Son los objetos misteriosos más nuevos de la astronomía, ‘círculos de radio extraños’ de un millón de años luz de diámetro que fueron vistos por primera vez hace dos años.
Ahora, utilizando los radiotelescopios más capaces del mundo, los astrónomos han revelado la imagen más clara hasta el momento de uno de los fenómenos más extraños en el espacio.
Definitivamente detectaron cinco círculos de radio impares, u ORC, y descubrieron que todos ellos tienen galaxias centrales que contienen agujeros negros supermasivos activos.
Esto sugiere la idea de que los círculos podrían estar formados por algún proceso galáctico.
Cuando fueron revelados por primera vez en 2020 por el radiotelescopio ASKAP, propiedad de la agencia científica nacional australiana CSIRO y operado por ella, los extraños círculos de radio se convirtieron rápidamente en objetos de fascinación.
Son los objetos misteriosos más nuevos de la astronomía, ‘círculos de radio extraños’ de un millón de años luz de diámetro que fueron vistos por primera vez hace dos años. Ahora, utilizando los radiotelescopios más capaces del mundo, los astrónomos han revelado la imagen más clara hasta el momento de uno de los fenómenos más extraños en el espacio.
El descubrimiento original de ORC1 en los datos del radiotelescopio ASKAP del equipo de estudio científico del Mapa Evolutivo del Universo (EMU) se muestra a la izquierda. Y a la derecha está la observación de seguimiento de ORC1 con el radiotelescopio MeerKAT
Las ideas sobre qué las causa van desde las ondas de choque galácticas hasta las gargantas de los agujeros de gusano, pero ahora hay tres teorías principales, gracias a las nuevas imágenes capturadas por el Radiotelescopio MeerKAT del Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica:
- Podrían ser el remanente de una gran explosión en el centro de su galaxia anfitriona, como la fusión de dos agujeros negros supermasivos;
- Podrían ser poderosos chorros de partículas energéticas que salen del centro de la galaxia; o
- Podrían ser el resultado de un ‘choque de terminación’ de un estallido estelar de la producción de estrellas en la galaxia.
Los expertos dicen que se necesitarán más observaciones con radiotelescopios más sensibles para determinar cuál de estas explicaciones es correcta.
Se espera que Square Kilometre Array, una gran variedad de radiotelescopios con secciones tanto en Australia como en Sudáfrica, encuentre muchos más ORC y ayude a confirmar lo que realmente son una vez que esté completamente construido en 2028.
El Dr. Jordan Collier del Instituto Interuniversitario de Astronomía Intensiva de Datos, que compiló la imagen a partir de los datos de MeerKAT, dijo que continuar observando estos extraños círculos de radio proporcionará a los investigadores más pistas.
“La gente a menudo quiere explicar sus observaciones y mostrar que se alinea con nuestro mejor conocimiento. Para mí, es mucho más emocionante descubrir algo nuevo, que desafía nuestra comprensión actual”, dijo el Dr. Collier.
Los anillos son enormes: alrededor de un millón de años luz de diámetro, que es 16 veces más grande que nuestra propia galaxia. A pesar de esto, los círculos de radio extraños son difíciles de ver.
Las nuevas imágenes fueron capturadas por el radiotelescopio MeerKAT del Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica (en la foto)
Las ideas sobre las causas de los OCR van desde las ondas de choque galácticas hasta las gargantas de los agujeros de gusano. Se muestra la impresión de un artista de uno
Hasta la fecha, los ORC solo se han detectado utilizando radiotelescopios, sin señales de ellos cuando los investigadores los han buscado utilizando telescopios ópticos, infrarrojos o de rayos X.
El profesor Ray Norris de la Universidad de Western Sydney y CSIRO, uno de los autores del nuevo estudio, dijo que solo se han revelado cinco círculos de radio impares en el espacio.
Agregó: «Sabemos que los ORC son anillos de emisiones de radio débiles que rodean una galaxia con un agujero negro altamente activo en su centro, pero aún no sabemos qué los causa o por qué son tan raros».
La profesora Elaine Sadler, científica en jefe de la Instalación Nacional del Telescopio de Australia de CSIRO, que incluye ASKAP, dijo que, por ahora, ASKAP y MeerKAT están trabajando juntos para encontrar y describir estos objetos de manera rápida y eficiente.
«Casi todos los proyectos de astronomía mejoran gracias a la colaboración internacional, tanto con los equipos de personas involucradas como con la tecnología disponible», dijo el profesor Sadler.
Los ORC fueron revelados por primera vez en 2020 por el radiotelescopio ASKAP (en la foto), propiedad y operado por la agencia científica nacional australiana CSIRO.
‘ASKAP y MeerKAT son precursores del proyecto internacional SKA. Nuestra creciente comprensión de los círculos de radio impares es posible gracias a estos telescopios complementarios que trabajan juntos”.
Para comprender realmente los extraños círculos de radio, los científicos necesitarán acceso a radiotelescopios aún más sensibles, como los del Observatorio SKA, que cuenta con el apoyo de más de una docena de países, incluidos el Reino Unido, Australia, Sudáfrica, Francia, Canadá, China e India. .
«Sin duda, los telescopios SKA, una vez construidos, encontrarán muchos más ORC y podrán contarnos más sobre el ciclo de vida de las galaxias», dijo el profesor Norris.
«Hasta que el SKA entre en funcionamiento, ASKAP y MeerKAT están listos para revolucionar nuestra comprensión del Universo más rápido que nunca».
ASKAP está ubicado en el país de Wajarri Yamatji en Australia Occidental, y MeerKAT está ubicado en la provincia de Northern Cape en Sudáfrica.
La investigación ha sido publicada en el Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
SKA SERÁ EL RADIOTELESCOPIO MÁS GRANDE DEL MUNDO
El Square Kilometer Array (SKA), un proyecto conjunto entre Australia y Sudáfrica, será el radiotelescopio más grande del mundo.
Más sensible que cualquier radiotelescopio actual, permitirá a los científicos estudiar el universo con más detalle que nunca.
El telescopio estará ubicado en Sudáfrica y Australia, con la sede internacional ubicada en Jodrell Bank, en el Reino Unido.
Casi 200 platos de frecuencia media (incluida la instalación MeerKAT existente que se inauguró oficialmente en julio de 2018) se ubicarán en la región de Karoo en Sudáfrica.
Impresión artística del núcleo central de 3 millas (5 km) de diámetro de las antenas Square Kilometre Array (SKA)
Alrededor de 130.000 antenas de baja frecuencia se ubicarán en Australia Occidental.
Ambos sitios están lejos de fuentes de interferencia de radiofrecuencia, lo que permitirá realizar mediciones muy sensibles.
El SKA estará compuesto por 2 instrumentos, SKA-mid (los platos) y SKA-low (las antenas).
Las señales de los platos se transportarán a través de fibra óptica a una computadora central donde se combinarán mediante una técnica llamada interferometría.
Del mismo modo, la señal de todas las antenas también se combinará y convertirá en datos científicos que los astrónomos utilizarán para estudiar el universo.
Fuente: UKRI
