DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Aviones israelíes atacaron el miércoles un extenso campamento de tiendas de campaña que albergaba a palestinos desplazados en Gaza, matando al menos a 21 personas, según un funcionario de salud local, provocando incendios en la ciudad costera de tiendas de campaña que Israel tiene. designada zona humanitaria pero que ha sido atacada repetidamente.
El ejército israelí dijo que había atacado a militantes de alto rango de Hamas “involucrados en actividades terroristas” en el área, sin proporcionar detalles adicionales, y dijo que tomó precauciones para minimizar el daño a los civiles.
Los ataques fueron el último ataque mortal en la Franja de Gaza asolada por la guerra, donde la ofensiva de Israel contra Hamas lleva casi 14 meses y no muestra un final a la vista, a pesar de los esfuerzos internacionales para reactivar las negociaciones hacia un alto el fuego.
La administración Biden se ha comprometido a dar un nuevo impulso para lograr un alto el fuego en Gaza después de que Israel y el grupo militante libanés Hezbollah acordaron poner fin a más de un año de combates transfronterizos. Y el presidente electo Donald Trump exigió en una publicación en las redes sociales esta semana la liberación de los rehenes retenidos por Hamás antes de asumir el cargo en enero.
La huelga del miércoles en Muwasi, una zona desolada con pocos servicios públicos que alberga a cientos de miles de personas desplazadas, también hirió al menos a 28 personas, según Atif Al-Hout, director del Hospital Nasser en la ciudad sureña de Khan Younis.
Un periodista de Associated Press en el hospital contó al menos 15 cadáveres, pero dijo que era difícil llegar a un número preciso porque muchos de los muertos estaban desmembrados, algunos sin cabeza o gravemente quemados.
Vídeos y fotografías ampliamente compartidos en las redes sociales mostraban llamas y una columna de humo negro elevándose hacia el cielo nocturno, así como estructuras metálicas retorcidas de tiendas de campaña y telas desgarradas. Hombres palestinos buscaron entre los escombros aún en llamas, gritando “¡Por aquí muchachos!” Más lejos, los civiles permanecían a distancia, observando la destrucción.
El ejército dijo que los ataques habían provocado explosiones secundarias, lo que indicaba que los explosivos presentes en el área habían detonado. No fue posible confirmar de forma independiente las afirmaciones israelíes, y los ataques también podrían haber encendido combustible, botes de gas para cocinar u otros materiales en el campo.
Los ataques siguieron a ataques israelíes anteriores en otras partes de la Franja de Gaza que mataron a ocho personas, cuatro de ellas niños, según médicos palestinos. El ejército dijo que había atacado «objetivos terroristas» en una serie de ataques.
El miércoles, Israel dijo que sus fuerzas recuperaron el cuerpo de un rehén que fue capturado vivo durante el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, que desató la guerra, pero que Israel cree que fue asesinado por sus captores. Israel cree que alrededor de un tercio de los 100 rehenes restantes están muertos.
La guerra en Gaza comenzó cuando militantes liderados por Hamás atacaron el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250 personas. Unos 100 rehenes siguen dentro de Gaza, y se cree que al menos un tercio de ellos están muertos.
La ofensiva de Israel ha matado a más de 44.500 palestinos en Gaza, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no dice cuántos eran combatientes. El ejército israelí dice que ha matado a más de 17.000 militantes, sin aportar pruebas.
Israel dice que trata de evitar dañar a los civiles y culpa a Hamas por sus muertes porque los militantes a menudo operan en áreas residenciales y son conocidos por colocar túneles, lanzacohetes y otras infraestructuras cerca de casas, escuelas y mezquitas.
Estados Unidos, Qatar y Egipto pasaron gran parte del año pasado tratando de negociar un alto el fuego en Gaza y la liberación de los rehenes restantes, pero esos esfuerzos se estancaron cuando Israel rechazó la demanda de Hamás de una retirada completa del territorio.
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La periodista de Associated Press Tia Goldenberg en Jerusalén contribuyó a este informe.
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