Antes de la victoria de los Pittsburgh Steelers sobre los Cincinnati Bengals, anotaban 22,9 puntos por partido. En las dos salidas anteriores, los Baltimore Ravens y los Cleveland Browns los mantuvieron por debajo de los 20 puntos. Luego llegaron los Bengals y sumaron 44 puntos, su total más alto en seis años. Y de repente están promediando 24,7 puntos en la temporada, el décimo más alto en la NFL.
¿Es eso exactamente lo que sucede cuando juegas contra la defensa anotadora número 31 de la NFL? Los analistas de El espectáculo del fútbol atlético No pude evitar preguntarme precisamente eso. Por el momento, la victoria de los Steelers sobre los Bengals es un caso atípico, especialmente para Russell Wilson.
“La semana pasada contra una defensiva poco seria de Cincinnati a estas alturas de la temporada, eso va a inflar muchos de los números que veremos en este momento. [Steelers] juego aéreo”, dijo Fran Duffy. “La forma en que Russell Wilson atacó el medio del campo no la hemos visto en los últimos tiempos. Cuando miras las dos o tres semanas anteriores a eso, hemos visto que este juego de pases realmente ha tenido problemas”.
Y bueno, eso es cierto, en gran medida. Los Steelers contra los Ravens y los Browns no se parecían a los Steelers que vencieron a los Bengals. Hay cierta validez en esto si revisas, por ejemplo, Tablas de pases de Russell Wilson. Aunque tuvo una temporada alta en pases, claramente hubo un aumento en los tiros por el medio. Y el éxito en el medio fue bastante sorprendente, Wilson aprovechó una secundaria con problemas de confianza.
Robert Mays también destacó algunos análisis que ponen en duda la sostenibilidad del éxito de los Steelers en el juego aéreo. Citó, por ejemplo, la tasa de éxito de retroceso de Russell Wilson, que ocupa el puesto 20 en el ranking, cuando no utiliza la acción de juego. Sumado al hecho de que Wilson gana un tercio de su EPA en jugadas cuando los Steelers usan protección máxima, es difícil conciliar los dos.
“Estás en un montón de situaciones de puro pase. ¿Este juego aéreo con Russell Wilson y sin muchas otras opciones para atrapar pases aparte de George Pickens será suficiente para mantener el ritmo con los equipos realmente buenos de la AFC?”, preguntó Mays.
Hizo hincapié en que los Steelers no pueden utilizar tantas jugadas como quisieran para un equipo obligado a tantas situaciones de pase puro. Tienen que mejorar su tasa de éxito en el primer intento como parte de la solución. Si bien lograron hacerlo contra los Bengals, han tenido problemas contra mejores defensas.
“¿Tienen ese nivel de precisión en la forma en que pueden operar en ofensiva? Todavía tengo algunas dudas bastante reales sobre si lo harán”, concluyó Mays sobre el juego aéreo de los Steelers. Y, francamente, eso es justo, porque no tiene sentido sacar conclusiones amplias al vencer a una de las peores defensivas de la NFL. Ahora, si pueden tener algo parecido a ese éxito contra los Eagles, entonces estaremos hablando. Pero Filadelfia ni siquiera ha permitido 300 yardas aéreas en un partido esta temporada.
