Se han encontrado avispones asiáticos asesinos en una isla del Canal por primera vez, lo que genera temores de que la especie pueda amenazar el continente del Reino Unido.
El nido, que contiene 280 avispones obreros, se encontró en las zarzas de una playa de Herm, lo que provocó que los exterminadores especializados del Guernsey Asian Hornet Team, especialmente formado, se apresuraran a eliminarlo.
Los avispones asiáticos llegaron a Europa en 2004 y ahora están muy extendidos en España y Portugal después de aparentemente colarse en Francia en 2004 en un envío de cerámica desde China.
Las plagas han matado al menos a cinco personas en Francia. Se han visto regularmente en las Islas del Canal, aunque nunca antes en Herm, y se informaron por primera vez en el Reino Unido en 2016, donde los avistamientos han sido más raros.
El nido fue encontrado entre zarzas en una playa de Herm, lo que provocó que los exterminadores especializados del equipo Guernsey Asian Hornet, especialmente formado, se apresuraran a sacarlo (en la foto).
El nido contenía alrededor de 280 avispones obreros, y se muestra aquí después de que los insectos fueron exterminados.
Su veneno es tan poderoso que hace que las personas entren en shock anafiláctico y pueden morir a los pocos minutos de ser atacadas a menos que reciban tratamiento médico urgente.
Son más peligrosos que nuestro avispón europeo nativo, que los expertos en vida silvestre elogian por ser amigo de un jardinero porque se alimentan de plagas.
Hoy, el equipo de Asian Hornet dijo que el nido de ‘tamaño mediano’ fue retirado rápidamente de los arbustos de zarzas cerca de la playa de Belvoir.
El equipo había sido llamado después de los informes de avispones asiáticos, de nombre latino Vespa velutina, en varios lugares de la isla.
Francis Russell, coordinador del proyecto para la estrategia Asian Hornet en Guernsey, dijo que estaban agradecidos con todos los que se habían puesto en contacto con ellos con información.
« Identificar un nido siempre es un desafío, pero este se encontró relativamente rápido al rastrear a los avispones que regresan de dos lugares diferentes a su nido único », dijo.
“Es una carrera contrarreloj para encontrar y destruir nidos antes de que hayan criado la próxima generación de reinas, momento en el que se corre el riesgo de que esta especie invasora se establezca en nuestras islas.
«Esa es una perspectiva muy desagradable que devastaría a nuestras especies nativas y haría mucho más difícil el trabajo de controlarlas en los próximos años».
El mes pasado, se encontró un nido en Guernsey a tiro de piedra de las casas.
Los avispones se habían quedado previamente en lugares remotos del campo para construir sus nidos.
Expertos horrorizados dijeron que el descubrimiento de un gran nido en un castaño a pocos metros de las casas en Guernsey fue un acontecimiento «preocupante».
El equipo había sido llamado después de los informes de avispones asiáticos, de nombre latino Vespa velutina, en varios lugares de la isla. Foto de archivo
Ha habido otros avistamientos desde 2019 en las Islas del Canal, pero siempre en campo abierto, lejos de cualquier ciudad o pueblo.
En Guernsey, los voluntarios han colocado cientos de trampas en jardines, setos y campos para mantenerlos a raya.
Alderney, Sark y Herm tienen programas similares para tratar de evitar que los avispones se afiancen, pero ahora falló en Herm.
A las personas se les ha dado un kit con instrucciones completas sobre qué hacer si atrapan un avispón asiático.
El descubrimiento del nido en el castaño cerca de las casas en St Sampsons, Guernsey, el mes pasado fue el primero que se encontró en una zona urbanizada.
Se encontró con la ayuda de personas que informaron avistamientos y rastrearon avispones ‘trabajadores’ que regresaban al nido.
Todos los residentes dentro de los 100 metros del nido fueron advertidos de la remoción y se les aconsejó que mantuvieran sus ventanas y puertas cerradas, dijo el equipo Asian Hornet de la isla.
Hablando en septiembre, Francis Russel se entristeció: ‘Es extraordinario que un nido tan grande finalmente se ubicara en Sandy Lane, rodeado de casas, después de haber pasado una semana buscando en el área.
“Esto demuestra que estos insectos se ocupan silenciosamente de sus asuntos durante todo el verano y casi nadie lo sabría.
‘El momento para encontrar y derribar estos nidos es realmente importante, ya que es el momento en que comienzan a producir cientos de nuevas reinas.
«Ahora centraremos toda nuestra atención en el área alrededor de Le Petit Axce, donde sospechamos fuertemente que todavía hay un nido por encontrar».
El año pasado hubo un respiro de la amenaza del avispón asiático gracias al bloqueo.
Pero con la apertura de viajes nuevamente este verano, y muchas familias cruzando el Canal de la Mancha hacia Europa para sus vacaciones, se teme que las bestias se hayan escondido en el equipaje para llegar a Gran Bretaña.
Los equipos de las asociaciones de apicultura de Devon están trabajando arduamente para informar al público sobre la amenaza.
Están distribuyendo carteles en lugares como parques de caravanas, puertos deportivos y tablones de anuncios de las parroquias y pidiendo a la gente que revise los barcos y vehículos a su regreso del continente.
Un portavoz dijo: «Los viajeros desprevenidos podrían estar trayendo avispones asiáticos ocultos a Gran Bretaña en sus vehículos y equipaje, liberando así inadvertidamente avispones reina que hibernarán y establecerán nuevos nidos aquí la próxima primavera».
Se están colocando cientos de trampas para atrapar a las reinas que hacen nidos en las Islas del Canal.
La esperanza es que al eliminar a las matriarcas, se detenga la invasión del terror de rayas amarillas y negras.
Russell describió a los avispones asiáticos como «depredadores voraces».
Pero agregó: «Un solo insecto es mucho más fácil de tratar que un nido de diez o doce mil avispones obreros enojados, que podrían estar a 30 pies de altura en un árbol».
Solo un avispón asiático puede causar un daño terrible: puede cazar y comer cincuenta abejas todos los días.
Las matriarcas construyen nidos grandes, que pueden albergar hasta 5,000 avispones en agosto o septiembre de cada año.
El Sr. Russell dijo: “Hemos notado que las avispas reina tienen la costumbre de aparecer en las cocinas, por lo que es importante no dejar que estos insectos escapen.
Lo más probable es que sea una avispa reina inofensiva, pero siempre existe la posibilidad.
« También le pediría a la gente que revise sus dependencias, cobertizos, terrazas y porches para buscar alguno de los primeros nidos de la reina, de color marrón pálido y no mucho más grande que una pelota de golf ».
Su mera presencia puede disuadir a las abejas aterrorizadas de salir volando de sus colmenas para producir miel, lo que les cuesta una fortuna a los apicultores.
Son nativos del este de Asia templado y tropical y tienen mandíbulas lo suficientemente fuertes como para masticar la ropa protectora que usan los apicultores.
La Unidad Nacional de Abejas, que trabaja para Defra, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, advirtió que, además de la amenaza para los humanos, pueden destruir una colmena de 30.000 abejas melíferas en cuestión de horas.
Un portavoz dijo: ‘Si sospecha que ha encontrado un avispón asiático, puede enviar una muestra sospechosa al laboratorio de NBU para su examen.
«Utilice un recipiente resistente adecuado (cartón en lugar de plástico) y proporcione tantos detalles como sea posible sobre el avispón y dónde lo encontró».
Pero los expertos en naturaleza de Buglife suplicaron a la gente que no matara a los avispones británicos, que son amigos de los jardineros y agricultores porque comen plagas dañinas, por error con las especies asiáticas.
Nuestros avispones autóctonos son bastante dóciles y, si los dejas solos, es poco probable que piquen. Sin embargo, hay que evitar sus nidos ”, dijo el portavoz.
“Nos preocupa que los avispones nativos se confundan con avispones asiáticos y los maten innecesariamente.
Nuestros avispones nativos y otras avispas sociales desempeñan un papel importante en el mantenimiento de un campo sano: polinizan algunas plantas y ayudan a controlar las plagas de los cultivos, por lo que son criaturas realmente muy útiles.
«Pero animamos a cualquiera que sospeche que ha encontrado un avispón asiático a que lo informe a Defra».
