Un grupo de astrónomos internacionales ha descubierto 12 cuásares raros, cada uno de los cuales ofrece cuatro imágenes cuádruples distintas, comúnmente llamadas cruz de Einstein. Este descubrimiento podría ayudar a refinar la comprensión existente sobre la tasa de expansión de nuestro universo y desentrañar los misterios que rodean la materia oscura.
Los científicos del Grupo de Trabajo de Lentes Gravitacionales de Gaia (GraL), que incluía a la estudiante de doctorado Priyanka Jalan de la India, combinaron múltiples observaciones de telescopios para confirmar este descubrimiento.
La primera imagen cuádruple de cuásares se capturó en 1985 y, desde entonces, solo se han identificado 50 de esos quásares. El último hallazgo ha aumentado el total de cruces de Einstein confirmados en un 25 por ciento.
Los quásares son galaxias distantes con núcleos extremadamente luminosos. Consisten en agujeros negros, que miden muchos millones de veces más grandes que nuestro Sol, rodeados de materia gaseosa espesa. Las observaciones de cuásares se utilizan principalmente para estudiar la materia oscura para determinar la evolución de las galaxias y para comprender la tasa de expansión de nuestro universo, que se mide utilizando la constante de Hubble-Lemaítre.
“Hay dos formas de calcular la constante de Hubble-Lamaítre, pero ambos valores no coinciden, creando así una discordia. Más descubrimientos de estos quásares cuádruples pueden ayudar a resolver esto, ayudando así a calcular con precisión la velocidad a la que nuestro universo se está expandiendo ”, dijo Jalan, quien es estudiante de doctorado de último año en el Instituto de Investigación de Ciencias Observacionales Aryabhatta (ARIES), Nainital.
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Junto con el científico senior Jean Surdej, un astrónomo visitante de ARIES con sede en Bélgica, Jalan participó en el análisis de datos de una gran cantidad de imágenes que fueron capturadas con múltiples telescopios y durante los estudios del cielo de la Agencia Espacial Europea (ESA) en los últimos 18 meses. . Se aplicó Big Data e Inteligencia Aumentada para confirmar este raro descubrimiento.
La gravedad hace que los objetos masivos como las galaxias y sus emisiones se doblen en el tiempo y el espacio. De manera similar, se dice que las emisiones de un cuásar cuádruple pasan a través de dicha desviación y provocan lentes «naturales». Cierta desviación es el resultado de la presencia de numerosas galaxias que actúan como barreras ubicadas entre una fuente y la Tierra, dividiéndola finalmente en cuatro imágenes.
“Necesitábamos confirmar que las cuatro imágenes empaquetadas no eran una alineación puramente aleatoria de cuatro fuentes independientes, sino en realidad cuatro imágenes de una sola fuente distante, captadas por una galaxia intermedia”, dijo Christine Ducourant, miembro del equipo de Gaia, de la Universidad de Burdeos. en Francia y coautor de la investigación publicada en The Astrophysical Journal, dijo en un comunicado de la ESA.
El cuásar cuádruple más cercano, informó Jalan, entre los doce recién identificados se encontraba a 5.000 megaparsecs de distancia.
De hecho, los investigadores de ARIES ya han comenzado nuevas observaciones de cuásares utilizando el Observatorio Óptico Devasthal (DOT) de 3,6 m del propio instituto.
