La idea de comer cerebro humano es suficiente para que incluso el comedor más aventurero se sienta mareado.
Pero un nuevo estudio ha revelado que los antiguos guerreros hicieron exactamente eso, después de vencer a sus enemigos en la batalla hace 18,000 años.
Los primeros europeos conocidos como los magdalén celebrados al eliminar los oídos de sus enemigos, sacar sus cerebros y comerlos.
En un nuevo estudio, los investigadores analizaron las marcas de corte sobre los restos humanos de la cueva de Maszycka, a unas 12 millas (20 km) de Krakow en Polonia.
Los opositores desafortunados podrían haber sido atacados, sometidos y posteriormente canibalizados «, según los expertos en Polonia y España.
«Los cuerpos en la cueva de Maszycka fueron manipulados intensamente para eliminar todos los tejidos y hacer uso de su contribución calórica», dicen.
«El proceso de carnicería tuvo lugar poco después de la muerte sin un período reservado para que los cuerpos se descompongan o se sequen».
Y la práctica espeluznante no termina allí: un estudio de 2023 incluso encontró que los magdalén se comieron a sus seres queridos, simplemente para deshacerse de sus cuerpos.
Los primeros europeos conocidos como los magdalén celebrados al eliminar los oídos de sus enemigos, sacar sus cerebros y comerlos. En la foto: restos humanos canibalizados de la cueva de Maszycka: mandíbula y omóplato (escápula) que fue procesado y consumido
En la foto, entrada a la cueva de Maszycka, un sitio arqueológico a unas 12 millas (20 km) de Krakow. Los restos humanos de la cueva de Maszycka se almacenan actualmente en el Museo Arqueológico de Krakow
En el nuevo estudio, publicado en Informes científicoslos científicos informan evidencia de ‘manipulación de todo el cuerpo para el consumo’ en la cueva de Maszycka.
El autor principal del estudio Francesc Marginedas, investigador del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) en España, dijo que los restos esqueléticos proporcionan evidencia clara de canibalismo.
«La ubicación y la frecuencia de las marcas de corte y la fractura intencional del esqueleto muestran claramente la explotación nutricional de los cuerpos, descartando la hipótesis del tratamiento funerario sin consumo», dijo.
Los investigadores analizaron un conjunto de 63 fragmentos de huesos humanos, incluidos los cráneos y los huesos de las extremidades largas, tomadas de la cueva de Maszycka.
En total, el 68 por ciento mostró evidencia de ‘manipulación humana’, incluidas las marcas de corte y las fracturas intencionales del consumo humano, como la eliminación del músculo, el cerebro y la médula.
Se encontró que muchas de las marcas en los huesos humanos son similares a las de los huesos de los animales, lo que indica que los cuerpos se procesaron de manera similar para el consumo.
Los cráneos muestran marcas de corte resultantes de la eliminación del cuero cabelludo y la carne, mientras que fracturarse en los cráneos revela acceso al cerebro.
«Los fragmentos craneales y mandibulares exhibieron modificaciones relacionadas con el escalor, la defolección y la desarticulación», dicen los autores.
En el nuevo estudio, publicado en Scientific Reports, los científicos informan «evidencia de manipulación de todo el cuerpo para el consumo» en Maszycka Cave
Las flechas indican ‘Modificaciones inducidas por humanos sobre restos craneales y poscraneales’, incluidas las marcas de corte (azul y amarillo) debido al escalofrío y la desfile del cráneo
Los tres autores principales del estudio que se muestra con restos esqueléticos. De izquierda a derecha: Francesc Marginedas, Palmira Saladié y Antonio Rodríguez-Hidalgo
«Mientras tanto, los cráneos tenían muescas y pozos de percusión en diferentes áreas, generadas durante la eliminación del cerebro».
Los huesos largos como el fémur y el húmero también muestran fracturas de percusión para extraer la médula, una fuente importante de grasas y calorías.
En general, el análisis indica un «consumo integral» de los restos, priorizando las partes más nutritivas.
Los investigadores piensan que el comportamiento documentado podría estar relacionado con las ‘tensiones intergrupales y conflictos territoriales’ durante el período magdaleniano.
«El canibalismo es un comportamiento que se ha documentado en varias ocasiones en la evolución humana», dijo el coautor Dr. Palmira Saladié en Iphes.
«En contextos prehistóricos, podría responder tanto a las necesidades de supervivencia como a las prácticas rituales o incluso a la dinámica de la violencia intergrupal».
Los magdalén eran humanos prehistóricos que vivían en Europa entre 23,000 y 14,000 años, hacia el final de la última edad de hielo.
Justo después de que las capas de hielo estuvieran en su mayor medida (el último máximo glacial), los grupos de alimentación progresivamente, aunque no uniformemente, se expandieron hacia los territorios de Europa Central.
Los magdalén eran humanos prehistóricos que vivían en Europa entre 23,000 y 14,000 años, hacia el final de la última edad de hielo (representación del artista)
La era magdalenina vio un florecimiento del arte temprano, desde el dibujo de la cueva y la decoración de las herramientas hasta el grabado de las piedras. En la foto, un bisonte en la cueva de Altamira en España que se cree que es de los magdalenos
Se cree que ingresaron a Gran Bretaña desde Bélgica y los Países Bajos hace unos 15,000 años, cuando las Islas Británicas todavía estaban conectadas a Europa continental (antes de la catastrófica megafluencia que las separaba).
Los autores sugieren que el aumento de la población durante la expansión demográfica que ocurrió después de que el último máximo glacial podría haber intensificado la competencia por los recursos, lo que lleva al conflicto.
El canibalismo durante el magdalenino fue parte de la cultura de estos grupos, ya sea consumiendo a sus propios muertos o los de sus enemigos.
El canibalismo no puede entenderse como una ocurrencia común durante el período magdaleniano, agregan los autores, aunque tampoco era «no era particularmente extraordinario».
«Se ha encontrado que el consumo de carne humana por parte de las personas parece sugerir que no era particularmente extraordinario, incluso si no era una parte habitual de su vida diaria o doméstica».
Pero no es la evidencia más temprana del canibalismo humano, lo que se remonta al norte de Kenia hace unos 1,45 millones de años.
Los cortes en un fósil de hueso espinoso que pertenecen a una especie de homínina temprana sugieren signos de carnicería para la carne de la pierna.
