La demanda de bancos de alimentos en Columbia Británica está aumentando, lo que refleja una sombría tendencia nacional.
Los bancos de alimentos de Columbia Británica informan que reciben más de 225.000 visitas mensuales, un 15 por ciento más que en 2023. Aproximadamente un tercio de los usuarios de los bancos de alimentos de Columbia Británica son niños, que representan más de 70.000 visitas, según el informe.
Se produce cuando Food Banks Canada publicó datos el lunes que muestran que los bancos de alimentos en todo el país reportaron más de dos millones de visitas en marzo, un seis por ciento más que el año pasado y casi el doble que en 2019.
Las cifras no sorprenden a Hajira Hussain, directora ejecutiva del Banco de Alimentos de Richmond.
Hussain dijo que la demanda ha aumentado un 41 por ciento respecto al año pasado en su banco de alimentos, y casi un 200 por ciento desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
Dijo que el creciente costo de los alimentos y la vivienda ha dejado a muchos trabajadores dependientes del servicio sólo para sobrevivir.
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«Tenemos muchas familias que tienen múltiples trabajos… como un conductor de Uber, no va a mantener a una familia», dijo.
«Si trabajas en empleos con salario mínimo, eso no es suficiente para mantener a una familia, pagar el alquiler y poner comida en la mesa».
Es una historia familiar para Jennifer Kelley, residente de Richmond, quien ha estado utilizando bancos de alimentos de forma intermitente desde que se mudó a Columbia Británica cuando tenía 19 años y no tenía una red de apoyo.
Kelley sobrevive con 1.500 dólares al mes en prestaciones por discapacidad, que, según ella, le permiten cubrir dos tercios de sus necesidades básicas.
“Puedo pagar el alquiler y las facturas, pero no puedo permitirme la comida. Así que compro lo mínimo que puedo. Hago todo desde cero”, dijo.
“Si no viniera aquí no comería bien”.
Kelley dijo que ha visto un número y variedad cada vez mayor de personas en el Banco de Alimentos de Richmond desde que comenzó a usarlo hace unos cinco años.
«Son personas de todos los ámbitos de la vida», dijo.
“La gente viene aquí con trabajos reales. No se trata sólo de personas sin hogar, sino de personas que luchan con la vida cotidiana… personas normales y comunes”.
Hussain dijo que el difícil clima económico ha dificultado aún más las cosas para los bancos de alimentos.
No sólo ha aumentado la demanda, sino que las donaciones también han disminuido, ya que los posibles donantes luchan con los altos precios de los alimentos y sus propios presupuestos familiares.
El costo de los alimentos que compra el banco de alimentos, como productos agrícolas y lácteos, también ha aumentado.
Como resultado, Hussain dijo que la organización se ha visto obligada a reducir la cantidad de alimentos que distribuye a cada uno de sus clientes.
“Es difícil”, dijo.
“Me rompe el corazón cuando las familias no pueden aprovechar lo que pueden conseguir aquí durante una semana entera”.
Food Banks Canada está haciendo una serie de recomendaciones, que incluyen impulsar los servicios para inmigrantes, nuevos incentivos gubernamentales para las empresas que pagan un salario digno y pedir un programa nacional de asistencia para el alquiler para ayudar a las personas a mantenerse a flote en medio del aumento del costo de vida.
Puede obtener más información sobre los bancos de alimentos en BC y cómo donar aquí.
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