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Un helicóptero militar hutí sobrevuela el carguero Galaxy Leader en el Mar Rojo en esta fotografía publicada el 20 de noviembre de 2023.
Medios militares hutíes | Vía Reuters
Los ataques con aviones no tripulados y misiles por parte de militantes hutíes con base en Yemen han trastornado el transporte marítimo a través del Mar Rojo y el Canal de Suez, una estrecha vía fluvial por donde navega alrededor del 10% del comercio mundial.
El Comando Central de Estados Unidos dijo durante el fin de semana que derribó «14 sistemas aéreos no tripulados lanzados como una oleada de drones desde áreas de Yemen controladas por los hutíes». Un día después, la importante petrolera BP anunció que «pausaría temporalmente» todos los tránsitos a través del Mar Rojo, tras decisiones similares de los gigantes navieros Maersk, MSC, Hapag-Lloyd y CMA CGM.
El Pentágono dijo el lunes que estaba formando una coalición de seguridad marítima con aliados para contrarrestar la amenaza y brindar protección a los transportistas, que hasta el martes habían desviado cargamentos por valor de más de 80 mil millones de dólares fuera del Mar Rojo.
Muchos petroleros y buques de carga que normalmente transitarían por el Canal de Suez hacia el Océano Índico están siendo desviados alrededor del continente africano, lo que añade de 14 a 15 días en promedio a los viajes por mar. La firma internacional de logística DHL advirtió que «el desvío aumentará significativamente los tiempos de tránsito entre Asia y Europa y requerirá que las líneas navieras aumenten la capacidad planificada».
Los cambios ya han disparado las primas de seguros de los buques y contribuido a un alza en los precios del petróleo. Y el poder militar estadounidense en la zona puede no ser suficiente para sofocar los disturbios.
«Un grupo de trabajo naval dedicado podrá interceptar con mayor eficacia ataques con drones y misiles e impedir operaciones de abordaje, pero el grupo de trabajo no podrá estar en todas partes al mismo tiempo», dijo Ryan Bohl, dijo a CNBC el analista senior de Medio Oriente y África del Norte de Rane.
«Mientras haya un número significativo de barcos civiles moviéndose por esta zona, los hutíes tendrán muchos objetivos para elegir».
¿Pero quiénes son los militantes que atacan los barcos y por qué lo hacen? ¿Y una coalición de seguridad naval encabezada por Estados Unidos será lo suficientemente eficaz como para hacer que las rutas comerciales del Mar Rojo vuelvan a ser seguras para el comercio?
Los hutíes son una secta chiita del Islam llamada musulmanes zaydíes, una minoría en Yemen, de mayoría suní, cuyas raíces allí se remontan a cientos de años. Surgieron como una organización política y militante en la década de 1990, oponiéndose al gobierno yemení por cuestiones como la corrupción, la influencia estadounidense y la percepción de maltrato hacia su grupo.
Después de llevar a cabo insurgencias contra el Estado desde principios de la década de 2000 en adelante, los hutíes capitalizaron la inestabilidad que siguió a la Primavera Árabe de 2011 para aumentar su número de seguidores. En 2003, influenciados por la organización militante chiita libanesa Hezbollah, adoptaron el lema oficial: «Dios es el más grande, muerte a Estados Unidos, muerte a Israel, maldición para los judíos, victoria para el Islam».
Partidarios del movimiento hutí gritan consignas mientras asisten a una manifestación para conmemorar el cuarto aniversario de la intervención militar liderada por Arabia Saudita en la guerra de Yemen, en Sanaa, Yemen, el 26 de marzo de 2019.
Khaled Abdullah | Reuters
En 2014, los rebeldes hutíes tomaron el control de la capital, Saná, lo que desató una guerra con Arabia Saudita y el gobierno yemení respaldado por Occidente. Una coalición árabe liderada por Arabia Saudita lanzó en 2015 una ofensiva contra Yemen que generó lo que la ONU llamó una de las peores crisis humanitarias del mundo.
La guerra continúa hasta el día de hoy con altos el fuego limitados, y los hutíes han lanzado cientos de ataques con drones y proyectiles contra Arabia Saudita desde que comenzó, muchas de las armas supuestamente proporcionadas por Irán.
Los hutíes controlan ahora la mayor parte de Yemen, incluido Saná y el importante puerto de Hodeida, en el Mar Rojo, y sus filas se han ampliado enormemente junto con sus capacidades militares, con la ayuda significativa de Irán.
Algunos llaman al grupo un representante iraní, pero muchos expertos en Yemen dicen que no es un representante directo de la República Islámica. Más bien, los dos tienen una relación mutuamente beneficiosa, pero los hutíes persiguen sus propios intereses, que a menudo se alinean con los de Irán, y disfrutan del apoyo militar y financiero de Teherán.
Los hutíes de Yemen han dejado clara su intención de atacar barcos israelíes y cualquier barco que se dirija hacia o desde Israel, en represalia por la guerra del país en Gaza que hasta ahora ha matado a más de 20.000 personas allí y desencadenó una catástrofe humanitaria. Israel lanzó su ofensiva el 7 de octubre, después de que el grupo militante palestino Hamás llevara a cabo un brutal ataque terrorista que mató a unas 1.200 personas en el sur de Israel y tomó a otros 240 como rehenes.
Se exhiben simulacros de drones y misiles en una plaza el 7 de diciembre de 2023 en Saná, Yemen.
Mohamed Hamoud | Getty images
Hasta ahora, los hutíes han desplegado drones de ataque directo, misiles antibuque e incluso se han apoderado físicamente de un barco mercante mediante el aterrizaje de un helicóptero. Y no piensan parar.
Mohammed al-Bukaiti, un Un alto funcionario político hutí, dijo durante una conferencia de prensa el martes: «Incluso si Estados Unidos logra movilizar al mundo entero, nuestras operaciones militares no se detendrán a menos que cesen los crímenes de genocidio en Gaza y permitan que alimentos, medicinas y combustible entren a su población asediada». no importa los sacrificios que nos cueste.»
La coalición naval liderada por Estados Unidos, que aún se está formando, «es colectivamente capaz de desplegar una fuerza marítima considerable en el Mar Rojo», afirmó Sidharth Kaushal, investigador sobre poder marítimo en el Royal United Services Institute, con sede en Londres. . Otros miembros del La iniciativa multinacional incluye el Reino Unido, Bahrein, Canadá, Francia, Italia, los Países Bajos, Noruega y España.
«Como hemos visto con la reciente actividad del USS Carney en la región, los buques modernos pueden proporcionar una protección considerable tanto a ellos mismos como a otros buques en un teatro contra amenazas aéreas y de misiles», dijo Kaushal, refiriéndose al destructor estadounidense de misiles guiados que derribó 14 drones el sábado.
El Galaxy Leader, recientemente capturado por Yemen, mostrado en imágenes de satélite en primer plano cerca de Hodeida, Yemen.
Maxar | Getty images
Pero el desafío persiste, dijo Kaushal, debido al «coste relativamente bajo de los drones y misiles» dirigidos al transporte marítimo y al hecho de que los buques de guerra todavía tienen que regresar a puertos amigos para recargar sus interceptores de defensa aérea.
Otro riesgo importante es la amenaza de una escalada. La forma más efectiva de eliminar la amenaza hutí es atacar sus sitios de lanzamiento, lo que «no resultaría automáticamente en una conflagración regional, pero podría aumentar los riesgos de una», dijo Kaushal, añadiendo que «tampoco creo que «Los hutíes e Irán o Estados Unidos quieren una escalada más amplia en este momento».
Corey Ranslem, director ejecutivo de la firma de seguridad marítima Dryad Global, espera que la amenaza al transporte marítimo «continue en el futuro previsible mientras continúe el conflicto en Gaza», dijo a CNBC.
«Dependiendo de cómo se una la coalición liderada por Estados Unidos, también podríamos ver disminuir el nivel de amenaza contra el transporte marítimo comercial si sus esfuerzos son efectivos», dijo.
Ranslem predice un impacto económico mínimo a corto plazo. Pero cada año hay «aproximadamente 35.000 movimientos de buques… principalmente comercio entre Europa, Medio Oriente y Asia» en la región del Mar Rojo, lo que representa aproximadamente el 10% del PIB mundial, dijo.
Eso significa que si las amenazas continúan, los países de esas regiones podrían sufrir impactos económicos significativos. La economía de Israel también podría verse seriamente afectada si más compañías navieras se niegan a aceptar cargamentos destinados allí; Dos empresas ya lo han hecho.
«Para los hutíes, el desafío será presentar una amenaza suficiente para disuadir a las compañías navieras de pasar por Bab al-Mandab, evitando al mismo tiempo acciones que puedan desencadenar una respuesta militar abrumadora por parte de la coalición liderada por Estados Unidos», dijo Torbjorn Soltvedt. analista principal de MENA en Verisk Maplecroft.
«Los hutíes no necesitan impedir físicamente que los barcos atraviesen el Mar Rojo; sólo necesitan causar perturbaciones suficientes para que las primas de seguros marítimos sean prohibitivas u obligar a la mayoría de las líneas navieras a suspender sus actividades allí».