Cada vez más niños menores de 5 años mueren o llegan a salas de emergencia con resultados positivos en las pruebas de detección del medicamento.
Mientras la crisis del fentanilo asola comunidades estadounidenses, los niños pequeños y los bebés se convierten cada vez más en víctimas desprevenidas de un opioide que es 50 veces más potente que la heroína.
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Si bien los adultos representan la mayor parte de las muertes relacionadas con el fentanilo, más niños menores de 5 años están muriendo o llegando a salas de emergencia con resultados positivos para la droga, dicen los expertos en salud pública.
“El número de sobredosis de drogas en todo el país ha disminuido por primera vez en años, pero los incidentes de sobredosis en niños han aumentado, dicen los médicos, ya que están expuestos a opioides y parafernalia de drogas en el hogar o por ingestión accidental”, informó Los Angeles Times el miércoles.
Aunque Virginia Occidental tiene la tasa de mortalidad relacionada con el fentanilo más alta, California tiene la mayor cantidad de muertes en general, con 6,473 en 2022. Las autoridades de todo el país están luchando por encontrar soluciones para evitar que mueran niños pequeños, según el informe.
“Si tienes a estos niños que son abandonados en hogares caóticos, en hogares donde hay… drogas, eso solo aumenta el riesgo exponencialmente, particularmente para estos niños pequeños y vulnerables que exploran su mundo llevándose todo a la boca”, dijo Emily Rose, coautora de un estudio sobre el reconocimiento y el tratamiento de las sobredosis de opioides en niños y adolescentes.
Los Centros de Control de Envenenamiento de Estados Unidos, que representan a 55 centros de control de envenenamiento acreditados en los Estados Unidos, informan de un aumento drástico de la exposición al fentanilo en niños pequeños en todo el país. En 2016, los centros recibieron 10 informes de exposición al fentanilo en niños menores de 6 años. Esa cifra fue de 539 en 2023.
En California, los datos preliminares del Departamento de Salud Pública muestran que se produjeron 11 muertes relacionadas con el fentanilo en el estado en niños menores de 5 años durante los primeros tres trimestres de 2023, las estadísticas más recientes disponibles. Hubo 10 muertes en todo 2022 y seis muertes relacionadas con el fentanilo en 2021.
