La señora Sharon Seah, investigadora principal del Centro de Estudios de la ASEAN del Instituto ISEAS-Yusof Ishak, dijo: “Ésta es una visión anticuada de la Guerra Fría sobre la región que están manipulando las potencias. El sudeste asiático ya no es un campo de batalla para potencias externas.
«La ASEAN tiene un historial de decidir cómo y cuándo quiere comprometerse con socios externos… utilizando una combinación de cooperación diplomática, política y económica».
COOPERACIÓN ECONÓMICA
Dejando a un lado las cuestiones de seguridad regional, la ASEAN y China profundizaron sus vínculos económicos al comprometerse a mejorar su acuerdo de libre comercio.
Los líderes dijeron que esperan concluir las negociaciones sobre el Área de Libre Comercio ASEAN-China (ACFTA) el próximo año.
Desde que las dos partes firmaron el pacto en 2010, el comercio del bloque con China se ha más que triplicado de 235.500 millones de dólares a 696.700 millones de dólares el año pasado.
Los analistas dijeron que la gran cantidad de beneficios económicos es una razón clave por la que muchos miembros del grupo se han mostrado reacios a rechazar las acciones de Beijing en el Mar de China Meridional.
El analista político independiente Adib Zalkapli dijo que el Sudeste Asiático está bien posicionado para beneficiarse económicamente de la rivalidad geopolítica, en medio de crecientes esfuerzos por parte de potencias más grandes para tratar de ganar mayor influencia en la región.
“China proporciona una cantidad sustancial de financiación para el desarrollo, particularmente en infraestructura, al Sudeste Asiático. Pero cada vez más, Japón, Estados Unidos, la UE, etc. están (también) aumentando sus niveles de financiación para el desarrollo (a los países de la región)”, dijo.
Sin embargo, advirtió que esto también coloca a las naciones del sudeste asiático en el epicentro de un posible punto de inflamación.
“(El Sudeste Asiático) está siendo muy cuidadoso al proteger su estrategia entre grupos rivales. Tiene que actuar con mucho cuidado… (especialmente) en el Mar de China Meridional… ya que un movimiento en falso podría conducir potencialmente a un conflicto candente”, dijo a CNA938.
Además, en medio de campañas para «eliminar el riesgo» de las cadenas de suministro de China, el sudeste asiático ha surgido como una fuente alternativa de exportaciones.
«Mejorar las relaciones comerciales con China ha significado que el Sudeste Asiático esté ahora mejor posicionado y que las inversiones chinas se estén trasladando a (la región), lo que ha llevado a aumentos muy sustanciales en las exportaciones del Sudeste Asiático a las economías avanzadas», añadió Zalkapli.
“Esta integración del comercio beneficia al sudeste asiático, beneficia a China y beneficia a las economías avanzadas. En cierto sentido, esto es beneficioso para todos los tres grupos”.
CONFLICTO EN MYANMAR
En Myanmar, los líderes de la ASEAN condenaron los esfuerzos del gobierno militar para lograr la paz como “sustancialmente inadecuados”, e instaron a todas las partes a detener la violencia y los ataques contra civiles.
También exigieron que se tomaran medidas para implementar el llamado Consenso de Cinco Puntos, un plan de paz acordado por todos los líderes del bloque pero en gran medida ignorado por la junta.
Zalkapli dijo que los principios del grupo de no interferencia y toma de decisiones basada en el consenso impiden que el bloque desempeñe un papel contundente para lograr que la junta reduzca el derramamiento de sangre e introduzca elecciones genuinas y abiertas.
Los líderes del sudeste asiático han presionado durante mucho tiempo para que se realicen esfuerzos más amplios para resolver la crisis, pero una solución pacífica sigue siendo difícil de alcanzar, lo que pone en juego la credibilidad y la capacidad del bloque para responder decisivamente a los problemas internos.
El presidente entrante de la ASEAN, Malasia, será el quinto presidente que se ocupará de Myanmar desde que el golpe de 2021 provocó la crisis humanitaria.
Para empezar, Malasia necesitará encontrar una vía viable para reunir a todas las partes en la guerra civil en curso en Myanmar a la mesa de negociaciones, dijo la señora Seah.
“La única manera de que la ASEAN sea relevante es… resolviendo este desafío interno. Los problemas de Myanmar están afectando la unidad y podrían afectar la seguridad regional”, añadió.
MALASIA COMO PRÓXIMA PRESIDENCIA DE LA ASEAN
Al concluir la cumbre, el Primer Ministro de Laos, Sonexay Siphandone, pasó el mazo simbólico a su homólogo malasio, Anwar Ibrahim.
Los analistas dijeron que hay grandes expectativas para Malasia, tanto como miembro fundador del bloque como por la experiencia de Anwar en asuntos internacionales.
Zalkapli dijo que se espera que Malasia sea mucho más asertiva que Laos, que ha tratado de alejarse de muchas de las cuestiones polémicas que afectan al bloque.
“Anwar es un individuo muy contundente. Ha dejado muy claras sus prioridades en política exterior. (Espero) un papel más activo en cuestiones de política exterior”, dijo.
«Occidente puede esperar un camino algo más difícil con Anwar… durante el próximo año».
Seah dijo que Anwar estará muy ocupado, con las principales prioridades para fortalecer la unidad dentro del bloque y equilibrar delicadamente la relación económica de la ASEAN con China, así como las preocupaciones de seguridad en el Mar de China Meridional.
Dijo que Malasia también necesita acelerar el ritmo de la integración económica mediante la conclusión del acuerdo marco de economía digital, la mejora de varios acuerdos de libre comercio y la articulación de una visión de la ASEAN posterior a 2025.
