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Los astronautas estadounidenses que llevan siete meses varados en el espacio han insinuado el precio que está pasando su inesperada misión. Se escuchó a Butch Wilmore, de 62 años, y Sunita Williams, de 59, decirle a los peces gordos de la NASA «con el tiempo, queremos volver a casa» durante una videollamada el miércoles.
La pareja aterrizó por primera vez en la Estación Espacial Internacional (ISS) el 5 de junio y ha estado atrapada allí desde entonces. Se suponía que su visita sólo duraría ocho días. Pero debido a preocupaciones de seguridad, la NASA decidió enviar la nave espacial Boeing Starliner en la que llegaron de regreso a la Tierra sin nadie dentro. En agosto de 2024, se decidió que los astronautas abandonados regresarían a casa en un avión SpaceX en 2025.
El miércoles, Wilmore y Williams se unieron a sus compañeros astronautas Nick Hague, de 49 años, y Don Pettit, de 69, en la ISS para compartir más detalles sobre sus vidas en el espacio. Los astronautas participaron en una videollamada con el administrador de la NASA, Bill Nelson, y la administradora adjunta Pam Melroy. Williams compartió cómo ella y Wilmore se han sentido acerca de sus impactantes circunstancias y cómo se han adaptado a su estadía prolongada en el espacio.
«Sí, eventualmente queremos volver a casa, porque dejamos a nuestras familias hace un tiempo, pero tenemos mucho que hacer mientras estemos aquí arriba», reveló. «Tenemos que terminar todo eso antes de irnos a casa». Se espera que regresen a casa a principios de abril junto con el resto de la Tripulación-9, que es la novena rotación de la tripulación de la Expedición 72 en curso.
Williams se ha convertido en el comandante de la Expedición 72. Wilmore, Pettit y Hague son ingenieros de vuelo, según la NASA. Wilmore y Williams no parecían preocupados por sus condiciones y desacreditaron los rumores sobre preocupaciones de seguridad sobre la falta de ropa o recursos. Cuando la pareja llegó al espacio por primera vez en junio, les faltaba ropa porque el Starliner necesitaba más espacio para la carga, por lo que tuvieron que sacrificar algunos artículos personales.
Wilmore dijo: «Era bien sabido que cuando vinimos aquí cambiamos un par de componentes que necesitábamos en la estación espacial por parte de nuestra ropa. Entonces nos pusimos [the same] ropa por un tiempo, pero eso no nos molesta, porque, ya sabes, la ropa nos queda holgada aquí arriba. No es como en la Tierra donde sudas y te pones mal. Quiero decir, te quedan holgados, así que, honestamente, puedes usar cosas durante semanas seguidas y no te molesta en absoluto. Desde entonces, los astronautas han sido reabastecidos con ropa traída por Crew-9 en septiembre.
Wilmore y Williams se unieron a la Tripulación-9 cuando llegó Hague, el comandante de la tripulación y el especialista de la misión Aleksandr Gorbunov. No pueden irse hasta que llegue la Tripulación-10 a finales de marzo. Si bien reiteró que los astronautas no están en peligro, Melroy dijo descaradamente: «Entonces, lo que nos estás diciendo es que no estás canalizando ‘Náufrago’, y no tienes una pelota de voleibol con una huella de una mano a la que llamas Wilson.’ Williams respondió: «No, tenemos todo un equipo aquí, así que no nos preocupamos por eso». Y también hay mucho que hacer con el equipo sobre el terreno.’
Es simplemente un gran equipo y no, no parece que nos hayan abandonado. Tuvimos toneladas de experimentos científicos con SpaceX 31 [a cargo resupply mission]. Tenemos caminatas espaciales próximamente. Estaba muy ocupado cuando esperábamos que Nick llegara aquí. Y ha sido un placer trabajar aquí, especialmente con nuestros homólogos del otro extremo de la estación espacial».
Williams y Hague realizarán una caminata espacial a finales de este mes. Una semana después de eso, es posible que Wilson y Wilmore también salgan por uno. Según la NASA, el objetivo de la Expedición 72 es «explorar una variedad de fenómenos espaciales en beneficio de los humanos dentro y fuera de la Tierra, incluida la fabricación de productos farmacéuticos, sistemas avanzados de soporte vital, secuenciación genética en microgravedad y más». DailyMail.com se ha puesto en contacto con la NASA para solicitar comentarios.
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