Redacción NM
Los funcionarios de Uganda confirmaron el cambio de una empresa china a una turca para construir una línea ferroviaria propuesta de $ 2 mil millones que unirá la capital, Kampala, con la frontera con Kenia. El ferrocarril tiene como objetivo conectarse con uno que se está construyendo en Kenia para mejorar el comercio y los viajes entre los vecinos. Pero los analistas dicen que los inversionistas chinos arrojaron dudas sobre la viabilidad del proyecto.
Después de ocho años de espera, Uganda finalmente rescindió su contrato con China Harbour Engineering Company a favor de la constructora turca Yapi Merkezi.
Al confirmar la firma de un memorando de entendimiento con Yapi Merkezi, David Mugabe, el oficial de relaciones públicas de Standard Gauge Railway Uganda, dice que el cambio de contratista se debió a desafíos financieros.
Según los informes, la empresa china no logró convencer a Beijing para que financiara el proyecto.
Ahora, se espera que la firma turca, que también está construyendo parte de la red ferroviaria de Tanzania, presente una respuesta a la solicitud de construcción del gobierno en las próximas semanas, allanando el camino para que comience el proceso de contratación.
Mugabe le dice a la VOA que el gobierno de Uganda ahora está analizando más de cerca si los contratistas pueden o no ayudar al gobierno a obtener fondos para el proyecto.
“El gobierno decidió ampliar sus redes y abrir una oferta. Y una empresa turca ha expresado interés en asociarse con el gobierno. Ahora, es temprano, debo hacerle saber que esto no se ha finalizado. Aún no hay contrato con la firma turca. Lo que tenemos es un MOU (Memorándum de entendimiento), dijo.
Según el acuerdo chino, el proyecto le costaría a Uganda $ 2.2 mil millones con el 85 por ciento de los fondos a cargo del contratista.
Los funcionarios del ferrocarril de vía estándar de Uganda dijeron que leyeron entre líneas cuando el embajador de China en Uganda dijo que después de la pandemia de COVID-19, China se había vuelto más cautelosa al financiar grandes proyectos de infraestructura en África.
La economista Madina Guloba argumenta que es probable que China se haya retirado del trato.
“Creo que es posible que estén siendo tímidos ante el riesgo. No somos financiables. Entonces están más seguros saliendo de eso que tratando de ver otros temas. Hemos tenido cosas de infraestructura y no son productivas. Entonces, ¿cuál es la mejor manera de planificar para que sea aún más productivo”, dijo Guloba.
Samuel Mutabazi, jefe de una ONG, Uganda Road Sector Support Initiative, dijo que hay otros problemas que aún deben abordarse para que el proyecto tenga sentido económico.
“Si el sistema de compras fuera lo suficientemente abierto y tuvieras empresas internacionales competentes licitando, posiblemente tendríamos un costo más barato pero también, la SGR [standard gauge railway] habría estado en funcionamiento por ahora. En segundo lugar, la relación entre los ferrocarriles de Kenia y Uganda también debe estipularse claramente porque, como saben, los ferrocarriles de Uganda, por ejemplo, no pueden operar en Kenia», dijo.
Aunque el ferrocarril de ancho estándar de Uganda está destinado a conectarse con Kenia a través de la frontera de Malaba para conectar a los transportistas, Kenia solo ha construido su sección desde Mombasa hasta Naivasha. Todavía no está claro cuándo comenzará la tercera fase que conectará Kenia con Uganda.
Mutabazi dice que a menos que todos los países de África Oriental, especialmente Uganda, elaboren un plan estratégico para los próximos dos años, el proyecto ferroviario puede no ser beneficioso.
