jucebo
La odontología moderna podría aprender algunas lecciones sobre el brillo de los mayas, ya que colocaron piedras preciosas de colores hechas de jade y turquesa en sus dientes.
Pero las piedras no eran solo para decoración. El adhesivo utilizado por los pueblos antiguos para fijar las piedras puede haber tenido beneficios terapéuticos, según un estudio reciente.
La investigación dirigida por Gloria Hernández-Bolio de Cinvestav, México, encontró que algunos de los selladores tenían propiedades antibacterianas.
La bioquímica y sus colegas de la Universidad Autónoma de Yucatán, la Universidad de Harvard y la Universidad de Brown, analizaron los selladores en ocho dientes encontrados en cementerios del imperio maya, fechados entre 200 y 900 d.C.
Identificaron 150 moléculas orgánicas que se encuentran comúnmente en las resinas vegetales de las muestras, utilizadas por sus propiedades repelentes al agua y similares a las del pegamento.
Se analizaron ocho dientes de los antiguos mayas en el estudio que encontró que el sellador utilizado para fijar las piedras preciosas tenía propiedades antibacterianas y antifúngicas.
Izquierda: imagen de microscopía de rayos X del diente y la piedra preciosa que muestra diferentes colores según la densidad, y los tonos azul claro representan una capa orgánica que actúa como adhesivo. Derecha: gráfico que muestra la frecuencia de los elementos que se encuentran en el diente, que muestra una gran abundancia de hierro
Los pueblos indígenas de Mesoamérica creían que su aliento era un vínculo con lo divino, por lo que se pulían y rellenaban los dientes con gemas preciosas para ‘purificarlo’.
Los pueblos indígenas de Mesoamérica creían que su aliento era un vínculo con lo divino, por lo que se pulían y rellenaban los dientes para ‘purificarlo’.
Sus dentistas perforarían agujeros a través del esmalte y dentro de la dentina antes de colocar las piedras preciosas con un sellador duradero.
Análisis previos del adhesivo en 1971 encontraron materiales inorgánicos similares al cemento e hidroxiapatita, un mineral obtenido de dientes y huesos triturados.
Estos ayudaron a fortalecer el adhesivo, pero no habrían proporcionado ninguna pegajosidad.
Hernández-Bolio descubrió que muchos de los selladores que fijaban las piedras de jade, turquesa o pirita incluían ingredientes de pinos.
La investigación sugiere que el extracto de pino puede combatir la bacteria que causa la caries dental y ayudó a mantener la salud bucal de los pueblos antiguos de lo que ahora es Guatemala, Belice y México.
Dos de los dientes mostraban evidencia de esclareólido, un compuesto que se encuentra en las plantas de Salvia y que tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas.
Sclareolide se usa hoy en día como un fijador de aromas en fragancias, pero también se ha comercializado como un suplemento para bajar de peso.
Los científicos determinaron que el contenido de los selladores variaba según la ubicación, lo que sugiere que los practicantes locales desarrollaron sus propias recetas.
Los adhesivos para piedra de la región exterior de Copán, cerca de la frontera entre Honduras y Guatemala, incluían aceites esenciales de plantas de menta que potencialmente tienen un efecto antiinflamatorio.
‘Cada ingrediente tiene una función específica’, dijo Hernández-Bolio ciencia.org.
Los investigadores identificaron 150 moléculas orgánicas que se encuentran comúnmente en las resinas vegetales de las muestras, utilizadas por sus propiedades repelentes al agua y similares a las del pegamento.
A: Taxonomía de ocho volúmenes genéricos de vacíos dentales B: Taxonomía de ocho volúmenes genéricos de vacíos dentales C: Cinco contornos superficiales genéricos de cálculos incrustados
Cráneo de una mujer de 1600 años de antigüedad que llevaba un diente inferior protésico hecho de una piedra verde llamada serpentina descubierta cerca de las antiguas ruinas de Teotihuacan en México
Los mayas todavía usan estas plantas con fines medicinales en la actualidad, por lo que los pueblos antiguos bien pueden haber sido conscientes de sus efectos.
Se cree que el rey maya de Palenque, Kʼinich Janaabʼ Pakal, murió en 612 EC a la edad de 80 años con todos sus dientes intactos y sin signos de caries.
Sin embargo, los impresionantes crujidores encontrados en su tumba en el sur de México estaban en tan buen estado que podrían haber pertenecido a un hombre 40 años más joven..
Esto ha llevado a algunos a preguntarse si los huesos en la tumba son realmente suyos.
Pero otros han sugerido que el rey tenía acceso a alimentos más suaves y menos abrasivos que la persona promedio, por lo que sus dientes naturalmente se desgastaron menos.
La bioarqueóloga y coautora Vera Tiesler cree que también podría ser un testimonio del excelente cuidado dental de los pueblos mayas.
