planta empacadora local durante 40 años y no recibió ninguna advertencia cuando BC Tree Fruits anunció el mes pasado que cerraría.
“No hubo ningún aviso, nada”, dijo Gill, añadiendo que su familia también se ha dedicado a la agricultura durante los últimos 40 años.
“Queremos mantener abierta la empresa BC Tree Fruits. Cuando los agricultores envían sus productos a una planta empacadora privada, no hay un precio garantizado. Si van a una planta empacadora privada, no van a recibir el pago”.
“El gobierno está ayudando a la gente equivocada. Necesitamos ayuda directa del gobierno para los agricultores. No para las plantas empacadoras (privadas); no nos van a ayudar”.
“Dependemos de (BC Tree Fruits)”, dijo Gian Wander. “Si la planta de empaque no funciona, estamos perdidos. Nos queda mucha fruta por recolectar y no tenemos espacio para almacenarla. No tenemos contenedores vacíos para empacar mi fruta”.
Un petición en línea También se ha organizado.
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