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Se han perdido aproximadamente 21 vidas desde que el primer hombre subió a un cohete y se lanzó al espacio hace 60 años, pero mientras las agencias espaciales se preparan para la primera misión humana a Marte, muchos están seguros de que el número de muertos seguramente aumentará.
Los astronautas que se dirigen al Planeta Rojo pasarán al menos siete meses dentro de una cápsula en un camino nunca tomado por los humanos y, si sobreviven al viaje al Planeta Rojo, soportarán el duro entorno del mundo marciano.
Cuando un miembro de la tripulación muere, pasarían meses o años antes de que el cuerpo regrese a la Tierra, lo que plantea una pregunta: ¿qué le sucede al cuerpo de una persona que muere en el espacio?
Los expertos han sugerido varias formas de deshacerse del cuerpo, incluido ‘arrojarlo’ al oscuro abismo o enterrar a la persona en Marte, pero los restos primero tendrían que quemarse para no contaminar la superficie.
Sin embargo, se ha presentado el peor de los casos en el que los héroes del carenado espacial se quedan sin comida y lo único comestible es el cadáver de su compañero de tripulación caído.
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Cuando un miembro de la tripulación muere, pasarían meses o años antes de que el cuerpo regrese a la Tierra, lo que plantea una pregunta: ¿qué le sucede al cuerpo de una persona que muere en el espacio?
Estamos entrando en una era espacial emocionante que muchos esperan conducirá a las primeras botas en Marte.
Sin embargo, como dijo una vez el CEO de SpaceX, Elon Musk, ‘si quieres ir a Marte, prepárate para morir’.
La NASA no ha establecido protocolos para lidiar con la muerte en el espacio, pero investigadores de todo el mundo se han esforzado por deshacerse respetuosamente de un astronauta caído, según lo informado por Ciencia popular.
Si un miembro de la tripulación muere mientras realiza el viaje de más de 170 millones de millas a Marte, el cuerpo puede colocarse en el almacenamiento en frío o liofilizarse hasta que la nave aterrice.
Los expertos han sugerido varias formas de deshacerse del cuerpo, incluido ‘arrojarlo’ al oscuro abismo o enterrar a la persona en Marte, pero los restos primero deberían quemarse para no contaminar la superficie.
La liofilización en el espacio es muy diferente a la de la Tierra: el cuerpo se mantendría fuera de la cápsula donde el espacio lo cubriría de hielo.
Pero si mantenerlo frío no es una opción, la tripulación sobreviviente puede enviar a su compañero fallecido al espacio.
Catherine Conley, de la Oficina de Protección Planetaria de la NASA, dijo a Popular Science: « Actualmente, no hay pautas específicas en la política de protección planetaria, ni a nivel de la NASA ni a nivel internacional, que aborden el ‘entierro’ de un astronauta fallecido mediante su liberación al espacio ».
Soltar el cuerpo en el espacio parece la opción más fácil, quedaría atrapado en el camino de la nave y permanecería exactamente donde fue dejado ir.
Y si numerosas misiones eligen este método, los futuros cohetes que se dirijan a Marte volarán a través de un mar de cadáveres.
Cuando los astronautas lleguen a Marte se enfrentarán a nuevos desafíos que amenazarán la supervivencia, uno de los cuales es la radiación.
Los datos anteriores de la Planta Roja sugieren que recibe 700 veces la radiación experimentada en la Tierra.
La radiación puede alterar el sistema cardiovascular, dañar el corazón, endurecer y estrechar las arterias o eliminar algunas de las células en el revestimiento de los vasos sanguíneos, lo que conduce a enfermedades cardiovasculares y tal vez acabe con la muerte.
En este caso, será necesario un entierro marciano, pero la NASA tiene leyes estrictas sobre la contaminación de otros planetas con microbios terrestres.
«Con respecto a la eliminación de material orgánico (incluidos los cuerpos) en Marte», dijo Conley de la NASA a Popular Science, «no imponemos restricciones mientras todos los microbios de la Tierra hayan sido eliminados, por lo que la cremación sería necesaria».
La liofilización en el espacio es muy diferente a la de la Tierra: el cuerpo se mantendría fuera de la cápsula donde el espacio lo cubriría de hielo.
Cuando los astronautas lleguen a Marte se enfrentarán a nuevos desafíos que amenazarán la supervivencia, uno de los cuales es la radiación. Los datos anteriores de la Planta Roja sugieren que recibe 700 veces la radiación experimentada en la Tierra.
Si mueren mientras están en el Planeta Rojo, será necesario un entierro marciano, pero la NASA tiene leyes estrictas sobre la contaminación de otros planetas con microbios terrestres: primero habrá que quemar el cuerpo.
Sin embargo, es probable que no todos los astronautas muertos sean enterrados, sino devorados para que los demás puedan sobrevivir.
Puede sonar bárbaro, pero los expertos están investigando lo que sucedió cuando un avión se estrelló contra las montañas de los Andes en 1972.
Los pasajeros no tenían comida ni forma de comunicarse, por lo que para poder vivir tomaron la dura decisión de comerse a los que habían muerto cuando el avión se hundió.
El bioeticista Paul Wolpe dijo: ‘Hay dos tipos de enfoques. Uno dice que, aunque le debemos al cuerpo una enorme cantidad de respeto, la vida es primordial, y si la única forma en que uno podría sobrevivir es comerse un cuerpo, es aceptable pero no deseable ‘.
