BEIRUT (AP) — Israel llevó a cabo una serie de ataques aéreos masivos durante la noche en los suburbios del sur de Beirut y otro que cortó el principal cruce fronterizo entre Líbano y Siria, un importante punto de cruce para decenas de miles de personas que huyen de los bombardeos israelíes.
Las explosiones en los suburbios de Beirut enviaron enormes columnas de humo y llamas al cielo nocturno y sacudieron edificios a kilómetros (millas) de distancia en la capital libanesa. El ejército israelí no hizo comentarios de inmediato sobre cuál era el objetivo previsto y no hubo información disponible de inmediato sobre las víctimas. La Agencia Nacional de Noticias estatal del Líbano informó que hubo más de 10 ataques aéreos consecutivos en el área.
El ejército israelí dijo el viernes que un ataque en Beirut el día anterior mató a Mohammed Rashid Skafi, jefe de la división de comunicaciones de Hezbolá. El ejército dijo en un comunicado que Skafi era “un terrorista de alto rango de Hezbollah que era responsable de la unidad de comunicaciones desde 2000” y estaba “estrechamente afiliado” con altos funcionarios de Hezbollah.
El ataque del viernes a unos 60 kilómetros (37 millas) al este a lo largo de la frontera entre Líbano y Siria provocó el cierre de la carretera cerca del concurrido cruce fronterizo de Masnaa.
Imágenes de video de Associated Press mostraron dos enormes cráteres a cada lado de la carretera. La gente desembarcó de los automóviles al no poder pasar por el lugar de la huelga, cargando bolsas con sus pertenencias mientras cruzaban a pie.
Decenas de miles de personas que huyen de la guerra en el Líbano han cruzado a Siria durante las últimas dos semanas.
El ataque aéreo se produjo un día después de que un portavoz militar israelí dijera que Hezbolá ha estado intentando transportar equipo militar a través del cruce fronterizo.
Se cree que Hezbollah recibió gran parte de su armamento de Irán a través de Siria. El grupo tiene presencia en ambos lados de la frontera, una región donde ha estado luchando junto a las fuerzas del presidente sirio Bashar Assad.
La nueva ola de ataques se produjo después de que Israel advirtiera a la gente que evacuara las comunidades en el sur del Líbano que están fuera de una zona de amortiguación declarada por las Naciones Unidas, mientras se intensifica el conflicto de un año entre Israel y el grupo militante libanés Hezbolá.
Israel lanzó una incursión terrestre en el Líbano el martes y sus fuerzas se han enfrentado con militantes de Hezbollah en una estrecha franja a lo largo de la frontera. Una serie de ataques antes de la incursión mataron a algunos de los miembros clave del grupo, incluido el antiguo líder Hassan Nasrallah.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, llegó el viernes a Beirut, donde se esperaba que discutiera la guerra entre Israel y Hezbollah con funcionarios libaneses.
La visita de Araghchi a Beirut se produjo tres días después de que Irán lanzara al menos 180 misiles contra Israel, el último de una serie de ataques en rápida escalada que amenazan con acercar a Oriente Medio a una guerra regional.
Irán es el principal patrocinador de Hezbollah y ha enviado armas y miles de millones de dólares al grupo a lo largo de los años.
En la capital iraní, Teherán, el líder supremo del país, el ayatolá Ali Jamenei, dirigió las oraciones del viernes y pronunció un discurso en el que elogió el reciente ataque con misiles del país contra Israel y dijo que Irán estaba preparado para realizar más ataques si fuera necesario.
Habló ante miles de personas en el principal lugar de oración de la capital, la mezquita de Mosalla, que estaba decorada con una enorme bandera palestina.
La huelga del viernes en el cruce fronterizo fue la primera vez que se corta este importante cruce fronterizo desde el comienzo de la guerra. La Seguridad General libanesa registró que 256.614 ciudadanos sirios y 82.264 ciudadanos libaneses cruzaron a territorio sirio entre el 23 de septiembre, cuando Israel lanzó un intenso bombardeo del sur y el este del Líbano, y el 30 de septiembre.
Hay media docena de pasos fronterizos entre los dos países y la mayoría de ellos permanecen abiertos. El Ministro de Obras Públicas del Líbano dijo que todos los cruces fronterizos entre el Líbano y Siria funcionan bajo la supervisión del Estado.
Israel y Hezbolá han intercambiado disparos a través de la frontera sur del Líbano casi a diario desde el día después del ataque transfronterizo de Hamás el 7 de octubre de 2023, en el que los militantes mataron a 1.200 israelíes y tomaron como rehenes a otros 250.
Mientras tanto, el ejército israelí dijo que llevó a cabo un ataque el jueves en Tulkarem, un bastión militante en la ocupada Cisjordania, en coordinación con el servicio de seguridad interna Shin Bet.
El Ministerio de Salud palestino dijo que 18 personas murieron en un ataque israelí contra un campo de refugiados allí.
La violencia ha estallado en todo el territorio ocupado por Israel desde que estalló la guerra entre Israel y Hamas en octubre de 2023. Tulkarem y otras ciudades del norte han sufrido algunas de las peores violencias.
Israel declaró la guerra a Hamás en la Franja de Gaza en respuesta a su ataque del 7 de octubre. Desde entonces, más de 41.000 palestinos han sido asesinados en el territorio, y poco más de la mitad de los muertos han sido mujeres y niños, según funcionarios de salud locales. Casi 2.000 personas han sido asesinadas en el Líbano durante ese tiempo, la mayoría de ellas desde el 23 de septiembre, según el Ministerio de Salud libanés.
